MIAMI – Dos horas después de que un strikeout pusiera fin al Clásico Mundial de Béisbol en la República Dominicana, los jugadores surgieron con sonrisas, música y un mensaje.
Las sonrisas cubrieron el dolor de la derrota del domingo por 2-1 que envió al equipo de EE. UU. a la final del WBC, la música los acompañó mientras caminaban por el pasillo del LoanDepot Park hasta el autobús del equipo, y el mensaje vino de la estrella Juan Soto, quien prefirió ver el torneo completo en lugar de su partido final.
“Le mostramos al mundo quién es el mejor equipo del béisbol”, dijo Soto a ESPN. – Eso es todo lo que tengo que decir.
La frustración de Soto, así como la de sus compañeros, fue evidente luego de que el árbitro de home, Cory Blaser, pidió un hit completo al bateador estadounidense Mason Miller por golpear al tapón DR Geraldo Perdomo, a pesar de que el lanzamiento estaba claramente por debajo de la zona. La decisión se produjo una entrada después de que Soto fue sorprendido mirando un slider que también estaba debajo de la zona, aunque no al nivel de Perdomo, quien hizo un brillante triunfo de siete lanzamientos antes de que el octavo terminara con los sueños del dominicano de ganar el campeonato del CMB.
“Sabía al 100 por ciento que era una pelota”, le dijo Perdomo a ESPN. – Lo sabía.
Mientras los estadounidenses celebraban una exhibición de béisbol reñida, tensa y de élite entre dos de los países más talentosos del mundo, el final dejó un sabor amargo entre los dominicanos para quienes el CMB es importante a nivel olímpico. Aún más frustrante fue el hecho de que el sistema automatizado de desafío de golpear la pelota, que debutará en las Grandes Ligas esta temporada en respuesta a tales llamadas de mierda, no se está utilizando en el WBC.
En 2023, cuando la MLB introdujo un reloj de partido, el WBC tampoco lo implementó. Para que el sistema ABS funcione correctamente en la MLB esta temporada, la liga midió la altura de cada jugador para determinar la zona de strike adecuada. Hacer esto para el WBC requeriría mediciones a los jugadores de los 20 países que participan en el torneo, además de implementar el sistema utilizado para convocarlo en Japón y Puerto Rico.
“Es parte del juego”, dijo a ESPN el gerente general de República Dominicana, Nelson Cruz. “Perdiste por una pulgada. Tendremos ABS en unos años, así que con suerte podremos desafiar jugadas como esta la próxima vez”.
“Este evento es realmente bueno para el béisbol. Tienes fanáticos leales que aman el juego, pero también tienes gente que no presta atención y los atraes”.
La atención fue significativa, especialmente para un equipo dominicano lleno de estrellas y aún con más energía y emoción. DR rompió el récord del CMB de jonrones en un solo torneo cuando Junior Caminero puso al as estadounidense Paul Skenes adelante 1-0. Los estadounidenses se compensaron con los jonrones de Gunnar Henderson y Roman Anthony. El juego terminó con los Bullpens ganando el juego, con un tiro de relevo del equipo de EE. UU. derrotando al equipo dominicano, que dominó con el juego de grupo y una victoria en cuartos de final.
La multitud abrumadoramente pro-dominicana de 36,337 personas abucheó la exagerada decisión del tercer strike de Soto y rugió las llamadas contra Perdomo, y le dijo a Blaser – quien por lo demás consideró un juego consistente y fuerte detrás del plato – que el árbitro sabía que era una pelota.
“Eso fue mucho”, dijo Perdomo, quien anteriormente en el conteo hizo un slider similar a una pérdida de balón y también cometió faltas en los siguientes dos tiros a 101 mph para mantenerse con vida. “Fue todo el torneo, pero no perdimos ningún partido de inmediato. Es parte del juego y espero que lo hagamos mejor la próxima vez”.
La próxima vez puede llegar en los Juegos Olímpicos si la Major League Baseball y los jugadores pueden llegar a un acuerdo que permita a los jugadores de las Grandes Ligas competir en los Juegos de Los Ángeles en 2028. La próxima competencia del WBC no ha sido programada, pero el éxito ha deleitado a los jugadores y funcionarios de la MLB.
El equipo de Estados Unidos se enfrentará el martes al ganador de la semifinal del lunes entre Italia y Venezuela en la final del CMB.
