CIUDAD DE OKLAHOMA — ¡Felicitaciones, Lakers!
Por primera vez desde el Juego 3 de las Finales de la Conferencia Oeste el 24 de mayo del año pasado, limitaste a la estrella del Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, a menos de 20 puntos. Lo obligaste a registrar siete pérdidas de balón en la temporada. Y – escucha esto, esta parte es realmente loca – le diste dinero a un hombre que básicamente vive únicamente para la caridad. Tres intentos de tiro libre.
Deberías estar muy orgulloso.
También deberías estar seguro ahora: esto no está sucediendo.
No se puede vencer a la ciudad de Oklahoma.
Mantuviste a SGA, el MVP de la liga reinante, a 18 puntos y perdiste el primer juego de esta serie de semifinales de la Conferencia Oeste por 18, 108-90.
Y ahora sabes que no lograrás una sorpresa monumental y destronarás a los campeones defensores de la NBA.
Ciertamente puedes jugar un poco mejor en los juegos 2, 3 y 4. Austin Reaves podría disparar mejor que tres de 16. Marcus Smart debería disparar mejor que cuatro de 15. Luke Kennard debería disparar más de cuatro.
Pero si, por algún milagro, el dolor en el tendón de la corva de Luka Doncic no se cura para el segundo juego del jueves, el Thunder simplemente será demasiado para los Lakers.
Oklahoma City les dio una versión oxidada y de hojalata del SGA para el juego, y continuaron jugando sin su compañero lesionado Jalen Williams. Y, sin embargo, el Thunder era demasiado talentoso, demasiado inteligente y demasiado bien entrenado.
También son demasiado agresivos, demasiado seguros de sí mismos, demasiado experimentados, demasiado solidarios, demasiado inteligentes.
Ah, pero estoy hablando demasiado, deja que Smart se lleve el asunto de aquí…
El guardia del Thunder, Jared McCain, anotó una canasta contra el delantero de los Lakers, Rui Hachimura, anotó 12 puntos desde el banquillo en el Juego 1, acertando cuatro de cinco triples.
(Kyle Phillips/Prensa asociada)
“Pase lo que pase, son implacables en su búsqueda”, afirmó. “Se mueven constantemente, se agachan constantemente, la defensa les pisa los talones. Así que cuando tienes tipos así, constantemente te presionan, no sólo ofensivamente, sino también defensivamente, es difícil. Y vienen en oleadas, ¿verdad? Y cuando hace calor y el impulso aumenta, realmente pueden moverse. Así que son fuertes en ese sentido”.
“(Y son) campeones defensores. Han estado aquí, lo entienden. Crecieron juntos y tienen un tipo diferente de química que probablemente la mayoría de los equipos no tienen”.
Esto se aplica incluso a la pandilla social que son los Lakers esta temporada.
Ganar esta serie al mejor de siete contra el Thunder ya era un sueño imposible. El partido número 1 demostró que era una conclusión inevitable.
Si la NBA optara por las bases por bolas intencionales, pondría a Oklahoma City en base y ahorraría los votos de los fanáticos del Thunder para más adelante en los playoffs.
Si fuera posible simular el resto de la serie al estilo de un videojuego, valdría la pena considerarlo.
Eso no significa que esta serie todavía no tenga valor para los Lakers. No tanto por el resultado inevitable, sino por el resultado de la prueba: ¿Quién en este equipo está hecho para esto?
¿Quién en esta plantilla está a la altura del barómetro que es Oklahoma City?
¿Quién será mejor junto a Doncic, una estrella heliocéntrica que todo el mundo sabe que le encanta combinarse con defensores, tiradores y globos peligrosos?
¿Es Reaves, una figura y un jugador tan encantador como lo fue durante la temporada regular, realmente una segunda opción confiable junto a Doncic cuando su físico aumenta significativamente en la postemporada? ¿Es lo suficientemente resistente como para contar con él al final de la temporada?
¿Alguien en los Lakers además de LeBron James, de 41 años, quien anotó 27 puntos con 12 de 17 tiros en el Juego 1, tiene la habilidad para lanzar múltiples golpes de anotación?
Aún no hay calificaciones finales, pero supongamos que a muchos de los Lakers actuales les gustaría ocultar el certificado cuando lo reciben, a pesar de que lo intentaron y realmente lo hicieron.
Pero contra Oklahoma City, el silencio de los Lakers se convirtió en una invitación para que el Thunder atacara. Varios errores se acumularon exponencialmente.
A veces tienes poco margen de error. Y luego está el partido contra el Thunder, cuando no hay ninguno: “Cuando cometes algunos errores mentales”, dijo Reaves, “parecen aprovecharse de cada uno de ellos”.
El pívot del Thunder, Chet Holmgren, aborda al delantero de los Lakers, Rui Hachimura, después de un balón suelto durante el primer partido el martes por la noche.
(Joshua Gateley/Getty Images)
Y Ellos no tienes que ser perfecto.
¿SGA no está a la altura? ¡Así que lo que! ¿Solo lanzan 12 tiros libres? Olvídalo.
Porque Chet Holmgren sigue sumando 24 puntos y 12 rebotes. Ajay Mitchell añadió 18 puntos. Jared McCain aporta 12 puntos desde el banquillo. Acertaron 13 de 30 tiros de tres puntos. Aumentaron su efectividad en la segunda mitad cuando limitaron a los Lakers a 37 puntos.
Se ocuparon de los negocios, crearon un equipo que tiene todas las respuestas y para el cual los Lakers no tienen ninguna.
