Los Diez Grandes están a punto de votar sobre un acuerdo de capital que proporcionará más de $2 mil millones a las escuelas de la liga, le dijeron fuentes de la industria a ESPN.
En los últimos días ha habido un impulso para implementar el acuerdo y la estructura del complejo acuerdo está comenzando a tomar forma. Las fuentes dicen que se espera una votación en un futuro próximo.
El marco exige la creación de una nueva entidad, Big Ten Enterprises, que tendría todos los derechos de medios y acuerdos de patrocinio de toda la liga.
Las acciones de Big Ten Enterprises se destinarían a las 18 escuelas de la liga, la oficina de la conferencia y Capital Group, un fondo de inversión vinculado al Sistema de Jubilación de la Universidad de California. Yahoo Sports fue el primero en reportar la participación del fondo de inversión de la UC.
El fondo de pensiones no es una empresa de capital privado y la valoración del fondo de la UC resultó ser mayor que en el caso de otras ofertas competitivas. Las fuentes dicen que eso es atractivo para los Diez Grandes y sus escuelas.
Una fuente familiarizada con el acuerdo dijo que los Diez Grandes todavía están trabajando con la gerencia para tomar una decisión final.
Los montos exactos de equidad por escuela para las Diez Grandes Empresas aún están bajo negociación. Se espera que haya poca diferencia en el porcentaje de capital entre las marcas principales y otras, aunque probablemente será menos de un punto porcentual.
La semana pasada, ESPN informó que se espera que una estructura escalonada para la asignación de capital inicial supere los 2.000 millones de dólares, y que las marcas más grandes reciban más dinero. Sin embargo, las fuentes dicen que cada escuela recibirá un pago de al menos nueve cifras.
El acuerdo extendería la concesión de derechos de la liga hasta 2046, asegurando la estabilidad a largo plazo y haciendo poco probable una mayor expansión y la posibilidad de que las Diez Grandes escuelas se vayan para formar la llamada “Superliga”.
Se espera que las características tradicionales de la liga permanezcan dentro de la conferencia. Toda la toma de decisiones dentro de las Diez Grandes Empresas será controlada por la conferencia. El fondo de pensiones de la Universidad de California recibirá una participación del 10% en Big Ten Enterprises y tendrá los derechos típicos de los inversores minoritarios, pero ningún control directo.
La inyección de dinero es necesaria con urgencia para muchas escuelas de las Diez Grandes, que están luchando para pagar la deuda relacionada con nuevas construcciones, el aumento de los gastos operativos y la provisión de becas adicionales e ingresos directos para los atletas (20,5 millones de dólares este año y se espera que aumenten anualmente).
Los Diez Grandes argumentaron que el acuerdo aliviaría las tensiones financieras y ayudaría a las escuelas de nivel medio y bajo a competir en fútbol con la SEC.
La semana pasada, ESPN informó por primera vez que la liga estaba en conversaciones detalladas sobre el acuerdo.
Big Ten Enterprises tendrá la tarea no sólo de manejar los valiosos derechos de medios de la liga (el paquete actual de siete años y $7 mil millones se extiende hasta 2030) sino también de tratar de maximizar los patrocinios y acuerdos publicitarios en toda la liga, como parches en camisetas y logotipos en el campo.
“Piénselo de esta manera: la conferencia no está vendiendo una parte de la conferencia”, le dijo una fuente de la liga a ESPN la semana pasada. “Las funciones tradicionales de la conferencia permanecerían 100% en manos de la oficina de la conferencia: planificación, oficio y dominio. La nueva entidad creada se centraría en el desarrollo empresarial e incluiría un inversor externo con una pequeña participación financiera”.
Las fuentes dicen que el acuerdo no estuvo exento de oponentes, y Michigan y Ohio State, dos de los programas deportivos más ricos de la liga, expresaron escepticismo inicial. Cada escuela enfrentó importantes presiones no sólo por parte de la oficina de la liga sino también por parte de otros miembros de la conferencia para llegar a un acuerdo.
Los políticos de muchos estados también han expresado su oposición, incluida la senadora estadounidense Maria Cantwell, demócrata por Washington, quien dijo el jueves: “¿Van a permitir que alguien tome y monetice lo que en realidad es un bien público?… Este es un problema real”.
El viernes, Cantwell envió una carta a cada presidente de las Diez Grandes advirtiendo que cualquier acuerdo de capital privado podría provocar una reconsideración, incluso afectar el estado de exención de impuestos de las escuelas.
