Si estás viendo la transmisión de un juego de los Angelinos o prestando mucha atención al estadio, es posible que notes la incorporación más reciente a Halo.
Él flota en la pared del dugout, monitoreando cada jugada, a veces escondiéndose debajo de una manta o dándose la vuelta. Es fiel y tranquilo, y nunca enoja a los jueces.
Pikachu, en todo su pequeño, amarillo y bulboso esplendor, sentado junto a las cámaras es una de las razones por las que los Angelinos han ganado varios juegos recientemente. Al menos así lo atribuye el tapón Zach Neto.
“Podría simplemente salir con la mente fresca y no tener que pensar en nada, simplemente jugar mi juego y divertirme. Creo que de eso se trata”, dijo Neto. “Y Pikachu me distrae un poco, pero también me da un poco de diversión”.
Algunos de los Angelinos restantes han adoptado a Pikachu como mascota no oficial del equipo, y la semana pasada, durante la serie de los Angelinos contra los Marineros en Seattle, el equipo visitó la sede norteamericana de Pokémon.
Es posible que Lucky Pikachu de los Angelinos no sea un objetivo comercial en la fecha límite. Aunque tal vez debería hacerlo. Desde que Pikachu apareció en la esquina de la pared del dugout junto a la cámara el mes pasado, los Angelinos han tenido grandes momentos.
Neto conectó el jonrón ganador contra los Atléticos el 21 de junio. El abridor Ryan Johnson, quien terminó con un promedio de 14.40 entradas en mayo, coqueteó con un juego sin hits durante seis entradas el 23 de junio contra los Orioles de Baltimore. Al día siguiente, el receptor Logan O’Hoppe terminó el final de la serie contra los Orioles con un lento sencillo dentro del cuadro en entradas extra. Los Angelinos ganaron cuatro series seguidas en casa en junio.
Cuando Johnson habló con los medios después de su comienzo dominante (ocho ponches, un hit y una base por bolas), se encogió de hombros.
“Es una suerte, no lo puedo negar”, dijo.
¿Se trata simplemente de un percance fortuito en medio de una larga temporada? Quizás, pero Pikachu es más que un simple amuleto de buena suerte. La figurita es como Neto: no hay que ser perfecto en el plato.
Piénselo de esta manera, dijo Neto. Cada vez que abres un paquete de cartas Pokémon, no sabes lo que obtendrás, tal vez el Wishiwashi de baja calificación o el muy codiciado Charizard. Si no recibes la tarjeta que deseas, mañana comienzas de nuevo con un nuevo paquete.
En otras palabras, Pokémon es un ejercicio de aceptación y gratificación retrasada. Pero sobre todo es divertido.
“Es un gran alivio para mí, especialmente en el sentido de que si juego un mal partido, un buen partido, me ayuda, ni siquiera pienso en lo que acaba de pasar o en lo que va a pasar”, dijo Neto. “Solo concéntrate en la tarea que tengo entre manos e intentaré divertirme”.
Neto, como él mismo dijo, no siempre fue tan nerd. No sorprende que el jugador de 25 años hable sobre el fútbol americano de los Miami Hurricanes y exuda una arrogancia 305 que enorgullecería al rapero cubanoamericano Pitbull, un clásico del club. Por el contrario, a su hermano mayor, Andrew, le gustaban las cartas Pokémon. Se enojó con Neto cuando los trajo a la escuela y les dobló las esquinas.
Luego, en la primera semana de mayo de esta temporada, Neto experimentó un descenso. Mike Trout, a quien Neto conoce principalmente en sus viajes, le envió un mensaje de texto antes del partido de los Chicago White Sox en el Angel Stadium el 5 de mayo: llegue temprano al estadio. Entonces Trout puso las apuestas. Si alguno de ellos sacaba a Charizard, se les garantizaba un jonrón en ese partido.
Neto, que nunca descarta posibles señales de buena suerte, empezó a sacar sus cartas. En el cuarto o quinto paquete – Neto no recuerda exactamente – abrió el paquete y bingo. Charizard. Poco después, Trout sacó otro. Entonces, cuando Trout y Neto conectaron jonrones en la victoria de los Angelinos por 4-3 sobre Chicago, parecía cosa del destino.
“Ahora somos adictos a ello”, dijo Neto. “Lo he alejado un poco de las tarjetas deportivas y ahora sólo nos centramos en Pokémon”.
Mientras la obsesión por Pokémon se apoderaba de la cuenta de Netflix de Neto y de su Nintendo Switch, el feliz Pikachu llegó unas dos semanas después. Las cartas Pokémon suelen venderse en dos formas: un paquete de cartas y una caja que contiene 36 paquetes. En Sacramento, Trout y Neto abrieron el palco. El pequeño Pikachu estaba sentado en el paquete.
Originalmente tenía un pequeño halo, pero se rompió. En lugar de DFA-DFA la figura o ponerlo en la lista de lesionados, Neto aceptó a Pikachu por todos sus defectos.
“Pikachu ha pasado por muchas cosas”, dijo Neto. “Es sólo una pequeña broma lo que estamos haciendo aquí. Pero es muy divertido”.
El manager Kurt Suzuki es supersticioso por naturaleza y Pikachu no le causó mucha impresión. Si Neto ayuda, puede quedarse.
“La superstición es superstición”, dijo. “Entonces, oye, lo que sea que funcione, hombre”.
