Sam Kerr produjo un momento mágico para llevar a las Matildas a una victoria por 2-1 sobre China y un lugar en la final de la Copa Asiática Femenina.
Después del partido del martes en el Optus Stadium, con el marcador empatado 1-1 en el minuto 58, Kerr anotó su cuarto gol del torneo para poner a las Matildas en camino.
El gol se marcó tras un ataque desesperado de Kaitlyn Torpey en su cumpleaños número 26 y un dulce pase al área de Caitlin Foord.
Pero Kerr todavía tenía mucho trabajo por hacer.
Después de correr hacia el pase de Foord, Kerr pasó al portero pero se enfrentó a los ángulos más cerrados, sabiendo que los defensores chinos corrían hacia la línea de gol.
Kerr controló sus nervios para enhebrar la aguja antes de que la defensa china pudiera regresar, y su gol emocionó a la multitud local de 35-170.
Sam Kerr a una fracción de segundo del gol que aseguró el pase de las Matildas a la final de la Copa Asiática
La estrella de los Tillies celebra después de anotar desde el ángulo más cerrado en el estadio Optus el martes por la noche.
Kerr celebra con Caitlin Foord, quien ayudó a marcar el gol de la victoria con un dulce pase.
Australia se enfrentará a Japón o Corea del Sur en la final del sábado en Sydney, y las Matildas buscarán ganar su primera corona de la Copa Asiática desde 2010.
“Hemos logrado nuestro objetivo de llegar a la final”, afirmó el entrenador del Matildas, Joe Montemurro.
Pero en el fondo sabemos que tenemos que ser mejores.
Las correcciones en las que hicimos todo bien fueron buenas. Ahora se trata de armarlo.
Las Matildas hicieron dos cambios en su alineación titular para el partido del martes: la vicecapitana Steph Catley regresó de una conmoción cerebral y Kyra Cooney-Cross fue ascendida.
La central Winonah Heatley y la veterana Emily van Egmond, que entró en el minuto 93 para disputar su partido número 170 con Matildas, cayeron a los banquillos.
Mary Fowler disparó una volea a quemarropa por encima del travesaño en el minuto cinco, pero los aficionados locales se alegraron momentos después cuando Foord abrió el marcador.
La impresionante carrera de Ellie Carpenter desde la derecha provocó que la defensa china se desmoronara.
La australiana Clare Wheeler lucha por el balón con la china Liu Jing
Mary Fowler (en la foto) y sus compañeros de equipo ahora jugarán contra el ganador de la semifinal entre Corea del Sur y Japón.
Carpenter envió suavemente el balón al área penal para que Fowler corriera hacia él, el delantero del Manchester City lo desvió y Foord disparó a puerta.
Fue un terrible error defensivo lo que llevó a China a anotar en el minuto 26, cuando la defensa Clare Hunt desvió accidentalmente el balón que rebotaba hacia su propia área penal.
Esto permitió a Zhang Linyan correr hacia el balón suelto, que cayó al césped al menor toque del portero Mackenzie Arnold y marcó un penalti.
A Zhang se le aplazó el penalti y China continuó ganando fuerza física a medida que el juego cobraba impulso.
La mediocampista china Wang Aifang tuvo la suerte de recibir una tarjeta amarilla recién en el minuto 35 por una entrada de un semental que resultó en que su bota rozara la pierna de Katrina Gorra, quien quedó cojeando por un momento como resultado del incidente.
China tuvo sólo el 38 por ciento de posesión en la primera mitad, pero tuvo 10 tiros contra cuatro.
Australia necesitaba una chispa en la segunda mitad y fue Kerr quien la proporcionó al anotar el momento de la verdad antes de que comenzara el juego.
“Pensé que éramos valientes”, dijo el entrenador australiano de China, Ante Milicic.
“Pero al final del día, tienen esa cualidad individual y eso es probablemente lo que marcó la diferencia hoy”.
