Dos días sin partidos permitieron a los Lakers reiniciarse por completo mientras se preparan para la recta final de la temporada regular y los playoffs.
Les quedan ocho juegos, comenzando con el partido del lunes contra los Washington Wizards en el Crypto.com Arena, que participará en la lotería de la NBA. Los Lakers no contarán con el delantero estrella Luka Doncic porque cumple una suspensión de un juego por exceder el límite de la liga de 16 faltas técnicas.
Los Lakers tuvieron una práctica temprana el domingo, lo que les dio la oportunidad de hacer cambios con un cuerpo y una mente frescos.
“Sí, creo que considerando el hecho de que todos querían venir al partido el domingo a las 10 a. m., creo que es mental, espiritual y emocional”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick, después de la práctica. “No queríamos que estos muchachos estuvieran aquí mucho tiempo hoy. Pero hicimos muchas cosas, vimos algunas películas y limpiamos algunas cosas. Pero tenemos estos dos días por delante. Es un gran reinicio para nosotros”.
Doncic recibió su decimosexta falta técnica de la temporada el viernes por la noche en una victoria sobre los Brooklyn Nets después de un intercambio con Ziaire Williams luego de que ambos fueran sancionados con dobles faltas técnicas en el tercer cuarto de ese juego.
Para Doncic, que gana 45,9 millones de dólares por temporada, la suspensión le costará unos 264.000 dólares.
Si comete dos faltas técnicas más al final de la temporada regular, será automáticamente suspendido por un juego adicional.
Doncic será elegible para regresar a los Lakers el martes por la noche cuando reciban a los Cleveland Cavaliers.
“Quiero decir, está decepcionado”, dijo Redick sobre Doncic. “Quiere estar ahí para sus compañeros de equipo y, repito, lo he estado diciendo todo el año, por la forma en que juega. No es un tipo que abandona los juegos. Puedes golpearlo y jugará. Así era cuando yo era su compañero de equipo en Dallas. Creo que para mañana tendremos grandes contribuciones de muchachos que no necesariamente jugaban en una rotación de nueve hombres cuando estábamos completamente sanos”.
Redick habló sobre cómo Bronny James, Jared Vanderbilt y Maxi Kleber tuvieron “buenos momentos” cuando fueron llamados al servicio.
Redick dijo que con Doncic fuera, se necesitará un esfuerzo de equipo para vencer a los Wizards.
“Pero vamos a necesitar a todos mañana”, dijo Redick.
Los Wizards tienen el tercer peor récord de la NBA (17-56). Son penúltimos en la liga en puntos permitidos, permitiendo 124 por partido.
Pero todavía se trata de los Lakers y de cómo se preparan para los playoffs durante los últimos partidos de la temporada.
La mitad de los ocho juegos son contra equipos con récords por debajo de .500.
Los Lakers se enfrentarán a los Cavaliers, que intentan conseguir una mejor posición en la Conferencia Este. Se enfrentarán dos veces a Oklahoma City, que tiene el mejor récord de la liga, y a los Suns, que tienen marca de 3-1 ante los Lakers.
“He estado diciendo todo el año que se necesita un gran esfuerzo y una gran ejecución”, dijo Redick. “Creo que parte del esfuerzo ha sido constante durante semanas. A veces, cuando los juegos están interconectados, viajando, etc., puede haber algunos pequeños detalles en términos de ejecución que pueden hacer que las cosas fallen, y creo que en nuestro caso, especialmente a la defensiva, podemos hacer algunas cosas mejor. Pero mira, en los últimos 16 juegos estamos donde estamos porque hemos sido realmente buenos en ambos lados”.
Etc.
Redick dijo que el defensor Marcus Smart (lesión en el tobillo derecho) y el delantero Adou Thiero (dolor en la rodilla izquierda) están en “ese campamento del día a día” debido a lesiones.
“Así que simplemente estamos esperando hasta que sientan que son lo suficientemente buenos para irse”, dijo Redick.
