Angelo Gasca, un entrenador de fútbol americano de secundaria único en su tipo que creció usando el fútbol para escapar de las pandillas y se convirtió en un querido maestro, mentor y entrenador de educación especial en Venice High durante 36 años, murió el lunes por la noche mientras miraba un partido de los Lakers en la televisión, según su viejo amigo Steve Clarkson. Tenía 65 años.
Este graduado de Venecia en 1978 nunca abandonó su barrio. Gasca ganó su primer y único campeonato de la División Urbana de la Sección I en 2021. Era conocido por sus esquemas de pases innovadores y por producir a muchos de los mejores mariscales de campo de la Sección de la Ciudad, liderados por el ex jugador de la NFL J.P. Losman. Era una figura tan fija en el equipo de Venecia que entrenar a hijos de exjugadores se convirtió en la norma. Le gustó mucho el concepto de “banda de barrio”.
Quizás su contribución más importante fue capacitar, apoyar y preparar a los jugadores para que se convirtieran en profesores y entrenadores. La mayor parte de su personal en Venecia está formado por exjugadores. Les ayudaría a afrontar la difícil tarea de obtener títulos docentes y encontrarles un trabajo.
Estaba muy orgulloso del ex corredor Byron Ellis, quien se convirtió en cirujano ortopédico, y del receptor Brycen Tremayne, quien fue a Stanford, no fue reclutado y se fue a los Carolina Panthers.
El mes pasado, le preguntaron a Gasca si alguna vez había aprendido algo de un jugador, y contó la historia de una reunión de entrenadores en la que uno de sus exjugadores le recordó que quería dejar el fútbol pero Gasca no se lo permitió.
“No aceptaré tu renuncia hoy”, le dijo Gasca. “Tienes que volver a casa y pensar en ello”.
Dijo Gasca: “Volvió a casa, lo pensó, se quedó en el equipo y fue el centro titular. Me enseñó que lo mejor que podemos enseñar a los niños es venir a la escuela, donde nunca sabes qué conexiones harás en la escuela en la que creciste. Me enseñó que entrenar es más que ganar partidos y anotar intentos. En nuestras vidas, como maestros y entrenadores, aprendemos de los jugadores. Cuando dejamos de aprender, es hora de dejar de entrenar”.
Aunque hubo rumores sobre el retiro de Gasca la temporada pasada, él insistió en que regresaría porque le encanta enseñar y entrenar y cree que los deportes competitivos pueden mejorar vidas.
“Mis padres no fueron a la escuela secundaria”, dijo. “Cuando juegas, sientes el sabor del éxito y quieres jugar más duro, y la gente llega a tu vida y te ayuda. Es tan fácil hacerlo bien como hacerlo mal. A veces, cuando tus amigos van a la derecha, tú tienes que ir a la izquierda. Se trata de las lecciones de vida que aprendemos juntos”.
