MIAMI— Hace unas semanas, los Rams y los Chargers empataron el marcador 2-0 por primera vez desde 2001, un comienzo triunfal que incluso provocó reflexiones melancólicas y prematuras sobre el Super Bowl en Los Ángeles.
Ahora, como dos cohetes que se desvían totalmente de su rumbo, los clubes de la NFL se están cruzando nuevamente y enfrentan problemas similares.
Ambos tienen marca de 3-2 y vienen de dolorosas derrotas en el SoFi Stadium y buscan recuperarse en juegos de la Costa Este contra equipos de 1-4 que están cayendo.
Los Chargers juegan contra los Miami Dolphins, que acaban de perder ante los Carolina Panthers y están regresando de la nada. Rico Dowdle. Corrió 206 yardas y estaba tan agotado que tuvo que abandonar temporalmente el campo en el último cuarto debido a calambres en ambas piernas. Bebió cuatro frascos de jugo de pepinillos antes de volver al campo, un descanso que probablemente le costó el récord de velocidad del club en un solo juego.
Los Rams juegan contra los Baltimore Ravens después de una derrota por 44-10 ante Houston. Para decirlo cruelmente, los Ravens son terribles en defensa, que es típicamente la fortaleza de Baltimore, y no sólo porque tuvieron que reemplazar a cinco jugadores defensivos lesionados con novatos la semana pasada. Antes eran malos. El mariscal de campo Lamar Jackson también está lesionado, por lo que el suplente oficial Cooper Rush comienza en su lugar.
Debería ser un partido reñido para ambos equipos de Los Ángeles, aunque los Rams están jugando mucho más sólidamente que los Chargers. Si no fuera por un gol de campo bloqueado en Filadelfia y una falta en la línea de gol contra San Francisco, los Rams habrían estado arriba 5-0. Pero así son las cosas en la NFL, donde muchos juegos dependen de una o dos jugadas, y los Rams no lograron hacerlo.
Después del partido en Baltimore, los Rams viajarán a Londres para enfrentar a Jacksonville. Cuando se publicó el calendario, este partido en el extranjero parecía el más fácil de los dos. Sin embargo, los Jaguars vencieron a San Francisco y Kansas City en semanas consecutivas y decidieron darle a los Rams todo lo que podían manejar.
Mientras tanto, después de comenzar 3-0 contra oponentes de la AFC Oeste, los Chargers se encuentran en una situación terrible. Han perdido dos seguidos ante los New York Giants y los Washington Commanders, y su línea ofensiva es un desastre. También perdieron a sus dos mejores corredores y no pueden proteger a Justin Herbert, quien está recibiendo más golpes que cualquier mariscal de campo de la liga.
Esta es una gran prueba para Jim Harbaugh, quien en su segunda temporada como entrenador tiene un historial establecido de mejorar equipos. Los Chargers llegaron a los playoffs el año pasado y nunca perdieron más de dos juegos seguidos, por lo que el estándar estaba establecido.
El entrenador de los Chargers, Jim Harbaugh, reacciona después de fallar una atrapada durante una victoria sobre los Denver Broncos el 21 de septiembre en el SoFi Stadium.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Mientras los Rams y Chargers trabajan para recuperar su equilibrio, otros en sus divisiones están tomando medidas. Los 49ers derrotaron a los tres oponentes de la NFC Oeste. Los Denver Broncos, aunque perdieron ante los Chargers, están ganando impulso, incluida una victoria en Filadelfia la semana pasada.
Vale la pena señalar que los Eagles son un símbolo de la rareza de la NFL. Tienen una gran ventaja después de ganar el Super Bowl y, sin embargo, perdieron ante los Giants el jueves por la noche.
Con eso en mente, es prematuro descartar a los Chargers a pesar de que sus problemas no tienen una solución clara e inmediata. Es una liga impredecible.
Los Chargers y los Dolphins tienen más en común que solo mala suerte. En un universo alternativo, Herbert podría ser el mariscal de campo en Miami y Harbaugh podría ser su entrenador allí.
En 2019 existía una suposición generalizada de que los Dolphins no iban a perder juegos intencionalmente para obtener la primera selección. Algunos fanáticos acuñaron el eslogan – “Tanque para Tua” – en referencia al mariscal de campo de Alabama, Tua Tagovailoa, quien en realidad terminó en Miami.
Pero al final de la temporada de fútbol universitario, la primera selección proyectada era Joe Burrow de Louisiana State, y los Dolphins, liderados por el entrenador Brian Flores y el mariscal de campo Ryan Fitzpatrick, no se dieron por vencidos. Ganaron cinco juegos, asegurando la quinta selección y seleccionando a Tagovailoa sobre Herbert, quien fue la sexta selección para los Chargers. Hubo un verdadero debate en Miami sobre estos dos jugadores.
En cuanto a la persecución de Harbaugh por parte de Miami, ocurrió casi una década antes, cuando era entrenador en la Universidad de Stanford. En enero de 2011, el propietario de los Dolphins, Stephen Ross, abordó un avión con el gerente general de su equipo, Jeff Ireland, y el asesor Carl Peterson, y volaron al Área de la Bahía, después de entrevistar en silencio (y sin éxito) a Harbaugh para ser su próximo entrenador. Cuando la noticia se extendió por todo el club, se sintió avergonzada porque los Dolphins no habían despedido al actual entrenador Tony Sparano. Posteriormente, Ross celebró una conferencia de prensa para disculparse con Sparano. Unos días más tarde, Harbaugh fue contratado como nuevo entrenador en jefe de los 49ers.
Por supuesto, todo esto pertenece al pasado lejano. Los Chargers están enfocados en el presente, al igual que los Rams. ¿Quién puede detener la espiral? Deberíamos aprender mucho en un domingo.
