Sordo de nacimiento, Carter Wallace influyó en Taft

Carter Wallace tiene su lenguaje de señas favorito. Lo usa todo el tiempo. Hacia los oponentes, tu entrenador o cuando bromeas con tus compañeros de equipo. El estudiante de último año de Taft High simplemente levanta la mano y se toca la muñeca, luego se toca el codo.

Significa “basura”. Como en “eres basura en el fútbol”. Es una charla traviesa en lenguaje de señas que siempre hace reír al entrenador Thomas Randolph. Fue este enfoque tranquilo lo que hizo que Wallace se ganara el cariño de Randolph antes de que el adolescente se uniera al equipo.

Wallace ha sido sordo desde que nació. Aunque es su versión de lo normal, Randolph dijo que no culparía al niño si Carter se acurruca y se pone de mal humor. Pero el entrenador lo sabe mejor. Sabe que los obstáculos no son más que un rompecabezas que Wallace debe resolver.

“Él no está buscando ayuda”, dijo Randolph. “Quiere causar un impacto. Quiere ayudar”.

Por ejemplo, Wallace da consejos a otros atletas en el gimnasio, mostrándoles la técnica adecuada. Como no puede hablar con sus compañeros, predica con el ejemplo.

“Se responsabiliza a sí mismo (y a los demás). No permite que a la gente le desagrade, pero tampoco se conforma con nada”, dijo Randolph.

Wallace se comunica mediante lenguaje de señas o mediante su intérprete, Jo Beth Prince. El equipo ya usaba señales con las manos para indicar jugadas, por lo que cuando Wallace se unió al equipo en la primavera de su segundo año, todo lo que tenía que hacer era memorizar las señales. Los entrenadores quedaron asombrados de lo rápido que dominó el manual.

Randolph dijo que los entrenadores le dieron a Wallace cinco jugadas y sus correspondientes señales con las manos para que aprendiera. Regresó el primer día pidiendo más. Los entrenadores lo frenaron y no al revés.

A los compañeros de equipo de Wallace, quienes claramente se deleitan con su energía como jugador de dos vías, les gusta burlarse de él en broma, aunque rara vez comete errores.

Durante el último entrenamiento, el equipo practicó habilidades de carrera. Durante una repetición, Wallace cayó al suelo mientras intentaba bloquear a su hombre. Un coro de “¡oh!” llamó al campo y uno de sus compañeros de equipo dijo: “Dios mío, Carter… ¡te derribaron!”. El entrenador asistente bromeó diciendo que finalmente pudieron haber encontrado una debilidad en el juego de Wallace.

¿La reacción de Wallace al ser empujado hacia abajo? Él simplemente se rió, se levantó y se puso en posición para la siguiente repetición.

“Mi papá siempre me dijo que escuchara. No dejes que la gente te intimide. No dejes que te influyan. Ignora todo el ruido”, dijo Wallace. “Pueden estar celosos de mí. Si no tengo ningún problema con ellos, simplemente haré lo mío. Me concentraré en lo que tengo que hacer”.

Es ese tipo de confianza y resistencia lo que Randolph ha visto desde que se conocieron durante el primer año de Wallace.

En ese momento, Wallace jugaba baloncesto en Taft. Conocía a Randolph porque el entrenador de fútbol es muy activo en la escuela. Es copatrocinador de Black Student Union, defensor del clima escolar para el Black Student Achievement Plan y dirige un programa de tutoría.

A través de estas organizaciones, se conectaron y Randolph pudo ver cómo se desempeñaba Wallace en el aula. Su disciplina y atención al detalle, combinadas con el atletismo que Randolph notó mientras lo veía jugar baloncesto, convirtieron a Wallace en el candidato perfecto para jugar al fútbol. Tenía experiencia antes de ingresar a la escuela secundaria, y una vez que Randolph lo convenció de hacer el cambio, todo encajó.

Sin embargo, a pesar de su simpatía por Wallace, ninguna de las poesías en cera de Randolph resultó ser falsa después del lavado. Wallace es expresivo, dulce, cariñoso y parece disfrutar verdaderamente de la vida. Como describió Randolph, Wallace es arrogante, pero lo respalda siendo el que más trabaja en el equipo todos los días.

Wallace tiene una personalidad contagiosa y enérgica. La esfera de alegría que lo rodea tiene una atracción gravitacional que atrae a sus compañeros de equipo. Hace un mes se incorporó un nuevo jugador al equipo. McCardell Barton, otro estudiante de último año que juega en ambos lados del balón, y Wallace se hicieron amigos instantáneamente. Ya han desarrollado un estilo de comunicación único, aunque Barton no conoce muy bien el lenguaje de señas y Wallace no habla. Wallace dijo que Barton será un amigo para toda la vida.

A veces, cuando Wallace no puede comunicarse eficazmente con los entrenadores o compañeros de equipo, utiliza un traductor. Prince trabaja en una escuela en un centro para personas sordas y con problemas de audición y se unió al equipo con Wallace. Prince no sabía mucho sobre fútbol, ​​pero al final del primer año de Wallace, ganó un premio del equipo por su trabajo.

Normalmente, Wallace no necesita mucha ayuda. Algunos jóvenes de 17 años son adolescentes flacos y torpes que tienden a hacer o decir cosas estúpidas. Discapacitados o no, normalmente se encuentran y cometen muchos errores en el camino. Si bien Wallace no es perfecto, parece haber dejado de lado la mayor parte de la incomodidad. Con barba completa, aretes brillantes y aparatos ortopédicos, Wallace es el hombre del campus.

A pesar de su popularidad, sigue siendo humilde y confiado. Ama a su hermano de 3 años, a sus compañeros de equipo y a sus entrenadores. El padre de Wallace se aseguró de que pudiera funcionar en el mundo de la audición y le está yendo bien.

En el campo, Wallace sólo quiere una cosa para su última temporada.

“Para ganar el campeonato”, dijo.

Randolph planea utilizar su senior extremadamente atlético de 6 pies para lograr ese objetivo. En ataque, el entrenador espera que el balón llegue a las manos de Wallace lo mejor posible. Defensivamente, permitirá a Wallace acabar con los extremos.

Este nivel de compromiso es exactamente lo que busca Wallace. Retroceder ante un desafío nunca fue una opción.

Su mentalidad es contagiosa. Según su entrenador, Wallace puede leer el juego mejor que nadie en el equipo y también es un atleta de élite y el jugador más rápido del equipo. Wallace es la pesadilla de un oponente.

Su primer toque con el balón en un partido competitivo fue una patada de nueve yardas para un primer intento. Sólo una lesión en el tobillo le frenó. Randolph dijo que es un testimonio de la rapidez con la que Wallace se adapta y aprende en un nuevo entorno.

“El niño enfrenta un obstáculo todos los días en un mundo que no está diseñado para él. Me impresiona que aparezca. Me impresiona que esté comprometido. Me impresiona que no se conforme con una barrera entre él y otro niño”, dijo Randolph.

Wallace quiere asistir a una universidad de cuatro años y obtener un título en ingeniería antes de continuar con la escuela de posgrado. Saca buenas notas. Se espera que comience esta temporada. Además, todos lo aman.

Pero hay una cosa que frustra a Randolph: “El hecho de que haya esperado dos años para jugar para mí”.