DETROIT – Los New York Knicks llegaron a Detroit ansiosos por un enfrentamiento entre los mejores equipos del Este, pero la derrota los dejó buscando respuestas.
Los Pistons, líderes del Este, propinaron a los Knicks su cuarta derrota consecutiva el lunes en una revancha de la emocionante serie de primera ronda de la primavera pasada, derrotándolos 121-90 en el Little Caesars Arena.
Jalen Brunson hizo algunos comentarios crípticos esa noche y Karl-Anthony Towns les recordó a todos que con un nuevo cuerpo técnico, tiene que hacer los cambios más importantes de todos.
“Hay muchas cosas que deben abordarse”, dijo el guardia de los Knicks, Jalen Brunson.
Brunson se negó a aclarar qué quería decir exactamente, pero cuando se le preguntó si los miembros de la banda tuvieron alguna conversación entre ellos antes de dejar entrar a los medios, respondió: “Sí, un poco”.
Continuó.
“Sólo tenemos que reaccionar. Hay mucho más que decir. Lo mantendremos en secreto”, dijo. “Si queremos ser el equipo que decimos que queremos ser, tenemos que ser mejores, así de simple”.
Brunson lideró a los Knicks con 25 puntos, pero tuvo cero asistencias y seis pérdidas de balón, igualando a Towns, mientras que los Knicks tuvieron un total de 20. Towns, que jugó sólo 23 minutos y tuvo -27 minutos, dijo, “como dijo (el entrenador) Mike (Brown): soy un gran sacrificador”.
“Es bueno estar de buen humor, (cosas) suceden durante la temporada”, dijo Towns. “Pero éste es un momento muy, muy malo. No se puede ser tan malo”.
La temporada pasada, los Knicks perdieron cuatro seguidos y su racha de derrotas más larga terminó en tres juegos. Su récord de 23-13 es un juego peor que su temporada anterior (24-12), y con la derrota los Boston Celtics los superaron en el segundo lugar de la Conferencia Este.
La defensa de los Knicks se ha derrumbado ante la ausencia del alero Josh Hart, ya que el equipo de rango medio recientemente hizo la transición para permitir que los oponentes sean golpeados. Los Philadelphia 76ers anotaron 130 goles contra los Knicks el sábado y los San Antonio Spurs anotaron 134 en la víspera de Año Nuevo.
“Es bastante simple”, dijo el entrenador de los Knicks, Mike Brown. “Simplemente nos patearon físicamente el trasero”.
Brown no permitió que la excusa del calendario de juegos de los Knicks (era su tercer juego en cuatro noches) restara valor a la actuación. Detroit jugó en Cleveland el domingo por la tarde y le faltaron dos titulares: Jalen Duren y Tobias Harris, y el suplente Caris LeVert.
“Todo está sobre la mesa en este momento a la defensiva”, dijo Brown. “Tenemos que reflexionar, tenemos que hacerlo físicamente, pero como personal tenemos que encontrar constantemente formas de ayudar a este grupo”.
Brown enfatizó: “Este no es momento de entrar en pánico”, pero viene inmediatamente después de que el propietario de los Knicks, James Dolan, apareciera en la radio de Nueva York ese mismo día y expresara su expectativa de que los Knicks lleguen a las Finales de la NBA.
En lo que podría haber sido una previa de las finales de conferencia, los Knicks no parecían finalistas de la NBA.
Los Pistons superaron a los Knicks 44-30 y dispararon más del 50% desde el campo y desde el rango de tres puntos. Cade Cunningham tuvo uno de sus partidos más completos de la temporada, anotando 29 puntos, 13 asistencias, tres rebotes y dos bloqueos, y los aficionados locales le cantaron cánticos de “MVP” varias veces a lo largo de la noche.
“Tenemos que unirnos”, dijo el defensa reserva Miles McBride. “No sé si es esfuerzo, más esfuerzo. No sé si es X u O. Tenemos que estar en la misma página (defensiva).
“Los entrenadores pueden sacar lo que quieran, pero como equipo tenemos que resolverlo y confiar en nuestros líderes”.
