Cuando los entrenadores de Carolina del Norte vieron los medidores, asumieron que el monitor de seguimiento de energía estaba defectuoso.
Nadie puede correr tan duro durante tanto tiempo. Nadie puede mantener este nivel de desempeño.
Pero el dispositivo no estaba defectuoso. Funcionó perfectamente.
¿Cuál fue entonces la explicación?
Exactamente lo que pensaron que podría ser.
Cloe Humphrey.
“Mide la distancia, mide la carrera a alta velocidad”, dijo la entrenadora de Tar Heels, Jenny Levy. “Por lo general, en nuestros juegos, vemos que entre el 12 y el 15 % de tu carrera es carrera a alta velocidad. Por lo general, era alrededor del 12 %. En la práctica, Chloe hizo como que entre el 18 y el 20 % de sus movimientos eran carreras a alta velocidad, lo cual es realmente exigente. Aceleración, desaceleración y sprints. Así que su distancia estaba por encima de todo. Su carrera a alta velocidad era el doble de la velocidad de todos. Pensábamos: ‘¿Qué diablos está pasando?’ Y simplemente no lo vimos. Teníamos muchos grandes jugadores, (pero) no habíamos visto este ritmo de trabajo antes. Tiene un tipo diferente de motor”.
Mucho es diferente en Chloe Humphrey. Su conjunto de habilidades. Su visión. Su competitividad. Para Levy, quien ha sido el entrenador en jefe de los Tar Heels desde el inicio del programa en 1994 y que ha ganado cuatro títulos nacionales en los últimos nueve años, todo suma una conclusión.
Que Humphrey podría ser para el lacrosse femenino lo que otros Tar Heels fueron para su deporte.
Lo que Erin Matson significa para el hockey sobre césped.
Lo que Mia Hamm significa para el fútbol femenino.
Y entonces, ¿qué es Michael Jordan para el baloncesto?
En otras palabras, un gran producto de todos los tiempos. Quizás incluso una CABRA.
– ¿Alguna vez has visto a alguien como Chloe? Se le preguntó a Levy.
“No”, dijo ella. -No hay posibilidad.
Y Levy los vio a todos.
La temporada pasada, como estudiante de primer año con camiseta roja, Humphrey llevó a los Tar Heels al título nacional. Terminaron 22-0, ganando todos los partidos menos dos (ambos contra Boston College) por al menos tres goles. El año pasado, Humphrey anotó un récord de 90 goles para un estudiante de primer año, convirtiéndose en el primer estudiante de primer año (hombre o mujer) en ganar el Trofeo Tewaaraton, que se otorga a los mejores jugadores del país desde 2001. Se ha superado a sí misma este año, anotando 92 goles mientras los Tar Heels comienzan su defensa del título este fin de semana ocupando el segundo lugar en la general. Se enfrentarán al ganador de Clemson-Davidson el domingo en los cuartos de final nacionales.
El año pasado hizo que todo fuera aún más especial debido a con quién jugó Humphrey. Si bien pudo haber sido honrada como la mejor jugadora del país, no fue la máxima goleadora de su propio equipo, ni siquiera de su propia familia. Sus 118 puntos fueron tres menos que el total acumulado por su compañera de equipo y transferida a Stanford en 2024, Ashley Humphrey, la hermana mayor de Chloe.
Juntas, Chloe y Ashley eran casi imposibles de defender. Ashley alimentó a Chloe, quien anotó jonrones. Noventa asistencias para Ashley, 90 goles para Chloe. Veintiocho asistencias para Chloe, 31 goles para Ashley.
Al mismo tiempo, otra graduada jugaba para los Tar Heels y había regresado a Carolina del Norte después de un año en la USC: Nicole Humphrey, la mayor de las tres hermanas Humphrey. Aunque luchó contra las lesiones, Nicole jugó 18 partidos y marcó seis goles.
“Literalmente, corriendo por el campo con una camiseta de Carolina y junto a mis dos hermanas, realmente sentí que estaba viviendo mi sueño”, dijo Chloe.
Para los oponentes de los Tar Heels, ese sueño se convirtió en una pesadilla recurrente.
Para Chloe, esta temporada, una temporada de primer año como nunca antes, fue aún más especial porque habían pasado casi dos años desde la última vez que jugó competitivamente, cuando estaba en su último año en Darien High School en Connecticut.
Cuando era una verdadera estudiante de primer año, en febrero de 2024, Humphrey sufrió una lesión por estrés en el pie izquierdo. Levy había visto lesiones como ésta antes e inmediatamente supo lo devastadoras que podían ser.
“En el pasado tuvimos un jugador que sufrió una lesión esquelética durante la cirugía”, dice Levy. “Le tomó alrededor de un año y medio regresar y luchó con eso por el resto de su carrera. Con Chloe, nos dijimos, no quieres involucrarte en esto, te dejará fuera de acción durante 8 a 9 meses y no podrás hacer nada al respecto hasta que te demos permiso”.
Estar fuera de acción durante toda una temporada hasta el otoño fue un gran desafío para un atleta que no tiene un interruptor de apagado.
“Mucha gente describe la disciplina como levantarse temprano, salir temprano y hacer ejercicio, pero para mí la disciplina no significaba tocar un palo o correr”, dice Chloe. “Se trataba simplemente de descansar y hacer las cosas que tenía que hacer, aunque no era lo que quería hacer. Quería correr 24 horas al día, 7 días a la semana y estar contra la pared 24 horas al día, 7 días a la semana. Entonces, cuando me dijeron que no podía hacerlo, simplemente, nuevamente, tuve un papel diferente en el equipo. Me convertí en una animadora y esperaba ser la luz en el día de alguien. Creo que definitivamente fue muy beneficioso después de seguir adelante y estar al margen y tener esa perspectiva y ver cómo interactuar con personas al margen porque, ya sabes, creo que estoy al margen… me dio una perspectiva completamente diferente sobre los deportes y el juego.
Toda esta energía reprimida ha sido liberada, pero parece que nunca se acabará.
Su compañero de equipo Addison Pattillo, el segundo máximo anotador de los Tar Heels esta temporada, creció a unas cuantas ciudades de Darien, en Wilton, Connecticut, y ha observado de cerca el talento de Humphrey durante años.
“Tiene mucha fortaleza y hará todo lo que esté a su alcance para ganar el juego”, dice Pattillo, “y está en constante movimiento. Si miras su carrera después del juego, puedes ver que ha cubierto una distancia enorme, y eso demuestra lo duro que trabaja dentro y fuera del campo”.
Fuera del campo, Humphrey está trabajando no sólo en su juego, sino también en su presencia en las redes sociales. Es una parte clave de su identidad y espera construir una carrera como influencer. Está claro que por muy lejos que llegue, se llevará consigo el deporte que ama. La misión es ganar seguidores, no sólo para sus cuentas, sino también para el lacrosse.
¿CABRA? ¿La cara del juego? Humphrey dice vamos.
“Me encanta”, dice. “Me encanta el desafío. Y no lo siento como presión. Es un honor poder llevar mi juego al siguiente nivel. Y especialmente ahora que el deporte forma parte de los Juegos Olímpicos, habrá muchos más ojos puestos en el deporte, lo cual es absolutamente increíble. Y finalmente está recibiendo la atención que merece”.
