Lo que dicen los conocedores del fútbol sobre David Sullivan: Es una pesadilla hacer negocios con él, su ‘casa rica’ y el hecho de que la gente no está impresionada con la contratación de Karren Brady.

“Muchos jugadores comprendían a David”, explica un ex director ejecutivo.

Si querías contactar con él, tenías que asegurarte de que no fuera entre las 13 y las 14 horas. No importaba lo que fuera, fichar a un jugador o venderlo, él siempre no estaba disponible. La llamaron “hora del almuerzo”. Digamos que hubo rumores de que estaría en su oficina y, bueno, se podría decir que estaba “comprometido de una manera diferente”.

Según quienes conocen a David Sullivan de su época futbolística y no de la industria del porno, el tiempo es esencial. Sin embargo, el dinero es valioso.

Consideremos una anécdota de otro ex oponente: “David negoció todo”, explican.

“Probablemente no le gustaría que lo describieran así porque tenía una educación universitaria y era un hombre inteligente, pero era una absoluta pesadilla hacer negocios con él. Cualquier cosa tendría que ser fomentada. Por ejemplo, descaradamente intentaba obtener £200.000 de un trato y en su lugar se ofrecía a pagar £100.000 más dinero por aparición, bonificaciones por goles, bonificaciones por lealtad y bonificaciones por posicionamiento para intentar sacar lo mejor de ti”.

Creo que fue un guiño a su origen. Amaba al West Ham y siempre intentaba dar lo mejor de sí, pero creo que a veces perdían buenos jugadores por eso. A veces terminaba pagando más de la tarifa al final del período porque intentó ahorrar antes y no cumplió sus objetivos. A menudo se trataba de una economía falsa.

Este deseo por la libra, quizás irónicamente, surge de la antigua casa del club en Upton Park – o, más precisamente, de las calles que la rodean – donde Sullivan, de 11 años, comenzó su carrera empresarial intentando vender programas usados ​​a los jugadores que asistían a los partidos.

El joven emprendedor se colaba en el palco de directores después del partido, porque los árbitros normalmente dejaban sus programas en el suelo y los recogían al sentir que había dinero gratis.

En otros lugares, chocaba los cinco con un presentador para quitarle sus viejos programas y azotarlo para obtener ganancias. En Wembley y en los grandes estadios los acumuló mucho y los vendió barato. “Cincuenta espectáculos diferentes por seis chelines y seis peniques”, dijo una vez a este periódico.

Fue una táctica que continuó hasta la edad adulta, y su negocio despegó cuando comenzó a vender 200 impresiones brillantes de modelos en topless por £1 en lugar de las 20 originales con las que él y su antiguo amigo de la universidad comenzaron.

El trabajo de infancia de Sullivan en el West Ham se vio truncado cuando los azafatos lo transfirieron. Mientras empacaba sus cosas, juró que algún día regresaría y compraría este lugar. Cumplió su palabra.

Pero primero llegó la ciudad de Birmingham. En 1993, después de considerar mudarse a Tottenham Hotspur y Leeds United, Sullivan y sus colegas de la industria adulta, los hermanos Gold, decidieron mudarse a Blues, que había caído en la administración. Quizás esta medida no fue aprobada. Sullivan pasó 71 días en prisión antes de que una apelación prosperara en 1982 después de que fuera declarado culpable de vivir del producto inmoral de la prostitución.

Era el dueño de la llamada Cada día Y deportes dominicalesconocido por sus fotografías en topless y sus historias escandalosas (y a menudo inventadas). Cómo Deportes del correo diario Como se reveló esta semana, el organismo regulador independiente del fútbol creado el año pasado está investigando la situación después de que se publicaran acusaciones explosivas, que niega. Tiene el poder de obligar al propietario a vender sus acciones en el club si considera que su honestidad es insuficiente y exige información a los Hammers.

En 1993 no existía ningún organismo regulador independiente. De hecho, el grupo pagó alrededor de £700,000 y actuó rápidamente para hacer cambios, pero no todos quedaron impresionados, especialmente la decisión de nombrar a Karren Brady como directora general a la edad de 23 años.

Durante años, los directores visitantes fueron recibidos en la sala de juntas por Jack Wiseman, un pilar de St Andrews que había formado parte de la junta desde la década de 1950. Los árbitros de ambos equipos, como ya es costumbre, disfrutaron juntos del partido, felicitándose y manifestando su solidaridad. Ya no. Sullivan y compañía vivían en una “habitación del director ejecutivo” separada. El mensaje fue claro. Somos nosotros contra ti.

Sullivan y Karren Brady posan juntos para una foto en una fiesta en 1993

Esto también lo tenían claro quienes trabajaban para él. “Si pensara que hiciste un trabajo de mierda, te lo diría”, explica un ex empleado. Siempre sabías dónde estabas, lo cual no era necesariamente algo malo. Era una de esas personas exitosas de cierta edad a las que no les importaba alborotar las cosas. No solía escuchar razones y básicamente hacía lo que quería.

Mucho se ha dicho y escrito sobre la estancia de Sullivan y los Golden en Birmingham. Sin duda habría señalado que cuando compraron el club, los Blues languidecían en la segunda división y cuando se marcharon eran octavos en la Premier League. Este es un argumento fuerte. Las cosas ciertamente empeoraron después de que se fueron. El grupo que tocaba The Hammers hizo lo mismo.

Mientras estaba en el este de Londres, Sullivan supervisó el traslado de Upton Park al London Stadium, aunque no se le vio mucho fuera de los días de partido. Un ex empleado afirma que en cuatro años sólo habló una vez con él en la oficina. “E incluso entonces se consideró violación”, afirman.

Los trabajadores de los medios del club se arrancaban los pelos a menudo. Según algunos, Sullivan estaba obsesionado con su propia reputación y controlaba cada palabra escrita sobre el club y sobre él mismo en la prensa. A menudo contactaba a los periodistas directamente por correo electrónico.

“Compraríamos al jugador y desarrollaríamos una estrategia de medios”, explicó uno de los ex empleados. “Estábamos tomando fotografías y preparando un anuncio con todos los departamentos listos para funcionar, especialmente si pensábamos que iba a ser un jugador que a los fanáticos les gustaría. Luego aparecería de la nada en un maldito foro de fanáticos y arruinaría todo, y todos sospechamos que David les había avisado porque no pudo evitarlo. Fue una maldita pesadilla”.

Invitar a nuevos directivos a su apartamento en el centro de Londres también puede resultar complicado. Cada vez que se nombraba a un nuevo hombre, y había muchos, a menudo había que presentarlo a Sullivan.

Esta es la residencia de Sullivan en Essex, donde supuestamente tuvieron lugar muchos de los presuntos incidentes.

Según un invitado, la residencia de Sullivan era un ejercicio de “chav rico”.

Un sorprendido Manuel Pellegrini fue transportado a Mayfair, llevado al lujoso apartamento del accionista mayoritario (con una lámpara de araña gigante), le dieron una rápida foto y luego lo volvieron a meter en el coche.

Sullivan trabajaba a menudo desde su casa de 12 acres en Theydon Bois, Essex. “La casa era un ejercicio de chava adinerada”, explica un huésped. Sullivan tenía dos modelos de cera de mayordomos con bandejas en el vestíbulo. Sobre su escritorio había un montón de Rothmans, anuarios de fútbol detallados y, al otro lado, lo que se describió como material de menor valor. En un momento dado, había un batallón de gnomos pintados con los colores del West Ham en el camino de entrada. Al menos, Sullivan, que a menudo se refería a sí mismo como “el pequeño”, podría haber tenido sentido del humor.

Al final de su carrera con unos Hammers muy infelices, cualquier humor se pondría a prueba. Esta temporada, los fanáticos estaban muy conscientes de lo que se escondía en el fondo y celebraron cuando Brady y ahora Sullivan renunciaron.

El propio hombre admitió en privado que había cometido errores. Les dijo a sus amigos que admitió que había elegido malos entrenadores, contrató jugadores que no representaban una buena relación calidad-precio y en enero admitió que la campaña había sido “desastrosa”. Sin embargo, se mostró enojado y entristecido por los insultos que recibió por parte de los fanáticos. “Sully, Sully, estás encantado”, fue la tajante valoración que se daba en cada partido.

Me dolió. En su opinión, el Club bajo su dirección ganó el trofeo europeo hace dos temporadas y disfrutó de la etapa más larga en la Premier League, aunque acaba de llegar a su fin.

También afirmó que el club tiene los abonos más baratos de la Premier League y ha tenido una gran mala suerte en varias decisiones del VAR.

Hasta hace poco, creía que podía recuperar a esos fanáticos, por más extravagante que pareciera.

Pero ahora sus esfuerzos se centrarán en una batalla completamente diferente mientras considera emprender acciones legales. Si quiere conservar su participación del 38,8%, eso también podría representar un desafío, y el regulador sigue adelante.

Sullivan haría bien en reflexionar sobre la historia del niño al que echaron del barrio y regresó y compró una casa. Pero si este es el final, es poco probable que esté contento con ello.