¡La mitad de la Final Four está lista! El sábado, Illinois y Arizona sellaron sus boletos para Indianápolis. Ahora toca elegir los dos últimos lugares.
Primero, Tennessee se enfrentará a Michigan, primer favorito, seguido de una batalla de dos equipos con 11 campeonatos en UConn y Duke.
Los reporteros de baloncesto universitario de ESPN, Jeff Borzello y Myron Medcalf, predicen los resultados de ambos equipos, además de desglosar las claves de cada equipo.
14:15 Hora del Este, CBS
Las predicciones de Borzello: Míchigan, 80-68
Predicciones de Medcalf: Míchigan, 85-69
Cómo Tennessee puede avanzar a la Final Four: Para llegar a las semifinales nacionales por primera vez en la historia del programa, los Vols necesitarán ejecutar un excelente plan de juego. Las X y las O serán importantes en este juego, pero no podrán vencer a Michigan a menos que Nate Ament y Ja’Kobi Gillespie se combinen para lograr una actuación digna de ser inmortalizada en una película de “One Shining Moment”.
Felix Okpara, que suma 10 tapones en los últimos tres partidos, también tendrá que hacer frente a la mejor zona de ataque de Estados Unidos. Debe evitar las faltas para permanecer disponible durante todo el partido. Los Vols también tendrán que dictar cómo se juega este enfrentamiento convirtiéndolo en una batalla de campo, el único lugar donde pueden ganar ya que son el equipo número uno en rebotes ofensivos del país. Aún así, parece probable que necesiten un esfuerzo extraordinario para sobrevivir en Michigan.
Cómo Michigan puede avanzar a la Final Four: Alabama, tercero en la nación en eficiencia ofensiva ajustada, intentó 31 tiros en la segunda mitad de su derrota ante Michigan, 23 de los cuales fueron intentos de tres puntos. Los Wolverines no solo protegen la pintura (los equipos rivales disparan solo el 48,9% de sus tiros al poste contra ellos, según Synergy Sports) sino que también limitan los tipos de tiros que los oponentes pueden realizar.
La ofensiva de Michigan ha sido prácticamente imparable esta temporada. Su numerosa alineación es un problema que sólo tres equipos (Duke, Purdue, Wisconsin) han resuelto. Si los Wolverines limitan las oportunidades de segundas oportunidades de un equipo de Tennessee que ocupa el puesto número uno en la nación en rebotes ofensivos y obligan a los Vols a realizar tiros fuera de la pintura, Michigan podría estar en camino a la Final Four. –Medcalf
17:05 hora del Este, TBS/truTV
Las predicciones de Borzello: Universidad de Connecticut, 71-70
Predicciones de Medcalf: Príncipe, 76-64
Cómo UConn puede avanzar a la Final Four: Los Huskies pueden llegar a su tercera semifinal nacional en cuatro temporadas si derrotan a Duke en la fase de grupos. Comenzó con Tarris Reed Jr. evitó problemas de faltas. Cameron Boozer ocupa el puesto 53 a nivel nacional en faltas cometidas cada 40 minutos. Unas cuantas faltas rápidas sobre Reed podrían marcar la diferencia en este partido.
La desventaja de Boozer son las pérdidas; tuvo las cuatro derrotas de Duke esta temporada (Texas Tech y Carolina del Norte). Los Huskies necesitan forzar y aprovechar las pérdidas de balón. También tienen la profundidad y el tamaño de guardia para acosar a Caleb Foster e Isaiah Evans en menos del 100% en el perímetro. Deben obligar a Duke a realizar tiros difíciles y luego evitar la sequía que los llevó a desperdiciar una ventaja de 25-6 sobre Michigan State. Esto podría resultar costoso contra los Blue Devils.
Cómo Duke puede avanzar a la Final Four: Está claro que los Blue Devils no están al 100 por ciento. Patrick Ngongba II ha jugado sólo 29 minutos en dos partidos del torneo de la NCAA desde que regresó de una fractura en el pie derecho que le costó cinco partidos. Y aunque Foster anotó 11 puntos clave en la segunda mitad de la victoria de Sweet 16, no parecía el defensor destacado que hemos visto en toda la temporada. Aún así, los Blue Devils pueden avanzar con el mismo enfoque punitivo que les ha funcionado en la postemporada.
Desde el inicio del Torneo ACC, Duke ha acertado sólo el 30% de sus intentos de tres puntos. También acertó el 57% de sus tiros dentro del arco y el 45% de sus tiros desviados, ambas marcas entre los cinco primeros en ese tramo. A pesar de que los Blue Devils estaban fríos en el perímetro, ganaron siguiendo el ejemplo de Cameron Boozer y teniendo la ventaja. Sin embargo, tendrán que resolver Tarris Reed Jr. El pívot de 6 pies 10 pulgadas de los Huskies ha sido fuerte en ambos extremos de la cancha últimamente, registrando un doble-doble en dos de sus tres juegos del Torneo de la NCAA hasta el momento. –Medcalf
