Han pasado apenas dos años desde que presidentes y directores ejecutivos de todo el país instaron a sus equipos de reclutamiento a encontrar al próximo Roberto De Zerbi.
Bailando por su área técnica con sus elegantes jerseys negros, cabello puntiagudo y barba impecablemente cuidada, De Zerbi cautivó las salas de juntas de la Premier League durante la mayor parte de sus 21 meses como entrenador de Brighton de 2022 a 24.
Arrigo Sacchi, el arquitecto de los equipos que marcaron una era en el AC Milan a finales de los 80 y principios de los 90, llamó a De Zerbi “el entrenador más apasionante de su generación, listo para una gran tarea… Quiere innovar, ir más allá del presente y encontrar diferentes soluciones para el futuro”. Pep Guardiola y Jurgen Klopp lo elogiaron a menudo.
Entonces era difícil imaginar que la próxima tarea del jugador de 46 años en Inglaterra sería salvar del descenso a uno de los clubes más famosos. Se sabe que De Zerbi guarda papel y lápiz junto a su cama para registrar los destellos de inspiración que pueden llegar a él en las primeras horas de la mañana. Si acepta el puesto en Tottenham, esos libros se llenarán bastante rápido.
Una cosa es segura: no será un viaje fácil. El italiano tuvo una relación turbulenta con sus jefes en Brighton y lo mismo ocurrió en Marsella. De Zerbi lo hace a su manera y si a los jugadores o a la directiva no les gusta, lástima.
Sin duda, De Zerbi tiene la personalidad necesaria para atraer tanto a jugadores como a aficionados durante las últimas semanas de la campaña. Sin embargo, será fascinante ver cuánto intenta cambiar. Si intenta descomponer las cosas en lugar de simplemente mejorarlas, puede tener dificultades para brindar la recuperación inmediata que necesitan los Spurs.
Parece que Roberto De Zerbi asumirá el mando del Tottenham y será fascinante ver cómo le va al talentoso pero temperamental entrenador en el norte de Londres.
Hace poco más de dos años, los directivos de la Premier League de todo el país estaban encantados con el ex entrenador del Sassuolo, De Zerbi.
Impacto inicial
De Zerbi llevaba menos de un mes en Brighton y varios jugadores preocupados enviaban mensajes a sus agentes. “Sáquenme de este lugar”, fue el tono general.
Los primeros entrenamientos sorprendieron tanto a los integrantes del equipo que no creían que pudieran jugar para el nuevo entrenador.
Durante algunos ejercicios, simplemente se pedía a los jugadores que se movieran por el campo caminando, sin el balón. “¿Cómo funcionará esto en un juego real?” se preguntaban unos a otros. “Impactante” fue una de las palabras más diplomáticas utilizadas en referencia al tiroteo.
Los resultados preliminares (dos empates y tres derrotas) indicaban que los jugadores tenían razón. Luego vino una victoria por 4-1 contra el Chelsea el 29 de octubre de 2022.
Los Blues estaban dirigidos por Graham Potter, cuya salida de Brighton allanó el camino para De Zerbi. A partir de ese momento todo quedó claro y el equipo vio la luz.
En lugar de cuestionar el programa de entrenamiento, los jugadores pronto se sorprendieron de lo fácil que era seguirlo. Como sabían exactamente dónde estaría su compañero de equipo hasta la brizna de hierba, podían hacer pases a ciegas bajo presión y evitar incluso la presión más intensa.
De hecho, en la temporada 2022-23, Brighton terminó sexto y se clasificó para la Europa League. ¿Qué es lo que no te gusta?
Los primeros entrenamientos del italiano en Brighton dejaron desconcertados a muchos jugadores, pero luego sorprendieron por su impacto
Desafortunadamente, hay una desventaja. “Sus equipos juegan bien al fútbol, pero es arriesgado”, explica un entrenador experimentado. Si lo hacen bien, quedará genial, pero si algo sale mal, podría salir terriblemente mal. Se dejan tan expuestos que todo tiene que ser perfecto.
A sus equipos les gusta construir el juego desde atrás, utilizando al portero y a los centrales, así como pases cortos al centro del campo, intentando crear duelos uno contra uno por las bandas.
Sin embargo, los analistas han notado desde hace tiempo que cuando pierden el balón, los equipos de De Zerbi son vulnerables a los contraataques, a menudo jugando dos contra dos o tres contra tres.
“Hay tantos jugadores delante del balón que si no pueden alcanzar a ninguno de ellos, tendrán un gran problema”, señala otra figura importante del fútbol.
Relaciones clave
Mucho antes de dejar Sassuolo, un pequeño club italiano que supera su peso en la Serie A, por el gigante ucraniano Shakhtar en mayo de 2021, De Zerbi se estaba haciendo un nombre en Inglaterra.
Se celebraron reuniones con agentes y expertos en contratación que trabajan en estrecha colaboración con los clubes de la Premier League y sus impresiones de aquella época resultan intrigantes cuando miramos hacia atrás.
“Un gran tipo, lleno de energía e ideas”, dijo uno de ellos. “Pero hay algunas dudas sobre cómo se traduciría para una audiencia inglesa”.
“Impresionante”, añadió otro. “Estaba más interesado en el desafío atlético que en la recompensa financiera”. Se cree que por eso rechazó las ofertas del Inter de Milán.
A pesar de su obsesión por la táctica y el entrenamiento, De Zerbi no se contenta con quedarse en su carril, lo que a menudo causa fricciones. El personal de contratación del Brighton se ha sorprendido en ocasiones por su falta de entusiasmo por posibles objetivos, especialmente en un club cuya estructura de exploración e identificación de talentos es la envidia del mundo.
Deportes del correo diario entiende que muchos de estos jugadores serían despedidos inmediatamente antes de que el personal tuviera la oportunidad de revisar los detalles.
Se pensaba que De Zerbi había acelerado el traslado del mediocampista Mahmoud Dahoud y del defensa Igor Julio a Brighton en el verano de 2023, pero ninguno de los dos ha causado una impresión significativa. En el verano posterior a su partida, Brighton gastó alrededor de £ 200 millones en nuevos jugadores. Contó su propia historia.
A De Zerbi le gusta involucrarse en el reclutamiento; junto con Igor Julio (izquierda), es uno de los jugadores que promovió en Brighton. El brasileño tuvo problemas para jugar con regularidad en la costa sur
Aunque tiene una personalidad magnética, De Zerbi no es una figura decorativa natural como Klopp y prefiere permanecer cerca de su pequeño círculo de colegas italianos.
De Zerbi, por otro lado, desarrolla fuertes vínculos con sus jugadores, hasta el punto de que cuando comenzó la guerra en Ucrania hace cuatro años, se quedó con su equipo Shakhtar en el sótano de un hotel en lugar de aceptar volar de regreso a Italia de inmediato.
Muchos confían en su estilo de juego, aunque sus consejos deben seguirse al pie de la letra y no dejar lugar a la improvisación. Sin embargo, los jugadores famosos tienen grandes egos y a menudo piensan que saben más que su entrenador, especialmente uno que todavía no tiene ningún trofeo a su nombre en las cinco principales ligas de Europa.
De Zerbi tiene un ego propio sano y no es alguien que naturalmente intentaría apaciguar o comprometerse. Es poco probable que eso cambie ahora, a pesar de que el Tottenham tiene los ojos puestos en el campeonato.
Riesgo versus recompensa
El período de De Zerbi en Marsella siguió un patrón familiar: comportamiento impredecible y actuaciones tremendamente variadas, algunas brillantes, otras terribles. Conseguir el segundo puesto en la primera temporada fue un triunfo, pero en la segunda temporada hubo turbulencias constantes. El momento de su partida (las 2:35 a. m. del 11 de febrero) parecía apropiado.
El Tottenham corre el riesgo de molestar a sus aficionados si convocan a De Zerbi, y sus seguidores lanzaron una campaña “No a De Zerbi” el viernes pasado gracias a su apoyo al exdelantero del Manchester United Mason Greenwood, que floreció con De Zerbi en el sur de Francia.
El apoyo de De Zerbi a Mason Greenwood en el antiguo club de Marsella provocó protestas de algunos sectores de los aficionados del Tottenham.
Riesgo o recompensa. Esto siempre ha sido un misterio para De Zerbi.
¿Vale la pena un fantástico fútbol de ataque por la vulnerabilidad defensiva que conlleva? ¿Las brillantes ideas y métodos de capacitación de De Zerbi significan que los empleadores pueden hacer la vista gorda ante las fricciones entre bastidores y las sanciones por criticar a los funcionarios?
¿Aceptarán los jugadores del Tottenham, muchos de los cuales tienen actitudes cuestionables, su microgestión táctica?
Los mejores clubes europeos reflexionaron durante mucho tiempo sobre este dilema, preguntándose si contratarlo. Lamentablemente, el Tottenham no tiene tiempo para reflexionar ni margen de error. Éste tiene que funcionar.
