TORONTO— Los fanáticos hicieron fila antes del juego, esperando pacientemente la oportunidad de tomarse selfies con los trofeos que conmemoran otro campeonato de la Serie Mundial.
El Dodger Stadium no es el único lugar donde puedes hacer esto. Los trofeos fueron de 1992 y 1993 y honraron a los Toronto Blue Jays.
Los Dodgers han repetido la hazaña en los últimos dos años, incluida una clásica victoria en el Juego 7 en Toronto en la Serie Mundial del año pasado, y regresaron aquí el lunes a una arena llena de fanáticos listos para abuchear y exhortar a su equipo a vengarse de los malvados mercenarios de Estados Unidos.
Esa noche, los Mercs ganaron, bateando tan implacablemente y con tanta furia que un triplete parecía casi inevitable: Dodgers 14, Azulejos 2.
Dalton Rushing celebra con sus compañeros en la banca luego de conectar su segundo jonrón del juego en la octava entrada de la victoria del lunes por 14-2 sobre Toronto.
(Mark Blinch/Getty Images)
“Estos fanáticos, desafortunadamente, no querían que viniéramos a la ciudad”, dijo el receptor de los Dodgers, Dalton Rushing, “y con razón después de lo que hicimos esta noche”.
Estos fanáticos querían ver a los Dodgers, pero no lo hicieron. Una noche, los Dodgers alinearon una alineación sin Mookie Betts y Will Smith, y el equipo conectó cinco jonrones, dos de Rushing, y anotó en cada entrada excepto en la segunda y la novena. De los seis lanzadores de Toronto, el único que mantuvo a los Dodgers sin anotaciones fue el receptor Tyler Heineman.
Bueno, fue solo otro día de trabajo para los Dodgers, aunque comenzó un poco más ruidoso de lo habitual. En el largo camino hasta octubre, tenían un partido que ganar y, como suele suceder, ganaron.
Pero en Toronto, el lanzador Kevin Gausman dijo: “Parece que nos estamos preparando para el Juego 8”. Los fanáticos abuchearon sin piedad a Shohei Ohtani, quien rechazó $700 millones de los Azulejos para recibir $700 millones de los Dodgers, y al jardinero Kyle Tucker, quien rechazó $350 millones (en 10 años) de los Azulejos para recibir $240 millones (en cuatro años) de los Dodgers.
Incluso abuchearon a Justin Wrobleski, el lanzador abridor de los Dodgers, y a Miguel Rojas, normalmente el jardinero, pero el lunes el lanzador abridor de los Dodgers. Wróbleski, que ganó su séptimo partido de liga el lunes, dijo que esperaba abucheos.
“Fue muy divertido”, dijo. “Aquí se preocupan por el béisbol. Es un ambiente genial. Si la gente no estuviera un poco molesta y un poco, diría yo, apasionada por lo que pasó el año pasado en la Serie Mundial, tal vez no serían verdaderos fanáticos”.
Los abucheos pueden haber sido una señal de respeto o de larga memoria: alrededor del noveno momento más memorable del Juego 7, Wrobleski golpeó al portero de Toronto Andrés Giménez y luego gritó un lenguaje tan grosero que Wrobleski dijo más tarde que se disculpó con su madre por usarlo. No podrás ser nada si limpias las bancas en el Juego 7.
“No me abuchearían”, dijo Wróbleski, “si no supieran quién soy”.
El lanzador de los Dodgers, Justin Wrobleski, lanza la pelota durante la primera entrada de un juego contra los Azulejos el lunes.
(Mark Blinch/Getty Images)
Los Dodgers lideraron 4-1, luego 5-1, 6-1, luego 9-1 y eso fue antes de que la sexta entrada estuviera empatada.
“Cuando anotas muchas carreras, obtienes multitudes”, dijo el primera base de los Dodgers, Freddie Freeman.
“Creo que los medios y todos los demás estaban más emocionados. Es un nuevo equipo, un nuevo año. También hay diferentes personas en nuestro equipo. Pero obviamente entendemos que es un enfrentamiento de Serie Mundial”.
Los Blue Jays eran diferentes: el portero porque bichette está en Nueva York, el receptor Alejandro Kirk está en la lista de lesionados, el jardinero Addison Barger está lesionado y Toronto está tomando prestada una página del libro de jugadas de los Dodgers con una rotación llena de lanzadores lesionados: Shane Bieber, José Berrios, Cody Ponce y el fenómeno Trey Yesavage están todos en la lista de lesionados, y Max Scherzer se fue después de dos entradas del lunes con tendinitis en la mano que lanza.
Los Dodgers tienen marca de 8-2. El único campeón defensor de la Serie Mundial que tuvo un mejor comienzo de 10 juegos en los últimos 100 años: los Dodgers 9-1 del año pasado.
El año pasado le fue bastante bien. Es abril y nadie corre peligro de ser eliminado en el corto plazo. Eso explica cómo Roberts calificó su nivel de ansiedad el lunes.
“Probablemente fueron 10 en octubre y probablemente 1 hoy”, dijo.
El partido del lunes fue otro ejemplo de cómo un equipo que supuestamente está arruinando el béisbol engorda las billeteras de los otros 29 equipos de la liga. Los Dodgers han liderado la liga en asistencia a los estadios en cada una de las últimas dos temporadas de Ohtani y es casi seguro que lo volverán a hacer esta temporada, y un buen número de compradores de entradas son fanáticos de los Dodgers que siguen a su equipo aquí, allá y en todas partes.
Durante una caminata de 10 minutos por la explanada principal antes del juego, vi a muchos fanáticos vistiendo camisetas de los Dodgers: no solo con los nombres de Ohtani, Betts y Freeman, sino también los nombres de Rojas, Kiké Hernández y Roka Sasaki.
Inmediatamente después de la tercera entrada, un cántico de “Let’s Go Dodgers” resonó por todo el estadio.
Los Azulejos han tenido un comienzo de 4-6, incluidas derrotas consecutivas ante los Colorado Rockies y los Chicago White Sox. Los Azulejos deberían volver a estar en buena forma y pronto. Mientras tanto, el martes ofrecen hot dogs a 77 centavos.
Para todos los fanáticos de los Dodgers aquí, es todo un viaje: una derrota que silenció a una multitud hostil un día, y hot dogs a un precio de 55 centavos en moneda estadounidense al día siguiente. Los frutos de la victoria, como diría Tommy Lasorda, rara vez son tan baratos y abundantes.
