El confeti apenas se ha asentado en la carrera por el campeonato nacional de 2026 de los Michigan Wolverines (superaron a UConn, 69-63, en un emocionante juego por el título del Torneo de la NCAA el lunes por la noche), pero nunca es demasiado pronto para mirar hacia el futuro. No puedo hacer nada al respecto…
Los Wolverines y Huskies deberían volver con fuerza la próxima temporada, independientemente de cuántos jugadores regresen u opten por el draft de la NBA. Ambos están en lo más alto de mi lista inicial, pero no en el número 1.
¿Qué jugadores se espera que regresen y quiénes podrían dirigirse a la NBA o al portal de transferencias? Vamos.
Aquí está mi clasificación demasiado temprana de baloncesto universitario masculino para la próxima temporada:
VCU cerró la temporada 2025-26 con fuerza, ganando 15 de sus últimos 16 juegos y logrando una victoria memorable sobre Carolina del Norte en la primera ronda del Torneo de la NCAA. Perder a Terrence Hill Jr. en el portal de transferencias duele, pero hay muchos veteranos que regresan al equipo de Phil Martelli Jr., lo que debería convertir a este grupo en uno de los favoritos en la A-10.
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El delantero de los Texas Tech Red Raiders, JT Toppin (Foto de Kevin Abele/Icon Sportswire vía Getty Images)
¿Qué sigue para el dúo dinámico de Texas Tech formado por Christian Anderson y JT Toppin? Ambos recibieron honores All-American la temporada pasada, marcando la primera vez que los Red Raiders tuvieron dos All-Americans en la misma temporada. Ambos tienen decisiones importantes con respecto al próximo Draft de la NBA. Lo que finalmente decidan hacer dictará la clasificación del equipo de Grant McCasland a medida que nos acercamos a la próxima temporada.
El equipo de Sean Miller fue una de las sorpresas del Torneo de la NCAA de este año. Como sembrado No. 11, Texas derrotó a BYU y Gonzaga antes de caer ante Purdue en el Sweet 16. Los Longhorns serán los anfitriones de la clase de reclutamiento clasificada No. 12 del país.
Florida tiene cuatro jugadores que podrían salir anticipadamente para el Draft de la NBA de 2026, lo que dificulta mucho este ejercicio. Thomas Haugh es una selección proyectada de primera ronda y debería ir a los profesionales, pero ¿le seguirán Alex Condon, Boogie Fland y Rueben Chinyelu?
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CJ Cox se enfrenta a los Queens University Royals en el torneo de baloncesto masculino de la NCAA de 2026. (Foto de Dilip Vishwanat/NCAA Photos vía Getty Images)
Pocos equipos tendrán que reemplazar más talento el próximo año que Purdue. Atrás quedaron Braden Smith, Fletcher Loyer y Trey Kauffman-Renn, quienes contribuyeron con más del 52 por ciento de las anotaciones del equipo la temporada pasada. Se considerará que CJ Cox y Omer Mayer han dado un gran paso adelante para el equipo de Matt Painter.
El fenómeno novato AJ Dybantsa probablemente será una de las tres primeras selecciones en el draft de la NBA de esta primavera, mientras que Richie Saunders y Keba Keita fueron homenajeados en la Senior Night de este año. Será interesante ver si Robert Wright regresa a BYU la próxima temporada y, de ser así, cómo encaja con una generación entrante de primer año que ocupa el puesto 16 en el país.
John Blackwell conmocionó al mundo del baloncesto universitario el lunes por la mañana cuando anunció su intención de ingresar al portal de transferencias mientras atravesaba el proceso de draft de la NBA. Nolan Winter tendrá la oportunidad de ser una estrella en el programa de Greg Gard la próxima temporada.
La plantilla de Vanderbilt se construyó alrededor de un grupo de personas mayores, aparte del destacado guardia Tyler Tanner. ¿Renunciará al Draft de la NBA y regresará a la escuela para su temporada junior? Si ese es el caso, Mark Byington tendrá uno de los mejores porteros del país dirigiendo el espectáculo la próxima vez.
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Pryce Sandfort se lanza en busca del balón contra los Iowa Hawkeyes durante el torneo de baloncesto masculino de la NCAA de 2026. (Foto de Alex Slitz/Getty Images)
Recién salido del año más exitoso en la historia del programa, ¿podrá Fred Hoiberg aprovechar el éxito de su equipo la temporada pasada? Se espera que Pryce Sandfort, quien obtuvo los honores del All-Big Ten, regrese la próxima temporada para Nebraska y debería ser uno de los mejores jugadores de la conferencia.
Se espera que Milos Uzan y Emanuel Sharp se gradúen, mientras que se espera que Chris Cenac y Kingston Flemings sean selecciones de primera ronda del draft de la NBA. Eso significa un papel más importante para el delantero Joseph Tugler. El entrenador de Houston, Kelvin Sampson, también incorporará al mejor centro prospecto del país, Arafan Diane, un gran hombre de 7 pies 1 pulgadas.
Los Tar Heels marcarán el comienzo de una nueva era en Chapel Hill con el ex entrenador en jefe de los Denver Nuggets, Michael Malone, nombrado próximo entrenador en jefe de la escuela. Malone no ha entrenado en la universidad desde que fue asistente en Manhattan en 2001. Tendrá la tarea de mantener intacta la clase de reclutamiento del equipo para 2026, que incluye dos prospectos de primera línea, el base Dylan Mingo y el alero Maximo Adams.
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El entrenador en jefe de Kansas, Bill Self, durante el torneo de baloncesto masculino de la NCAA de 2026. (Foto de Mitchell Layton/Getty Images)
Dado que el fenómeno novato Darryn Peterson probablemente se vaya a la NBA y el delantero Flory Bidinga anunció que probará las aguas de la NBA o potencialmente se transferirá a otro lugar, este será un nuevo equipo para Bill Self. No se sorprendan al ver a los Jayhawks causar sensación o dos en el portal esta temporada baja.
Los Cavaliers son uno de los pocos equipos del baloncesto universitario que puede decir esto: están preparados para recuperar a su máximo anotador y reboteador la próxima temporada. Thijs De Ridder, un delantero belga de 6 pies 9 pulgadas, tuvo una excelente campaña de debut y debería ser uno de los mejores jugadores interiores del deporte la próxima temporada.
El equipo de Rick Barnes tuvo una carrera memorable hacia Elite Eight esta temporada, pero tendrán la tarea de reemplazar al destacado guardia Ja’Kobi Gillespie y probablemente a Nate Ament, quien se espera que sea una selección de primera ronda. Espere que el veterano delantero JP Estrella dé un gran paso adelante la próxima temporada.
Rick Pitino dejó en claro que sería casi imposible reemplazar a un jugador como Zuby Ejiofor, quien definió todo lo que es este programa. Red Strom también necesitará reemplazar a Bryce Hopkins y Dillon Mitchell en la zona de ataque, pero se espera que Pitino llegue al portal y llene esos huecos esta temporada baja. Ian Jackson necesitará dar un paso más la próxima temporada si este grupo quiere competir por una Final Four el próximo año.
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Billy Richmond III conduce hacia la canasta contra los Arizona Wildcats durante el torneo de baloncesto masculino de la NCAA de 2026. (Foto de Ben Solomon/NCAA Photos vía Getty Images)
Perder a Darius Acuff Jr. y Meleek Thomas es una decepción, pero los fanáticos de Arkansas no deben preocuparse. DJ Wagner, Karter Knox y Billy Richmond III regresan, y el entrenador John Calipari agregó al jugador número 2 de la nación en el base Jordan Smith Jr.
¡Confiamos en TJ Otzelberger! Iowa State perdió a los líderes locales Tamin Lipsey y Joshua Jefferson, pero el regreso de Milan Momcilovic y Killyan Toure es un gran punto de partida. Los Cyclones también cuentan con una clase de reclutamiento entre los 20 mejores con cuatro estudiantes de primer año.
Los Zags pasan al nuevo Pac-12 y traen de regreso al gran Braden Huff para una temporada senior. La combinación de defensa formada por Braeden Smith y Mario Saint-Supéry necesita dar un gran paso adelante.
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Tarris Reed Jr. y Braylon Mullins durante el campeonato nacional del torneo de baloncesto masculino de la NCAA 2026. (Foto de Michael Reaves/Getty Images)
Puede ser una falta de respeto tener a UConn tan bajo en cualquier clasificación, pero los Huskies perderán a Alex Karaban, también conocido como “Capitán América”, Tarris Reed Jr. y Braylon Mullins. Si Solo Ball y Silas Demary Jr. se quedan, la zona de defensa de UConn debería ser sólida y el centro Eric Reibe está listo para su primer acercamiento.
El entrenador de Alabama, Nate Oats, consiguió una extensión de contrato durante el fin de semana. Aunque perderá a Lebaron Philon Jr., espero que Amari Allen regrese y esté listo para una gran temporada. Aden Holloway, Aiden Sherrell y una de las 10 mejores clases de reclutamiento me entusiasman con Crimson Tide.
Un núcleo de retornados liderados por Ivan Kharchenkov y Mo Krivas es suficiente para garantizar una clasificación entre los cinco primeros aquí para Arizona. Dwayne Aristode debería estallar y la perspectiva del escolta de cinco estrellas Caleb Holt es legítima. Se necesitan algunos traspasos, pero tengo fe en que el entrenador Tommy Lloyd tendrá otro grupo estelar.
El movimiento principal de Tom Izzo esta temporada baja será retener al armador All-American Jeremy Fears Jr., junto con su compañero de equipo Jordan Scott y el delantero Coen Carr. La combinación de estos tres jugadores y una clase de reclutamiento entre los 5 mejores debería poner a Michigan State en posición de competir por un título del Big Ten la próxima temporada.
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Los Michigan Wolverines celebran haber ganado el campeonato nacional masculino de 2026. (Foto de Tanner Pearson/NCAA Photos vía Getty Images)
Suponiendo que regresen Aday Mara o Morez Johnson Jr., creo que Michigan está entre los 3 primeros. Si ambos se dirigen a la NBA, entonces el nuevo Brandon McCoy de cinco estrellas debe cumplir de inmediato. La defensa de Elliot Cadeau, LJ Cason y Trey McKinney será excelente.
El entrenador de Duke, Jon Scheyer, traerá otra clase de reclutamiento de alto perfil, destacada por Cameron Williams y Bryson Howard, para acompañar a los retornados Cayden Boozer, Caleb Foster y Dame Sarr.
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Andrej Stojakovic, Keaton Wagler y David Mirkovic se enfrentan a los UConn Huskies en la Final Four de 2026. (Foto de Michael Reaves/Getty Images)
Sí, Illinois perderá a Keaton Wagler, pero si David Mirkovic, Andrej Stojakovic y Tomislav y Zvonimir Ivisic regresan, este será uno de los mejores y más experimentados equipos del país.
