En los últimos años, el entrenador de los Kansas City Chiefs, Andy Reid, había evitado traer novatos y mariscales de campo al campo de entrenamiento unos días antes, razonando que un equipo tan veterano que venía de una larga carrera en los playoffs podría prescindir de ellos.
Después de todo, durante una década, los Chiefs habían llegado al menos a la ronda de comodines. Muchas de estas temporadas terminaron en febrero.
Pero los Chiefs se desmoronaron la temporada pasada, terminando con un pésimo 6-11 y perdiendo al mariscal de campo Patrick Mahomes por una grave lesión en la rodilla. Hubo importantes problemas de plantilla en ambos lados del balón, problemas de profundidad en posiciones importantes que se exacerbaron cuando otros jugadores se lesionaron, y todo significó un final de temporada mucho más temprano de lo esperado en Kansas City.
Entonces, como el equipo necesitaba un reinicio, entre otras razones, Reid optó por traer a sus mariscales de campo y reclutas, junto con algunos otros jugadores lesionados, de regreso a la Missouri Western State University para pasar unos días de trabajo antes de que llegara el equipo completo.
“Para ser honesto, no me gustó no hacerlo el año pasado después de terminarlo”, dijo Reid sobre el intensivo de tres días, que continuó a pesar de que los índices de calor superaron los tres dígitos el domingo. “Es algo bueno para los mariscales de campo, algo bueno para los novatos que llegan. Tenemos más números (de novatos) este año, por lo que nos permite obtener más repeticiones.
“Creo”, añadió Reid, “nos beneficiará”.
No podría doler.
Comience con los mariscales de campo: Mahomes fue autorizado la semana pasada para participar plenamente en el campo de entrenamiento después de someterse a una cirugía en diciembre para reparar los ligamentos desgarrados de la rodilla. Y aunque Reid insistió esta semana en que el dos veces Jugador Más Valioso no tendría limitaciones, todavía hay algo de consuelo en hacer algunas repeticiones sin un equipo completo volando a su alrededor.
“Simplemente tienes que recuperar esa confianza”, dijo Mahomes, “y estoy feliz de poder hacerlo desde el primer día del campo de entrenamiento. No quería tener que practicar solo unas pocas semanas y luego jugar un partido. Quería desarrollarlo, ver cómo va el campo de entrenamiento a medida que avanzamos gradualmente, y creo que eso me ayudará a volver a donde necesito estar”.
Para los próximos dos mariscales de campo en la tabla de profundidad, se trata de aprender la ofensiva.
Los Chiefs negociaron con los Jets para traer a Justin Fields como suplente veterano, en parte para tener a alguien capaz de ganar algunos juegos si Mahomes no podía ser titular en la Semana 1. Su joven QB de proyecto es Garrett Nussmeier, la alguna vez anunciada estrella universitaria de LSU que cayó hasta la selección general número 249 en el draft de la NFL de abril pasado.
Más allá de los mariscales de campo, sin embargo, existe la posibilidad de conseguir trabajo adicional para una clase de novatos (más de dos docenas están en el campamento) en la que Kansas City se apoyará más que quizás en cualquier otro momento del mandato de Reid.
Se espera que el back defensivo Mansoor Delane, el primer cornerback seleccionado en el draft, comience en la Semana 1, y puede que no sea el único jugador de primer año en el campo. La otra selección de primera ronda de los Chiefs, el tackle defensivo Peter Woods, podría encontrarse jugando junto al eterno seleccionado de Pro Bowl, Chris Jones, mientras que el cazamariscales R Mason Thomas tendrá que presionar al mariscal de campo.
Esto hace que cada repetición extra que puedan conseguir antes de que lleguen los veteranos sea invaluable.
“Estoy muy agradecido por los tres días (del campamento de novatos)”, dijo Woods. “Le dije a alguien antes que los veteranos tienen un estándar para lo que quieren ver de nosotros, los jóvenes. Simplemente venir y poder tener unos días para prepararme y poder encajar bien con los veteranos, significa mucho para mí. No todos tienen la oportunidad de hacer eso”.
No en Kansas City. No en los últimos años.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
