VERONA, Italia — En Fair Verona, Los Ángeles, toma la antorcha de manera extraoficial.
Mientras la bandera olímpica pasó de Italia a Francia durante la ceremonia de clausura del domingo, trasladando los Juegos de Invierno de Milán-Cortina a los Alpes franceses, la próxima llama se encenderá en Los Ángeles.
En poco más de dos años, Estados Unidos será sede de los primeros Juegos de Verano del país desde 1996, dando la bienvenida a un movimiento olímpico que está ganando popularidad pero que es volátil en un mundo cambiante a medida que los juegos regresan a Los Ángeles por tercera vez.
Se espera que los Juegos Olímpicos Milán-Cortina produzcan un récord de audiencia para NBC. ya han producido el partido de hockey femenino más visto de la historia cuando un promedio de 5,3 millones de espectadores vieron la emocionante victoria de Estados Unidos sobre Canadá en tiempo extra. A qué contribuyó la competencia la mayor audiencia de los Juegos de Invierno entre semana desde 2014 con una audiencia promedio de 26,7 millones de espectadores, que también vieron a la estrella estadounidense Alysa Liu ganar su primera medalla de oro olímpica en patinaje artístico individual femenino en 24 años.
La sonriente joven de 20 años con rayas horizontales en el pelo causó sensación en Milán, al igual que Elana Meyers Taylor, de 41 años, madre de dos hijos, lo hizo en Cortina d’Ampezzo después de que la cinco veces olímpica ganara su primera medalla de oro en bobsleigh saltando a los brazos de su niñera y gesticulando entre lágrimas a sus hijos sordos: “Mami ganó”.
Sin importar las protestas, la política o los obstáculos de planificación, los Juegos Olímpicos se esforzaron por seguir siendo un escenario donde los atletas pudieran brillar.
“Nos habéis mostrado cómo son la excelencia, el respeto y la amistad en un mundo que a veces olvida estos valores”, dijo la presidenta del Comité Olímpico Internacional, Kirsty Coventry, en su discurso ante los atletas olímpicos, de pie en el estrado frente a la delegación italiana. “Ustedes nos demostraron que los Juegos Olímpicos son un lugar para todos. Un lugar donde el deporte nos une”.
Tras un número récord de entradas para los Juegos Olímpicos de verano de 2024 en París, los Juegos Milán-Cortina vendieron 1,3 millones de entradas, lo que representa el 80% de las entradas esperadas, “superando nuestras expectativas”, afirmó en una rueda de prensa Andrea Varnier, director general de Milano Cortina 2026. Del 63% de aficionados internacionales que asistieron a los juegos, Estados Unidos (14%) fue el segundo mayor comprador de entradas.
Los aficionados llenaron los estadios, que se terminaron justo a tiempo en Milán. Soportaron tormentas de nieve en Livigno, celebraron el debut en el esquí de montaña en Bormio y contuvieron la respiración mientras muchos esquiadores eran evacuados en avión de la pista de Cortina.
Los juegos más difundidos de la historia han creado distintos focos de espíritu olímpico, separados por horas pasadas en trenes y kilómetros de sinuosas carreteras de montaña. Los Juegos Olímpicos que predicaban la armonía finalmente se han unido en una ciudad conocida por el amor, la belleza y el trauma. Los Juegos Milán-Cortina representaron aparentemente todos los temas de Shakespeare.
Los atletas se comprometieron. Los patrocinadores organizaron sesiones de peluquería y maquillaje en las villas olímpicas, que utilizaron una media de 365 kilogramos de pasta y 10.000 huevos al día. Un escándalo de trampa ha sacudido el curling.
La ceremonia de clausura, celebrada en el anfiteatro romano en el corazón de la ciudad que inspiró “Romeo y Julieta”, celebró los juegos como “belleza en acción”. Pero debajo de las brillantes medallas de oro se escondía el dolor.
La esquiadora alpina Lindsey Vonn sufrió un terrible accidente y ya ha sido sometida a cuatro cirugías en su pierna rota. El atleta esqueleto ucraniano Vladislav Heraskevych fue descalificado por negarse a participar sin casco en competiciones en honor a los atletas ucranianos que murieron en la guerra con Rusia.
Artistas actúan durante la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Verona, Italia.
(Bernat Armangue/Associated Press)
Los atletas estadounidenses, que ya cargaban con el peso de sus sueños personales, enfrentaron una presión adicional al responder preguntas sobre el panorama político del país. Después de que el esquiador de estilo libre Hunter Hess dijera que tenía “emociones encontradas” acerca de representar a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos, el presidente Trump llamó al joven de 27 años un “verdadero perdedor” en las redes sociales.
Dos semanas más tarde, Hess se colocó el pulgar y el índice en la frente en forma de “L” después de su primera carrera de clasificación.
Los atletas han pedido ayuda para hacer frente a la avalancha de amenazas en las redes sociales a medida que crece el interés en los Juegos Olímpicos con cada Juegos. La semana pasada, Coventry dijo en una conferencia de prensa que el COI tiene una unidad de seguridad que monitorea las plataformas de redes sociales de la organización en busca de mensajes de odio. El portavoz del COI, Mark Adams, dijo que más de 10.000 comentarios de este tipo fueron eliminados durante los Juegos de París. Aún no se ha determinado el número de partidos Milán-Cortina.
Estados Unidos, con la delegación más grande de todos los países en los Juegos, ganó la segunda mayor cantidad de medallas con 33, incluidas 12 de oro, la mayor cantidad de títulos olímpicos para un país en cualquier Juegos de Invierno. El número total de medallas de oro superó las 10 ganadas en Salt Lake City en 2002, la última vez que Estados Unidos fue sede de unos Juegos Olímpicos.
Después de más de dos décadas de ausencia, los juegos regresarán a Estados Unidos dos veces en los próximos ocho años. Los Ángeles será la sede de los Juegos de 2028 y Utah será la sede de los Juegos de Invierno de 2034.
Acercándose a la etapa final de un período de planificación de 11 años, los Juegos de Los Ángeles enfrentaron otro desafío este mes cuando un número creciente de políticos locales pidieron la renuncia del presidente de LA28, Casey Wasserman, tras la revelación en los archivos de Epstein de duros correos electrónicos que intercambió con Ghislaine Maxwell. Después de una vacilación inicial, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, y otros líderes se unieron al coro que pedía la renuncia de Wasserman.
Pero LA28 dobló su apuesta. El comité ejecutivo de la junta directiva de LA28 se puso del lado de Wasserman después de que una opinión de un bufete de abogados externo descubriera que la relación del magnate de Hollywood con Maxwell “no iba más allá de lo que ya se había documentado públicamente”.
Al igual que su homólogo del comité organizador de 2026, Giovanni Malago, se espera que Wasserman pronuncie sus discursos de apertura en 2028.
