SEATTLE – Pasó desapercibido, eclipsado por el asalto de su compañero de equipo a los libros de récords y perdido en medio del entusiasmo por la prosperidad de su equipo, pero Julio Rodríguez logró otra temporada 30/30 este año. Él y Bobby Witt Jr. son los únicos jugadores que lo han hecho dos veces antes de cumplir 25 años, y Rodríguez es el único jugador en la historia en acumular 110 jonrones y 110 bases robadas en sus primeras cuatro temporadas en las Grandes Ligas.
A medida que los Marineros de Seattle se acercan al Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Americana el viernes, gran parte de la presión recaerá sobre Rodríguez. Simplemente ha sido una fuente constante de velocidad y poder, sin mencionar la defensa de élite en el jardín central, desde que los fanáticos del béisbol se enamoraron de él por primera vez en 2022, cuando tenía 21 años. Y, sin embargo, las conversaciones sobre él siempre parecen volver a lo que aún no ha hecho, en quién aún no se ha convertido.
La gente que lo rodea parece incapaz de entender esto.
“Es asombroso”, dijo Jerry Dipoto, presidente de operaciones de béisbol de los Marineros. “Nuestras expectativas son muy altas debido a su capacidad física y las alturas que hemos visto. Pero ha jugado cuatro años en las Grandes Ligas. Ha hecho cosas que, en algunos casos, ningún otro jugador ha hecho en los primeros cuatro años de su carrera. Si nos fijamos en sus logros, está a la altura de los mejores jugadores de 23 a 25 años de la historia. Y aún así, colectivamente todavía esperamos más”.
Esto puede estar influenciado por la falta de exposición que normalmente conlleva jugar para una franquicia de mercado más pequeña en la Costa Oeste. Al estar en el mismo equipo que Cal Raleigh en el año en que estableció el récord de jonrones en entradas, el receptor y Mariner sin duda también jugaron un papel. Como las altas expectativas que conlleva ser tan bueno a una edad tan temprana. Sin embargo, la subestimación de los logros de Rodríguez también puede deberse al transcurso de sus temporadas.
Todos comienzan terriblemente lentos, dejando a los de afuera preguntándose qué pasó con uno de los mayores talentos del deporte, justo antes de que diera un giro en la dirección opuesta. Sucedió nuevamente en 2025, pero esta vez, dijo Dipoto, “el punto de transición fue diferente”.
“En años anteriores se le podía ver desarrollarse y tuvo éxito. Este año no hubo tiempo para prepararse. Simplemente sucedió”.
Comenzó el 11 de julio, antes de una serie fuera de casa contra el mismo equipo de los Tigres de Detroit que Rodríguez espera eliminar en la postemporada. Los Marineros acababan de ser barridos en el Yankee Stadium y Rodríguez estaba bateando .244/.301/.386. Entre 155 bateadores calificados en ese momento, su OPS ocupaba el puesto 125. Los jugadores lo seleccionaron para su tercer equipo All-Star, pero Rodríguez, después de consultar con algunos de sus compañeros veteranos, declinó. Necesitaba descansar, pero también aclarar su mente.
“Fue una decisión difícil”, dijo Rodríguez, “pero creo que definitivamente llegó con la madurez. Me hubiera encantado poder ir al Juego de Estrellas y pasar un buen rato con los muchachos, conociendo a todos. Pero en ese momento en el campo, necesitaba un descanso”.
Rodríguez anunció su decisión el viernes previo a la serie del fin de semana en Detroit, y se fue de 12-6 con tres jonrones y dos bases robadas en tres juegos. A partir de ahí, en el transcurso de 68 juegos, bateó .299/.356/.589 con 21 jonrones y 15 bases robadas. Su OPS de .954 fue el séptimo más alto en las mayores. Su fWAR de 3.8 empató con Geraldo Perdomo entre los jugadores de posición. En general, solo estuvo detrás de Raleigh en el liderato de los Marineros en jonrones (32), solo detrás de Randy Arozarena en bases robadas (30) y fue por lejos el mejor relevista del equipo con 10 outs por encima del promedio.
Adoptar el ejercicio de salida alto utilizado por Raleigh, uno que mantuvo firmes las manos de Rodríguez, le impidió sobrepasarse y, en última instancia, convirtió muchos rodados en pases de línea, ayudó a sincronizar la mecánica de Rodríguez. Pero la decisión de retirarse del Juego de Estrellas, una decisión que Dipoto vio como una señal de “tremendo crecimiento” en uno de sus jugadores franquicia, tuvo el efecto de brindar alivio mental y emocional.
“Siento que todo empezó a fluir después de eso”, dijo Rodríguez. “Siento que estoy en un mejor lugar mental y físicamente, y siento que fue entonces cuando todo salió bien para mí”.
Los Marineros lucen como un equipo que puede sostener una racha prolongada en octubre, como Seattle no ha visto en una generación. La rotación ha redescubierto su dominio del año pasado, el bullpen es fuerte y la alineación (aún impulsada por Raleigh y Rodríguez pero reforzada por las incorporaciones de temporada de Eugenio Suárez y Josh Naylor) es más profunda que en años. Sin embargo, la temporada de los Marineros se limitó a un juego.
Los Marineros consiguieron su primera victoria en casa en los playoffs en 24 años gracias al doblete de Rodríguez en la octava entrada del Juego 2 del domingo, luego se pusieron a un paso de avanzar con un jonrón de cuatro carreras contra Jack Flaherty en el Juego 3 del martes. Sin embargo, Detroit se enfrentó a los jugadores del cuadro de los Marineros 24 horas después para forzar el Juego 5. El favorito del Cy Young de la Liga Americana, Tarik Skubal, abriría para los Tigres, pero los Marineros ganarían como último. subió al montículo en el Juego 2 y tuvo un buen desempeño contra él en la temporada regular. Y volverán a casa.
“Todo está por delante de nosotros”, dijo el manager de los Marineros, Dan Wilson. “Estos muchachos han estado haciendo esto toda la temporada, se pusieron en una situación difícil y sabían exactamente qué hacer, y luego pelearon y se recuperaron”.
Rodríguez lo ha hecho a lo largo de su carrera.
Como novato de 2022, tuvo un abril terrible antes de despegar y ascender al estatus de superestrella. En 2023 salvó la temporada con un agosto increíble. En 2024, el episodio candente ocurrió en julio. Este año fue a mediados de julio, luego todo agosto y septiembre. Rodríguez tiene un OPS de .737 en la primera mitad y un OPS de .902 en la segunda mitad, un salto de 165 puntos.
“Cuantos más juegos ve”, dijo en español el jardinero derecho de los Marineros, Víctor Robles, “mejor se vuelve”.
Pero para quienes rodean a Rodríguez, su última transformación no fue tanto un regreso sino una evolución.
Dipoto, que conoce a Rodríguez desde que se unió a la organización a los 16 años, dijo que se encontraba “en un estado de calma, serenidad y serenidad, tal vez diferente a todo lo que hayamos visto de él”. Raleigh considera a Rodríguez “confiado”, “equilibrado” y “controlado” Rodríguez ha estado en la caja de bateo en las últimas semanas.
Rodríguez contaba con una tasa de huelga del 21,4% en 2025, la más baja de su carrera, 4 puntos porcentuales menos que el año pasado. Dijo que ha mejorado en mantener un enfoque lanzamiento por lanzamiento y tiene una mejor idea de cuándo y dónde realizar tiros cuando conecta jonrones. Él cree que se comprende mejor a sí mismo en general y que perderse el Juego de Estrellas, un evento que Rodríguez disfruta más que la mayoría, tiene un impacto en eso.
“Tu cuerpo te lo dice”, dijo Rodríguez. “Tienes que tener una buena relación contigo mismo y con tu cuerpo y ser honesto contigo mismo cuando sientes que las cosas no van como quieres y quieres mejorar y ponerte en un lugar mejor. Simplemente lo sabes. Sólo tienes que conocerte a ti mismo para tomar esas decisiones”.
