La prueba de Calcuta fue mi primer puesto en cinco años. También fue mi último año como árbitro y agradecí que la directiva pensara en recompensar mi trabajo con un partido de despedida en el increíble estadio Eden Gardens.
Esto llevó a una competencia entre Australia, el equipo más atractivo del mundo, y la India, una potencia emergente con algunos de los talentos más increíbles del mundo. Australia ganó 16 pruebas seguidas y esa increíble racha la puso fin India en lo que con razón se llama una epopeya. En lo que a mí respecta, fue el mejor partido de cricket que jamás haya visto y poder participar en él como árbitro fue un regalo de Dios.
Después de que se pidió a la India que continuara la lucha y sufriera una derrota segura al final del tercer día, casi todos aceptaron que la India ya había perdido. ¿Cuándo terminará el partido? Nadie lo sabía, pero todos dijeron: “Perdimos”. ¿Pero qué puedo decirte? ¡Ay dios mío! ¿Cómo jugaron los dos, VVS Laxman y Rahul Dravid? Hicieron algo sorprendente contra la poderosa Australia que hizo temblar a todos los demás equipos del mundo. Créame, incluso el equipo del XI Mundial perdería ante Australia.
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Laxman y Dravid entretuvieron al mundo del cricket con su impresionante bateo, ya que anotaron 335 carreras en el cuarto día sin separarse. ¡Qué remate de Laxman! Jugó de manera encubierta, golpeando las bolas lanzadas al muñón de la pierna y salió repetidamente para guiar a un jugador de bolos como Shane Warne. Fue un espectáculo para los dioses verlo balanceándose y montando a gente como Glenn McGrath. Laxman casi no puso ningún esfuerzo en batear para los jugadores de bolos australianos.
Dravid fue el epítome de la resiliencia, apoyó a Laxman y se opuso al ataque australiano lo mejor que pudo. No recuerdo ninguna molestia durante el bateo de Dravid mientras tomaba el mando y se entregaba a un fascinante jugalbandi con Laxman. Estos dos bateadores indios neutralizaron todo por completo. Batearon de tal manera que los jugadores no podían entender dónde jugar, dónde jugar o qué hacer. Un jugador de bolos como McGrath, que era insuperable y lanzaba con precisión milimétrica, no causó ninguna impresión al cuarto día. Fue algo raro cuando Australia comenzó a jugar a los bolos con una línea negativa. En un momento dado, advertí cortésmente a Jason Gillespie que no siguiera adelante con este tema.
De hecho, mi vida estaba en peligro. Tenía que pararme con los ojos bien abiertos, más del doble, cuatro veces más, por cada bola. No quería que ninguna decisión fuera errónea. Los jugadores también estaban contentos, después de lo cual todas nuestras decisiones fueron revisadas cuatro veces por el tercer árbitro y el árbitro del partido. Se comprobó todo, ambos equipos estaban contentos y sólo entonces entregué la tarjeta. ¡Y qué partido!
De hecho, McGrath golpeó las almohadillas de Dravid dos veces seguidas. Ambos tenían un atractivo tan fuerte. Había 100.000 de ellos en el suelo y 100.000 de ellos afuera. Los aplausos del exterior fueron más fuertes que los del interior. Les di a ambos, no los dejé ir. Revisaron estas dos decisiones de cuatro a seis veces, incluso después del partido. Cuando el árbitro del partido (Cameron Smith) vino a verme después del almuerzo y con una leve sonrisa me dijo: “Gran decisión, estoy muy feliz”, recibí el mayor reconocimiento.
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Siempre he creído: “Si el árbitro tiene alguna duda, entonces la decisión cuestionable siempre va a favor del bateador. No es que si es ese bateador, se decidirá a su favor y si es otro bateador, entonces no. Y cuando no tenía dudas, ¿cómo podría haberlo eliminado? En caso de duda, NO te rindas siempre”.
Harbhajan Singh jugó un papel importante en la victoria del equipo. Él fue simplemente increíble. Inicialmente, se anotaron de 27 a 28 carreras en los primeros cuatro o cinco overs. Estaba sudando profusamente. Pero con su hat-trick cambió el partido.
Al día siguiente, cuando llegué al aeropuerto, me traje uno de los muñones como recuerdo. Fue una adquisición valiosa. Pero no cabía en mi maleta de facturación. No está permitido llevar bates de críquet, palos de hockey o palos de hockey como equipaje de mano. Curiosamente, me permitieron llevármelo. Sé que iba en contra de las reglas, pero el ambiente era eufórico en todas partes. Recibí una ovación en el avión cuando anunciaron que yo era uno de los jueces del Test de Calcuta. El muñón se alza orgulloso en mi salón.
El momento más dulce del partido para mí fue ver a Laxman recostado sobre su pie trasero, con los ojos enfocados y jugando algunas coberturas divinas contra bolos de primer nivel. Nunca había visto jugar a los bolos tan bien. Las bolas estaban apenas a una pulgada del portillo, pero déjame decirte que estos dos bateadores jugaron un cricket impecable.
(Según le dijo a Vijay Lokapally)
Publicado el 15 de marzo de 2026
