Hay una foto en el muro de Alyssa Thompson de ella jugando fútbol con su hermana menor Gisele en Angel City.
Pasó el tiempo hasta que uno de los clubes más importantes de Europa llamó a su puerta para alejarla de su familia y de las soleadas calles de su ciudad natal, Los Ángeles, donde los días helados nunca terminan y el derbi es la comidilla de la ciudad.
“No sé si algún día me acostumbraré al frío que hace”, dice Deportes del correo diariolo que le recuerda que se avecinan días más cálidos.
“Todo el mundo lo dice”, responde con un atisbo de sonrisa.
Una foto de su época jugando en Angel City, colgada junto a la portada enmarcada del álbum del cantante de R&B Sade, también es un recordatorio de lo lejos que ha llegado la joven delantera en tan poco tiempo.
Con sólo 21 años, Thompson ya tiene tres años y medio para debutar con la selección, sustituyendo a Megan Rapinoe en un amistoso contra las Lionesses de Sarina Wiegman en Wembley.
Thompson fue la selección más joven en la historia de la NWSL cuando se unió al Angel City FC en 2023 a la edad de 18 años, y el verano pasado fue uno de los fichajes más importantes del Chelsea por £ 1 millón.
Con sólo 21 años, Thompson ya está a tres años y medio de debutar con la selección nacional, y el joven buscó la orientación de Emma Hayes antes de fichar por el Chelsea.
Thompson, la selección más joven del draft en la historia de la NWSL, se unió a Angel City en 2023 con solo 18 años. Rápidamente se convirtió en la chica del cartel de la franquicia de Los Ángeles: una estrella local al mando. Sólo un año después, selló un traspaso de un millón de libras al Chelsea FC Women, uno de los fichajes más importantes del club. Con nueve goles y tres asistencias en sus primeras 22 apariciones, no es de extrañar que esté decidida a permanecer en la cancha a pesar de su meteórico ascenso.
“Siempre soñé con estar en el Chelsea”, dice Thompson Deportes del correo diariohablando a través de su asociación con TOCA Social. Siempre quise jugar en Europa, así que si tengo la oportunidad, no la doy por sentada.
“Cuando llegué, no tenía expectativas de mí mismo. Pensé: ‘Me mudo a un nuevo país, a un nuevo equipo’. En general, Inglaterra me daba un poco de miedo: está tan lejos de mi casa que no tenía expectativas de mí mismo.
Pensé para mis adentros: ‘Probablemente no voy a jugar mucho, probablemente no voy a anotar por un tiempo, está bien, solo ten gracia y no te preocupes por los momentos difíciles, porque lo hiciste por una razón’. Poder jugar ahora, marcar goles y asistir, no pensé que sucedería tan pronto.
– Ni siquiera pienso en el precio. Solo estaba pensando en mí y en cómo quería pensar en este cambio”.
Irónicamente, todo se debió a la ex jefa del Chelsea, Emma Hayes, quien el verano pasado tuvo que poner fin a una Thompson entusiasta que estaba desesperada por ir a Europa, y la entrenadora de Estados Unidos lamentó que se concentrara en los temas difíciles.
“Cuando recibí la oferta por primera vez, no sé si ella (Hayes) lo sabía (¡probablemente lo sabía!), pero le pregunté qué pensaba, porque incluso entonces pensé: ‘Quiero ir'”, dice.
“Le pregunté qué pensaba y ella simplemente me hizo preguntas difíciles en las que tal vez no había pensado.
“¿Qué pasa con tu hermana?” “¿Qué tal si nos vamos de Los Ángeles?” Después de eso supe que quería ir. Sabía que todo sería muy difícil, pero creo que no se puede perder la oportunidad de jugar en el Chelsea. Es uno de los mejores clubes del mundo.
La hermana de Thompson, Gisele, juega junto a ella en la selección nacional de Estados Unidos y se unió a ella en su antiguo club Angel City.
No sabía cuándo tendría otra oportunidad de venir aquí. Todavía soy joven y poder desarrollarme aquí y estar en un equipo con jugadores tan increíbles es bueno para mí, sin importar lo que haga en el campo. Incluso en los entrenamientos estoy mejorando cada vez más, así que fue realmente agradable tener eso”.
Thompson dice que la presencia de sus compañeras de equipo estadounidenses Naomi Girma y Catarina Macario la ha “ayudado mucho” a integrarse a la vida en Londres. Como otra recién llegada, Ellie Carpenter, una australiana que tomó bajo su protección a la joven residente de Los Ángeles. También hay amigos en el país que estudian en programas de estudios en el extranjero, lo que obliga a Thompson a visitar estos sitios, aunque normalmente no le importaría.
Pero el mayor ajuste a la vida en Inglaterra es inesperado.
“Las lavadoras son muy pequeñas y no puedo hacer muchas cosas en ellas, lo cual es molesto”, dice impasible, haciéndome reír. No esperaba esto. ¡Todo parece más pequeño aquí!
El partido de la Liga de Campeones femenina del miércoles contra el Arsenal en Stamford Bridge, en el que los hombres de Sonia Bompastor deben superar una desventaja de dos goles si quieren clasificarse para las semifinales, es el partido más importante que jugará desde su llegada. El hecho de que se enfrente a rivales del norte de Londres le da una ventaja adicional.
Nunca había vivido un derbi como éste. Cuando estaba en Angel City, el club sólo había existido durante cuatro años. Chelsea y Arsenal existen desde hace décadas y es algo profundamente arraigado.
“No hay otro equipo en Los Ángeles. Jugar en la misma ciudad hace que quieras ganar aún más cerca de casa. Ser parte de esta temporada ciertamente me ha preparado para ello”.
Thompson dice que la presencia de sus compañeras estadounidenses Naomi Girma y Catarina Macario le ha “ayudado mucho” a integrarse a la vida en Londres
“(La victoria del sábado por 4-3 en la WSL sobre Villa) nos da la confianza de que haremos todo lo posible para ganar y lucharemos hasta los últimos minutos del partido para ganar. Sabemos que todavía tenemos mucho que ofrecer en el juego.
“También tenemos más calidad de la que mostramos. Tenemos mucha confianza el uno en el otro y mucha fe en nosotros mismos de que, pase lo que pase, podemos mantenernos unidos y saber lo que cada uno de ellos aporta y darlo todo en este juego”.
Thompson habló Deportes del correo diario asociándose con Momentum de TOCA Social, permitiendo a mujeres y niñas jugar al fútbol por solo £1 por jugadora durante su Womxn Hour semanal.
“He estado trabajando con TOCA por un tiempo, pero poder participar en esta campaña fue realmente genial porque a las mujeres solo les cuesta una libra jugar y es increíblemente fácil y accesible”, agrega.
“Enviar todas las ganancias a Girls United es realmente genial, las conocí cuando estuve allí y fue muy agradable estar rodeado de jugadoras que están empezando desde cero.
