ROMA – Olvídate del hielo fino. Aún no hay hielo.
Mientras los jugadores de la NHL se preparan para regresar a los Juegos Olímpicos por primera vez en más de una década, la construcción del estadio principal de hockey para los juegos Milán-Cortina está a punto de completarse.
Los organizadores locales confirmaron a The Associated Press el miércoles que el evento de prueba principal en el estadio Santagiulia con capacidad para 16.000 asientos, programado para diciembre, se trasladó a un estadio más pequeño y que aún no se ha programado ningún nuevo evento de prueba.
La cuestión plantea el riesgo de que un partido en la arena principal no se juegue hasta después de la caída del disco en la ronda preliminar olímpica femenina el 5 de febrero, el día antes de la ceremonia de apertura.
“Estará muy cerca del inicio de los partidos, el calendario es muy apretado. Pero lo sabíamos”, dijo recientemente Andrea Varnier, director general del comité organizador local Milan-Cortina.
El evento, que tenía como objetivo probar el hielo en Santagiulia, formó parte del Campeonato Mundial Sub-20 celebrado del 8 al 14 de diciembre. El evento se trasladó a la sede de hockey Rho Fiera, que se está construyendo en un centro de convenciones gigante en las afueras de Milán y contará con juegos secundarios durante los juegos.
Normalmente, las nuevas sedes olímpicas se prueban al menos un año antes de que se organice un evento de medallas. Cuando se trata de un gran campo de hockey, no se trata sólo del hielo y de garantizar que la superficie de juego esté lista y sea segura. También se trata de probar puestos de comida, baños y todo lo demás en un ámbito nuevo y moderno.
La instalación de Santagiulia, construida por una empresa privada, se convertirá en la sala de espectáculos más grande de Italia. Después de los Juegos Olímpicos, se considera un posible futuro anfitrión del torneo de tenis ATP Finals.
A pesar de los retrasos y las preocupaciones, ya están a la venta las costosas entradas para los eventos que tendrán lugar en el estadio Santagiulia. Las entradas para el partido por la medalla de oro masculina, que tendrá lugar el 22 de febrero, último día de competición, cuestan hasta 1.400 euros (más de 1.600 dólares). Esto es más que cualquier otro evento deportivo durante los Juegos Milán-Cortina. Sólo las entradas para las ceremonias de inauguración y clausura son más caras.
El regreso de los jugadores de la NHL a los Juegos Olímpicos se anunció en febrero del año pasado, y la liga de hockey líder en el mundo permitió a sus jugadores participar en los Juegos de Invierno en Sochi por primera vez desde 2014.
El torneo olímpico de hockey masculino se celebrará del 11 al 22 de febrero. El torneo femenino se celebrará del 5 al 19 de febrero.
