Ronda Rousey regresa al ring el sábado para enfrentar a Gina Carano en el Intuit Dome en un evento que sus promotores esperan demuestre que las artes marciales mixtas (MMA) pueden generar la misma emoción que el boxeo sin UFC.
La pelea a cinco asaltos en 145 libras se transmitirá por Netflix a las 6 p.m. ET será el primer evento de MMA promovido por Most Valuable Promotions (MVP), cofundado por Jake Paul y Nakisa Bridarian. Según Bridarian, la tarjeta es la más cara en la historia de MVP, y cada luchador recibirá al menos 40.000 dólares, una cantidad mayor que la que reciben los recién llegados a UFC.
“Yo diría que es la tarjeta de MMA más cara jamás fabricada”, dijo Bridarian el miércoles. “Solo podemos hacerlo porque tenemos un socio (Netflix) que nos permite hacerlo y se lo merece”.
Rousey (12-2), nativa de Riverside, regresa a la competencia después de una pausa de nueve años durante los cuales protagonizó películas, luchó en la WWE y se convirtió en madre de dos hijos. Su retiro informal se produjo tras derrotas posteriores ante Holly Holm en 2015 y Amanda Nunes en 2016. Para la californiana, esta pelea es el final de su carrera como nunca lo había hecho.
Gina Carano asiste a una sesión de entrenamiento abierta en Venice Beach el miércoles antes de su pelea de MMA de Netflix con Ronda Rousey en el Intuit Dome.
(Sarah Stier/Getty Images para Netflix)
“Es sorprendente porque siento que, pase lo que pase, estoy completamente en paz con ello”, dijo Rousey. “Antes ganar era lo más importante del mundo. Ahora lo más importante para mí son mis hijos y mi familia”.
Rousey espera que el evento atraiga a más de nueve millones de espectadores, lo que ayudará a convencer a Netflix y MVP de continuar invirtiendo en MMA. El récord de audiencia de MMA lo ostenta la pelea entre Junior dos Santos y Cain Velasquez en UFC en Fox 1 el 12 de noviembre de 2011, que alcanzó un máximo de 8,8 millones de espectadores y un promedio de 5,7 millones durante la transmisión.
Netflix ya ha demostrado su apetito por los deportes de combate, registrando cifras impresionantes: la pelea Paul-Anthony Joshua fue vista por 33 millones de espectadores en todo el mundo, la pelea Canelo Álvarez-Terence Crawford por 41,4 millones y la pelea Paul-Mike Tyson por 108 millones. Sin embargo, los organizadores son conscientes de que las MMA son una liga diferente y que el sábado verán en acción a la principal embajadora del MMA femenino.
Ronda Rousey se lanza hacia adelante y golpea durante una sesión de entrenamiento abierta en Venice Beach el miércoles antes de su pelea de MMA de Netflix con Gina Carano en el Intuit Dome.
(Sarah Stier/Getty Images para Netflix)
“Sólo quiero convencer a MVP y a Netflix de que hay algo aquí en lo que vale la pena invertir y que deberían seguir apoyando a las MMA”, dijo Rousey.
Carano (7-1), de 44 años, también cuenta con una experiencia histórica: compitió en la primera pelea femenina de MMA televisada en vivo en 2007 y encabezó el primer evento de Showtime con dos mujeres como luchadoras principales cuando peleó contra Cris Cyborg en 2009. Si bien es poco probable que Carano represente un desafío para Rousey, ambas mujeres abordan el evento como pioneras en lugar de rivales.
El miércoles, Rousey entrenó en Venice Beach frente a decenas de fanáticos, la misma playa donde lanzó su carrera. La acompañó Pauline Macías, judoka brasileña, luchadora de MMA y amiga íntima desde los 11 años.
“Es el final que se merece”, dijo Rousey sobre una sesión de entrenamiento especial antes de su posible última pelea como peleadora.
Fuera de las peleas, Rousey quiere convertirse en defensora de mejorar las condiciones de los peleadores que no pertenecen a UFC.
“Se trata de devolver el poder a los jugadores y recordarle a la gente que somos la esencia de este deporte, no una marca o un cinturón”, afirmó el deportista de 39 años.
El partido fue criticado por tener lugar más de 10 años después, mucho después del mejor momento de los jugadores. Carano no estuvo de acuerdo.
“Creo que esta pelea llegará en el momento adecuado”, dijo Carano. “Hace dos años habrías visto una versión diferente de mí. Ahora estoy en una posición tan fuerte que, bueno, tuve que pasar por todo eso para llegar aquí”.
Este artículo apareció por primera vez en español. vía LA Times en Español.
