Los Chicago Bulls no suelen hacer cambios en su directiva. Así que la noticia del lunes sobre el despido del presidente de operaciones de baloncesto de los Bulls, Arturas Karnisovas, y del gerente general Marc Eversley fue sorprendente, sin importar cuán inútiles hubieran sido los últimos seis años del baloncesto de los Bulls.
Desde que se hizo cargo de los Bulls al comienzo de la temporada 2020-21, la cantidad de errores personales que ha cometido el dúo solo ha aumentado. Hicieron intercambios que avergonzaron a la liga, como cambiar a Alex Caruso por Josh Giddey; juzgaron mal el valor de sus propios jugadores, como Patrick Williams y su contrato de cinco años y 90 millones de dólares; y a menudo esperó demasiado para intercambiar jugadores que eran deseables en la liga, más recientemente Coby White y Ayo Dosunmu en la fecha límite de cambios de esta temporada.
Durante todo este tiempo, los Bulls no ganaban. Con Karnisovas, obtuvieron marca de 224-254 en seis temporadas. Su única temporada ganadora llegó en 2021-2022, y los Bulls fueron rápidamente eliminados en cinco juegos y fueron eliminados en la primera ronda por los Milwaukee Bucks. Actualmente tienen marca de 29-49 y 12º en la Conferencia Este.
Entonces, si bien el cambio parecía rápido a una semana del final de la temporada regular, fuentes del equipo dijeron que los dueños habían estado considerando el movimiento durante semanas, especialmente después del despido de Jaden Ivey del equipo y las preguntas sobre si los Bulls habían hecho suficiente tarea antes de adquirirlo en febrero pasado, le dijeron fuentes del equipo a ESPN.
La directiva defendió su enfoque para adquirir a Ivey, pero una fuente describió que los Bulls tenían un problema de “credibilidad” dentro de la liga y entre sus propios fanáticos.
El propietario de los Bulls, Michael Reinsdorf, reconoció la frustración de los fanáticos en un comunicado emitido por el equipo en el que dio la noticia y prometió hacer todo lo posible para hacer las cosas bien.
Ahora Chicago comenzará la búsqueda de un nuevo jefe de operaciones de baloncesto por tercera vez desde el cambio de milenio.
He aquí por qué el equipo decidió dejar su oficina principal pocos días antes del final de la temporada regular, qué podrían significar los movimientos para el entrenador Billy Donovan y qué debería buscar el dueño de los Bulls en su próxima oficina principal. –Jamal Collier
¿Por qué los Bulls decidieron hacer este cambio ahora?
Fuentes del equipo describieron una “creciente desconexión” entre la directiva y el resto de la franquicia, con varias personas en toda la organización inseguras de la dirección del equipo luego de la sorprendente fecha límite de cambios.
“La gente no conocía el plan”, le dijo una fuente del equipo a ESPN el lunes. “No conocían el proceso. Tuvimos que seguir adelante, hacer borrón y cuenta nueva y empezar de nuevo”.
Misteriosos movimientos en la alineación también han comenzado a acumularse a lo largo de los años. La misma fuente describió la primera transacción por Nikola Vucevic en 2021 (los Bulls cambiaron a Wendell Carter Jr., Otto Porter Jr. y dos selecciones de primera ronda por Vucevic y Al-Farouq Aminu) como el “pecado original” del equipo.
Fuentes del equipo dicen que Karnisovas recientemente expresó remordimiento por el movimiento, diciendo que tal acuerdo que renunciaría a dos selecciones de primera ronda debería haber sido el último paso del equipo hacia la contención, no su paso inicial.
Cuando Chicago seleccionó jugadores en la primera ronda, los resultados fueron inconsistentes. La selección más alta del draft de los Bulls fue la selección general número 4 en 2020, con la que seleccionaron a Williams y lo volvieron a contratar con una extensión de cinco años en julio de 2024 después de un desempeño mediocre.
Los Bulls comenzaron la temporada 2021-2022 con promesa: estaban segundos en la Conferencia Este antes del receso del Juego de Estrellas, pero se han aferrado a sus titulares de Vucevic, DeMar DeRozan y Zach LaVine durante años, incluso cuando el trío se convirtió en contendientes perennes para el play-in después de la lesión de Lonzo Ball.
El hecho de que Karnisovas no abandonara el núcleo del equipo lo suficientemente rápido, así como los miserables retornos del intercambio de estos jugadores, dejaron al equipo sin condiciones para competir. Karnisovas finalmente tomó medidas en la fecha límite en un intento de evitar otra aparición en el torneo play-in, pero la dirección tortuosa del equipo, la vergüenza por la situación de Ivey y la falta de Karnisovas de una dirección de juego definitiva dejaron a los Bulls buscando un nuevo liderazgo para tomar las riendas. –colier
¿Por qué los Bulls tardaron tanto en decidir la dirección de su plantilla?
Fuentes del equipo le dijeron a ESPN que Karnisovas y Eversley han sostenido durante los últimos años que estaban trabajando bajo restricciones de propiedad. El propietario y entrenador del equipo, Billy Donovan, ha dudado en “tanquearse” para priorizar una selección alta del draft, lo que creen que limita las opciones del equipo.
Sin embargo, Karnisovas y Eversley también fueron víctimas de su propio éxito inicial. Chicago tenía marca de 38-21 de cara al receso del Juego de Estrellas 2021-22, pero las lesiones de Ball esta temporada descarrilaron la trayectoria del equipo y le robaron más de 1,000 días de su carrera en la NBA. Ball no jugó en otro partido de la NBA hasta el inicio de la temporada 2024, pero la directiva mantuvo intacto el núcleo de este equipo durante dos temporadas completas más, durante las cuales Ball nunca apareció en un partido. Al final, los Bulls eliminaron a sus seis mejores jugadores (LaVine, DeRozan, Vucevic, Ball, White y Caruso) de su equipo de febrero de 2022. ¿La única selección de primera ronda que recibieron a cambio? Regreso de su propia selección de primera ronda en 2025.
“Me tomó demasiado tiempo elegir un carril”, le dijo una fuente del equipo a ESPN. “Lo de Lonzo realmente los arruinó. Vimos ese éxito temprano y no tuvimos la previsión de cambiar temprano”.
Chicago lentamente comenzó a hacer cambios en su plantilla, canjeando a LaVine en la fecha límite el año pasado; Baile este verano; y luego Vucevic, White y Ayo Dosunmu en febrero para girar hacia un nuevo núcleo de Josh Giddey, Matas Buzelis y Noa Essengue, quien fue seleccionado en la primera ronda la temporada pasada.
Los Bulls tienen actualmente marca de 29-49, la novena mejor probabilidad de la liga para la próxima lotería del draft de la NBA, y se estima que tendrán un valor de más de $60 millones en la próxima temporada baja. Fuentes del equipo dicen que dado el espacio salarial del equipo, las selecciones de draft y la falta de recursos financieros a más largo plazo, los Bulls sintieron que era el momento adecuado para moverse en una nueva dirección. –colier
¿Qué le depara el futuro a Billy Donovan con la franquicia?
Chicago tiene mucha confianza en el entrenador Billy Donovan y planea reunirse con él esta temporada baja para ver cómo el equipo puede retenerlo, dijeron fuentes a ESPN el lunes. Donovan ha estado con el equipo desde 2020 y, a pesar de un récord de 224-254 (porcentaje de victorias de .469), es muy respetado tanto por los jugadores como por el personal de la organización.
Los Bulls han tenido grandes dificultades en el campo esta temporada, incluidas cuatro rachas de derrotas en al menos cinco juegos y un cambio de plantilla en la fecha límite que obligó a los entrenadores de los Bulls a incorporar tantas caras nuevas.
Donovan también tuvo una temporada difícil personalmente. Su padre, Billy Sr., murió a principios de este año y su suegra, Patricia, murió ocho días después. Donovan se perdió sólo un juego el 19 de febrero y varias prácticas en torno a funerales, y fuentes del equipo se han preguntado en las últimas semanas si Donovan decidiría dar un paso atrás en la postemporada, especialmente con un equipo de los Bulls que casi con certeza necesitará ser reconstruido.
Sin embargo, el equipo ha dejado en claro que lo quiere de regreso en la organización como entrenador o en algún otro rol en el futuro, dijeron fuentes a ESPN. — Minero
¿Qué cualidades debe buscar el propietario de los Bulls en una nueva oficina?
Alguien que pueda ofrecer una visión verdadera. Desde que la franquicia canjeó a Jimmy Butler III en 2017, Chicago ha oscilado entre una reconstrucción fallida y un intento fallido de entrar en la contienda. Una serie de movimientos de los Bulls en 2021 –particularmente la incorporación de los veteranos DeMar DeRozan y Nikola Vucevic– los dejaron oscilando en el medio sin camino hacia la relevancia, razón por la cual el equipo ganó 39 o 40 juegos en tres temporadas consecutivas de cara a la campaña 2025-2026.
Quien asuma el poder tiene motivos para ser optimista. Los Bulls tienen un récord relativamente limpio, potencialmente dos selecciones de primera ronda este año (si los Portland Trail Blazers llegan a los playoffs) y un atractivo mercado de agentes libres. — Tim Bontemps
¿Qué es el proyecto Bulls?
Después de perder siete juegos, los Bulls probablemente terminarán la lotería del draft de mayo con las novenas probabilidades más altas: un 4,5% de posibilidades de ser elegido con el primer puesto y un 20,3% de posibilidades de ser seleccionado entre los cuatro primeros.
Esto les da una buena, aunque poco probable, posibilidad de convertirse en uno de los mejores jugadores de lo que los ejecutivos de la NBA consideran una excelente clase de draft. Chicago todavía tiene la oportunidad de adquirir un jugador valioso si puede permanecer en el puesto número 9, pero las opciones disponibles allí no necesariamente transformarán la franquicia.
Matas Buzelis y Josh Giddey fueron considerados jugadores clave para los Bulls, pero la alineación del equipo aún no está terminada. La forma en que los vea el nuevo responsable de la toma de decisiones a largo plazo podría influir en la dirección que Chicago decida tomar.
Los Bulls también poseen la selección de primera ronda protegida por lotería de los Trail Blazers. Si Portland (8-2 en los últimos 10 juegos) logra salir del play-in y llegar a los playoffs, Chicago obtendrá otra selección de primera ronda a mitad de la adolescencia. Aparte de la selección de Portland, que está protegida por lotería hasta 2028, los Bulls no tienen capital de draft adicional y solo tienen sus propias selecciones de primera ronda.
Un sorteo en la noche de la lotería sería un gran éxito para quienquiera que Chicago contrate a continuación para dirigir la organización. De todos modos, las buenas selecciones de draft son esenciales, pero sin un rebote amistoso, elegir una dirección será un desafío mayor: una caída prolongada en 2027 y 2028, que actualmente entusiasma menos a los ejecutivos de la NBA en dos clases de draft, no será el camino más fácil de regreso a los playoffs. — Jeremy Woo
¿Qué decisiones financieras y de plantilla heredará la nueva directiva de los Bulls?
Los Bulls limpiaron sus libros de tope salarial en la fecha límite, realizando siete intercambios que les dieron ocho selecciones de segunda ronda y al ex seleccionado de lotería Rob Dillingham, así como a Anfernee Simons y Jaden Ivey, quienes fueron liberados el 30 de marzo.
Como resultado de estas transacciones, se proyecta que Chicago tendrá casi $60 millones en espacio salarial para usar en la agencia libre.
La nueva directiva heredará una alineación que incluye a Josh Giddey, Tre Jones, Matas Buzelis y Noa Essengue. Los Bulls seleccionaron a Essengue en el draft del año pasado, pero jugó sólo dos partidos esta temporada antes de una cirugía de hombro que puso fin a su temporada en diciembre.
El camino a la agencia libre es menos claro y requiere un enfoque metódico para la construcción de la plantilla. Los Bulls tienen el poder adquisitivo para adquirir jugadores, pero no están en el punto en el que puedan hacer compromisos a largo plazo, lo que en última instancia les resta flexibilidad futura.
Chicago necesitará una lista de verificación para agentes libres y candidatos comerciales que se ajusten a su identidad en el campo tanto ahora como en el futuro. — bobby marcas
