Vinieron de Los Ángeles. Desde Birmingham, Alabama. Desde Tuscaloosa, Alabama vía Lubbock, Texas. De Chapel Hill, Carolina del Norte. De Urbana-Champaign, Illinois.
Treinta y cuatro años después de que la Universidad de Michigan se convirtiera en el primer programa de baloncesto en iniciar a cinco estudiantes de primer año en un juego de campeonato nacional, se convirtió en la primera escuela en iniciar cinco transferencias en un juego por el título.
Es posible que los Fab Five de 1992 hayan perdido el título ante Duke, pero allanaron el camino para un mayor impacto de los jugadores de primer año que ayudaron a desarrollar el baloncesto único que vemos hoy. Ahora los ‘Cinco Invertidos’ han demostrado que, dadas las circunstancias adecuadas, un equipo lleno de fichajes puede lograr colectivamente lo que nunca antes se había logrado.
Después de una victoria dominante sobre Arizona el sábado, los Michigan Wolverines tomaron la cancha por asalto y ganaron su segundo campeonato nacional, 69-63, derrotando a los Connecticut Huskies.
El entrenador en jefe Dusty May ganó de una manera que le valió un lugar entre los mejores entrenadores del deporte y obtuvo la redención después de caer en una desgarradora Final Four de 2023 contra Florida Atlantic.
Si bien el entrenamiento y el esquema de May merecen elogios y aplausos, es su elenco de jugadores el que se lleva la atención cuando Michigan se convierte en el primer equipo en la era NIL en iniciar cinco transferencias en el juego del campeonato nacional. La victoria es la guinda del pastel y confirma que el portal opera al más alto nivel en el deporte.
Michigan ganó su primer campeonato nacional de baloncesto masculino desde 1989
Fueron el primer equipo en la era Portal en iniciar cinco transferencias en el juego por el título.
El entrenador en jefe de Michigan State, Dusty May, se ha establecido como uno de los mejores entrenadores del deporte.
Dale crédito a Connecticut. Con ventaja sobre un equipo mucho más físico, mantuvieron puntuaciones de dos dígitos durante la mayor parte del concurso. Sin embargo, los malos enfrentamientos y los tiros fríos, combinados con un juego de silbidos a veces cuestionable, finalmente los condenaron al fracaso y empañaron el récord intachable de UConn en juegos de campeonato nacional.
El tamaño de Michigan se perfilaba como un enfrentamiento difícil durante toda la noche. Sin embargo, al principio Tarris Reed manejó el tamaño de Aday Mara mucho mejor que al revés.
En lugar de sentirse intimidados por el tamaño de los Wolverines, los Huskies estaban dispuestos a luchar contra ellos y luchar en la pintura. También aprovecharon la tendencia de Michigan State a permitir triples, anotando cuatro triples a la mitad.
Pero la narrativa al entrar al túnel fue el severo y sorprendente silbido del equipo de James Breeding, Jeffrey Anderson y Kipp Kissinger. Los aficionados de ambos equipos no quedaron satisfechos con la decisión del equipo.
Luego, después de una decisión cuestionable del portero de Michigan, el árbitro se detuvo para revisar la captura y agarre de UConn, que inicialmente no fue sancionada, dándole a los Wolverines dos tiros libres y el balón.
En el último tiro de la primera mitad, Elliot Cadeau hizo un triple intento y fue rechazado. No sonó ningún silbato, lo que provocó que gran parte de la multitud de Michigan abucheara ruidosamente. Cuando Breeding y compañía caminaban hacia el vestuario, la sección de estudiantes de Michigan los abucheó y gritó obscenidades tan fuerte que Kissinger miró fijamente a una persona.
Tanto Solo Ball de UConn como Yaxel Lendeborg de Michigan jugaron con dolencias que sufrieron en la Final Four del sábado. De los dos, Lendeborg fue el que se sintió peor y le dijo a Tracy Wolfson: “Me siento muy mal, estoy muy débil en este momento. No puedo hacer nada”.
El base novato Trey McKinney celebra después de realizar un tiro clave de tres puntos.
Durante la conferencia de prensa posterior al partido, Dan Hurley, abatido, se sostiene la cabeza entre las manos.
Connecticut se mantuvo en el juego, a pesar de un diferencial de faltas de 10-4 y una ventaja de tiros libres de 6-12, en gran parte al acertar cinco triples. Cuando salieron del túnel para la segunda mitad, Michigan tenía marca de 0-8.
Los Huskies también frenaron la típicamente rápida ofensiva de los Wolverines, dándoles todas las habilidades que necesitaban para seguir siendo competitivos.
Luego perdieron el balón cinco veces en los primeros cinco minutos de la segunda mitad.
Los Wolverines construyeron una ventaja de once puntos, el entrenador de UConn, Dan Hurley, se vio obligado a pedir un tiempo muerto y todo el impulso se desplazó hacia Maize y Blue.
Gran parte de ese impulso provino de Mara y Morez Johnson, que desperdiciaron cada oportunidad interna que tuvieron los Huskies para comenzar los últimos 20 minutos. Reed se enfrió, Michigan comenzó a recuperarse mejor y una bandeja tras otra fue desechada.
Si eso no fuera suficiente, Connecticut comenzó a anhelar miradas abiertas desde lo profundo. Al final de la noche, estaban disparando 21 de 68 tiros de campo y 9 de 33 desde la línea de tres puntos.
“Estábamos en una situación peor que la de Duke y pudimos encontrar una salida”, dijo solemnemente Hurley en el vestuario. “Al final probablemente tuvimos que acertar 12, 13, 14 triples y hubiera sido interesante”.
En la segunda mitad, Michigan luchó más duro en el área y le quitó oportunidades a UConn.
Morez Johnson Jr (21) celebra la victoria sobre UConn en Indianápolis
“Podemos saber al comienzo de los juegos cómo va el juego”, dijo May a los periodistas después de la victoria. “Entonces hablamos de cómo tenemos que adaptarnos y encontrar soluciones… De hecho, pensamos que la canasta se abriría un poco en la segunda mitad.
“El juego se volvió un poco tenso y físico al comienzo de la segunda mitad, así que pensamos que iba a ser un juego en el que simplemente teníamos que resolverlo… Y UConn nos dominaba en el cristal.
– Hay que reconocer que estaban motivados y decididos, como todos los equipos contra los que jugamos ofensivamente.
“Pero sentimos que estábamos defendiendo lo suficientemente bien como para poder encontrar suficientes canastas”.
La breve racha de frío de Michigan abrió la puerta para que los Huskies redujeran el déficit a siete después de un tiempo muerto para menores de 8 años. No lo aprovecharon a medida que el tiempo pasaba lentamente.
Alex Karaban de UConn se perdió su último partido con 17 puntos, 11 rebotes y una derrota
Dusty May marca el gol de la victoria tras conquistar su primer campeonato nacional
Los corazones estaban en la garganta de los Huskies después de un rápido triple de Solo Ball, y los fanáticos de Storrs vestidos de azul marino esperaban una remontada similar a la que habían planeado para Duke.
Pero no se suponía que fuera así. Alex Karaban, el veterano guerrero de UConn que terminó su último partido universitario con un doble-doble de 17 puntos y 11 asistencias, no falló ni un solo tiro.
– Sabes, es genial y todo. Pero me importa ganar. Quiero darlo todo cada vez que juego por la noche y darlo todo”, dijo Karaban cuando el Daily Mail le pidió que evaluara su actuación. “No puedo agradecerle lo suficiente que el entrenador haya jugado 40 minutos conmigo”.
El último esfuerzo de los Huskies rebotó en el aro delantero. Michigan State cayó al suelo cuando una vez más fueron coronados “Ganadores” en el baloncesto universitario.
