INDIANAPOLIS – El experimento de Philip Rivers aún no ha terminado.
El entrenador de los Indianapolis Colts, Shane Steichen, confirmó el lunes que Rivers, recientemente retirado y recién salido de su primer juego en cinco años, seguirá siendo el mariscal de campo titular del equipo en la Semana 16 del “Monday Night Football” contra los San Francisco 49ers.
El domingo, los Colts perdieron ante los Seattle Seahawks 18-16 en la primera acción de Rivers desde la temporada 2020. Tuvo números estadísticos modestos, completando 18 de 27 pases para 120 yardas. Steichen, sin embargo, elogió a Rivers por su manejo del juego, que sigue siendo la fuerza impulsora para mantenerlo en la alineación.
“Obviamente había algo desconocido sobre su ausencia durante tanto tiempo”, dijo Steichen. “Pero que él saliera y hiciera lo que hizo para que ganáramos en un ambiente hostil después de un descanso tan largo fue realmente impresionante. Lograr que hiciéramos las jugadas correctas y manejar el juego. Pensé que fue fenomenal en ese sentido en la banca. Su liderazgo, todo lo que aporta a nuestro equipo, nos beneficiará a todos”.
Otra variable para que Rivers, de 44 años, siga siendo titular es su salud. Recibió varios golpes duros en el juego, el primero desde su última temporada en la NFL. Había preocupaciones dentro de la organización sobre cómo reaccionaría el cuerpo de Rivers. Sin embargo, Rivers regresó a la sede de los Colts el lunes y dijo que se sentía bien.
“Me siento bien”, dijo Steichen. “Él está en la habitación del mariscal de campo ahora mismo viendo la cinta. Dijo que se sentía bien. Dijo: ‘Tengo los moretones normales que tenía cuando jugaba’, pero dijo: ‘Me siento muy bien’. Así que es bueno que haya salido limpio del partido”.
Si bien Steichen sigue comprometido con Rivers, vale la pena mencionar otra falta del mariscal de campo. Steichen dijo que Anthony Richardson Sr., la selección de primera ronda de los Colts en 2023, está cerca de regresar al campo. Richardson ha estado en la reserva de lesionados desde octubre después de romperse el hueso orbital cerca del ojo derecho en un extraño accidente durante los calentamientos previos al juego. Desde entonces, la naturaleza sutil de la lesión lo ha dejado fuera y no está disponible después de que el titular Daniel Jones sufriera un desgarro del tendón de Aquiles que puso fin a la temporada en la Semana 14.
Los médicos, sin embargo, le han dado luz verde a Richardson para aumentar su actividad y se están debatiendo qué hacer a continuación, dijo Steichen.
Steichen dijo que Richardson volvió a trabajar en el gimnasio por un tiempo y volvió a lanzar. El equipo deberá declarar abierta la ventana de entrenamiento para su regreso a la cancha, durante la cual tendrá 21 días para evaluar y activar. A los Colts sólo les quedan tres juegos en la temporada regular.
En cuanto a Rivers, su juego la próxima semana puede verse diferente al plan de juego conservador que los Colts usaron el domingo, dijo Steichen. Sólo nueve de los 27 intentos de pase de Rivers fueron más de cinco yardas campo abajo.
“Queríamos mover el balón, controlar el reloj, conseguir pases fáciles, y creo que lo hicimos bastante bien”, dijo Steichen.
Más tarde añadió: “Creo que el plan de juego de cada uno será diferente. Ese fue el plan de juego para este juego”.
La derrota del domingo dejó a los Colts con marca de 8-6 en la temporada y los Houston Texans se aseguraron el último lugar como comodín de la AFC.
