El martes, la Concussion & CTE Foundation anunció que el back defensivo del Salón de la Fama, Steve McMichael, un jugador clave de los Chicago Bears, campeones del Super Bowl XX, fue diagnosticado póstumamente con encefalopatía traumática crónica de tercer grado.
McMichael murió el 23 de abril de 2025 después de una batalla de cinco años contra la ELA, también conocida como enfermedad de Lou Gehrig. Tenía 67 años.
“Al compartir el diagnóstico de Steve, queremos crear conciencia sobre el vínculo claro entre CTE y ELA”, dijo Misty, la esposa de McMichael, en un comunicado publicado por la Concussion & CTE Foundation.
“Demasiados jugadores de la NFL desarrollan ELA durante sus vidas y se les diagnostica CTE después de la muerte. Doné el cerebro de Steve para inspirar nuevas investigaciones sobre el vínculo entre los dos”.
La ELA (esclerosis lateral amiotrófica) es un trastorno neurológico que destruye las neuronas motoras. CTE es una enfermedad cerebral degenerativa que ocurre en personas expuestas a traumatismos craneales repetidos; sólo se puede diagnosticar después de la muerte.
El diagnóstico de CTE de McMichael fue realizado por investigadores del Centro CTE de la Universidad de Boston, quienes descubrieron que varios otros exjugadores de la NFL padecían tanto ELA como CTE. Según la directora del centro, la neuróloga Dra. Ann McKee, alrededor del 6% de las personas con CTE también padecen ELA.
“Existe evidencia sólida que vincula el trauma cerebral repetitivo y la ELA”, dijo McKee.
Según la Concussion & CTE Foundation, Michael continuó su investigación y prometió donar su cerebro para investigaciones después de su muerte.
“Steve McMichael era conocido por su fuerza, resistencia y presencia descomunal”, dijo el Dr. Chris Nowinski, cofundador y director ejecutivo de Concussion & CTE Foundation, “pero su acto final fue dar una parte de sí mismo a la comunidad deportiva para que tuviéramos la oportunidad de salvarnos”.
McMichael pasó 13 de sus 15 temporadas en la NFL con Chicago, ganando honores de Pro Bowl en 1986 y 1987. Estableció un récord de los Bears al jugar en 191 juegos consecutivos de 1981 a 1993 y ocupa el segundo lugar en la lista de capturas de todos los tiempos del equipo con 92.5 (tuvo un total de 95 capturas en su carrera).
Después del fútbol, McMichael pasó varios años como luchador profesional en World Championship Wrestling.
Postrado en cama con etapas avanzadas de ELA, McMichael fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol americano profesional en una ceremonia en su casa en Homer Glen, Illinois, en 2024.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
