Los Astros de Houston comenzaron los entrenamientos de primavera con muchas preguntas sin respuesta en sus jardines, y por un tiempo se notó. Jack Cole puede ser parte de la solución. A medida que se acerca el día inaugural, parece que se acaba el tiempo para que el joven y prometedor jardinero se asegure un lugar en la plantilla.
Cole, de 25 años, se ha convertido silenciosamente en uno de los prospectos más intrigantes de los Astros desde que fue seleccionado en la décima ronda del Draft de la MLB de 2022 procedente de Ball State. Después de batear .361 en su temporada junior en la universidad, firmó con Houston por $97,500, pero su talento fue evidente desde el principio. Un bateador zurdo tiene más potencia y velocidad para causar impacto en el plato y en las bases.
Su gran avance se produjo en la temporada 2025. Cole conectó 19 dobles y 14 jonrones en Doble-A. 868 de OPS en 82 juegos antes de ser ascendido a Triple-A Sugar Land. Continuó produciendo, bateando .353 con cinco jonrones. En sólo 15 juegos. Ese aumento le valió una convocatoria al final de la temporada para Houston.
Cole aprovechó esta oportunidad. Después de que Yordan Álvarez sufriera una lesión en el tobillo, bateó .255/.327/.553 con cuatro jonrones y tres bases robadas en 15 juegos, generando un verdadero impulso de cara a la postemporada.
A pesar de su buen final el año pasado, la búsqueda de Cole de un puesto en el roster del Día Inaugural se estancó esta primavera.
Cole tuvo una línea de bateo de .136/.310/.273 en sus primeros diez juegos de la Liga de la Toronja, con 29 apariciones en el plato. Aunque ha recibido un gran número de bases por bolas y se ha robado cuatro bases, los Astros aún no han visto la producción consistente que esperaban.
Mientras tanto, otros candidatos de campo Joey Lopérfido Y Cam Smith comenzaron a separarse. Esta primavera, Loperfido bateó .259/.355/.407 mientras que Smith bateó .320/.414/.600.
Los ponches siguen siendo la principal preocupación de Cole, ya que ha abanicado el 34,5% de sus apariciones en el plato esta primavera, una tendencia que ha continuado a lo largo de su carrera en las ligas menores.
Con Houston enfocado en ganar esta temporada, los Astros pueden finalmente decidir que Cole se beneficiaría de turnos al bate regulares en Triple-A en lugar de un papel limitado en la banca en las mayores.
