BOSTON – Después de que su equipo perdiera por sexta vez en los últimos siete juegos, el entrenador de Golden State, Steve Kerr, dejó al descubierto la fría realidad que los Warriors han estado enfrentando durante semanas mientras se acercaban cojeando a la meta de la temporada regular.
“¿Podemos prepararnos para el play-in (torneo)?” -Preguntó Kerr. “Vamos a jugar el play-in. Lo sabemos”.
La derrota fuera de casa del miércoles por 120-99 ante los Celtics empujó a los Warriors al décimo lugar en la clasificación de la Conferencia Oeste, detrás de los Portland Trail Blazers en el medio tiempo. No hay ninguna amenaza detrás de ellos; Los cinco equipos fuera de la clasificación de los playoffs del Oeste están al menos nueve juegos atrás con 13 juegos restantes.
Así que no queda espacio para que los Warriors caigan. Pero tampoco hay mucha escalada disponible.
Golden State tiene actualmente marca de 33-36, 8,5 juegos detrás de los Denver Nuggets (y un puesto garantizado entre los seis primeros en los playoffs) y seis juegos detrás de los Phoenix Suns, séptimos cabezas de serie.
“Seis ha sido nuestro objetivo durante algún tiempo”, dijo Kerr. “Eso está fuera de discusión ahora. No vamos a lograr ese objetivo. Si podemos sumar algunas victorias, tratar de llegar al octavo lugar, eso sería ideal. Ganar dos veces (llegar a los playoffs). Pero no llegaremos a siete. Lo sabemos”.
Hay signos de ligero optimismo en este período turbulento.
La estrella de los Warriors, Stephen Curry, ha estado fuera de juego durante los últimos 19 juegos por un problema persistente en la rodilla derecha, pero está de gira y está intensificando su trabajo en la cancha. Tuvo contactos ligeros durante su estadía en Boston y existe la esperanza interna de que reciba autorización para pelear antes de que finalice el viaje, lo que podría allanar el camino para su regreso antes de finales de marzo.
Los Warriors tenían marca de 27-22 la noche en que Curry declaró la derrota ante Detroit por un problema en la rodilla derecha. Han pasado entre 6 y 13 años desde entonces.
Su última derrota fue por 21 puntos en el TD Garden, donde parecían indefensos ante la potencia de fuego de los Celtics. Jaylen Brown y Jayson Tatum se combinaron para 56 puntos, pero Kerr dijo que estaba más preocupado por los errores compuestos de su equipo, las faltas perezosas en el tercer cuarto y la tendencia a contraatacar en defensa.
“Tenemos que estar preparados para cuando recuperemos a los muchachos, cuando regrese Steph, cuando regresen Moses (Moody) y Al (Horford)”, dijo Kerr. “Si estamos preparados cuando regresen, podemos hacer algo de daño y escaparnos. Pero no podemos cometer errores en nuestros planes de juego, tenemos que desarrollar mejores hábitos, boxear y cuidar el balón en transición”.
Los Warriors han llegado al octavo lugar en la clasificación como su nuevo objetivo porque les daría un partido en casa garantizado en el torneo de entrada, dos oportunidades de ganar un juego y al menos la oportunidad de evitar al Oklahoma City Thunder, primer favorito, si logran avanzar.
Los LA Clippers, actualmente octavos, han perdido tres partidos seguidos dejando la puerta de la mesa entreabierta. Los Warriors están a un juego de distancia y se enfrentarán a los Clippers en el último día de la temporada regular.
Pero todavía faltan casi cuatro semanas para eso. Mientras tanto, Kerr le pide al equipo que desarrolle mejores hábitos antes del regreso de Curry, pero su destino final está esencialmente sellado.
“Sabemos que no importa si ganamos 13 partidos o perdemos 13”, dijo el delantero Gui Santos. “Jugaremos (en el play-in)”.
