No, no lo hizo.
¡Sí, lo hicieron!
No, ¡el relevista de los Filis de Filadelfia, Orion Kerkering, no simplemente falló un roletazo y lo expulsó cuando la temporada estaba en juego!
Sí, sucedió con dos outs y las bases llenas, lo que permitió a los Dodgers robarse la Serie Divisional de la Liga Nacional y asegurar una victoria por 2-1 en 11 tensas entradas el jueves en el Dodger Stadium.
Apretado, justo a tiempo.
Se apretó mientras los otros chicos se tensaban.
Con sus espaldas rápidamente acercándose a la pared, enfrentando una derrota que enviaría la serie de regreso a Filadelfia para un decisivo Juego 5, los Dodgers se atrincheraron, atacaron y finalmente asfixiaron a los talentosos y favoritos Filis para llevarse la victoria de la serie tres juegos a uno y allanar el camino hacia un segundo título consecutivo de Serie Mundial.
Y lo hicieron lanzando locamente y sin pensar a un bastardo congelado y asustado.
¿Alguna serie de postemporada ha terminado con semejante error?
“Es brutal”, admitió el manager de los Dodgers, Dave Roberts.
Sucedió en el 11, luego de que Tommy Edman conectó un sencillo con un sencillo al jardín izquierdo y luego dio base por bolas al tercer sencillo de Max Muncy. Kiké Hernández fue a llenar las bases y recordó a Andy Pages, quien comenzó el día con un promedio de playoffs de .053 y había lanzado un juego sin hits en sus cuatro turnos al bate anteriores.
Comenzó a batear con el quinto out… excepto que Kerkering amortiguó el roletazo. Cuando el lanzador finalmente recogió la pelota, todavía tuvo mucho tiempo para sacar a Pages primero, y el receptor JT Realmuto le indicó que la lanzara primero… pero él no la lanzó primero. En cambio, entró en pánico y lo arrojó al blanco, enviándolo muy por encima de la cabeza de Realmuto.
“Cuando sentí la presión, pensé que JT podría hacer un lanzamiento más rápido… un poco más rápido que intentar llegar a Bryce (Harper)”, dijo Kerkering más tarde. “Así que sólo los caballos… lanzan… un error honesto. Es sólo béisbol, eso sucede”.
El corredor emergente Hyeseong Kim anotó la carrera ganadora mientras Kerkering permanecía inerte en el montículo con las manos en las rodillas mientras los Dodgers bailaban salvajemente en el campo a su alrededor.
“Quiero decir, cuando eso sucede, es como si el mundo entero se detuviera”, dijo el manager de Philles, Rob Thomson. “Es sólo una explosión”.
Cómo los Dodgers vencieron a los Filis en la undécima entrada del Juego 4 de la NLDS.
Un hit es el triunfo de otro, y los Dodgers ahora gritarán hasta octubre, avanzando a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, donde serán grandes favoritos contra los Cerveceros de Milwaukee o los Cachorros de Chicago.
Ganar estos siete juegos los devolverá a la Serie Mundial, donde serán aún mayores favoritos contra cualquier perdedor que la Liga Americana pueda reunir.
Sí, el resto de su viaje debería ser más fácil ya que los Dodgers ya están venciendo a su compañero Goliat en una serie de los Filis que fue esencialmente una Serie Mundial.
“Fue una guerra”, dijo Roberts. “Fue una batalla”.
¿Recuerdas el otoño pasado cuando derrotaron a los Padres de San Diego en una reñida batalla de cinco juegos antes de ganar el título? Eso fue todo. Estos eran dos de los mejores equipos del béisbol. Este fue un juego para los Dodgers, quienes una vez más se tragaron toda la presión y se negaron a ceder.
Después de un impresionante duelo de lanzadores de seis entradas sin anotaciones entre Tyler Glasnow de los Dodgers y Cristopher Sánchez de los Filis, los Filis anotaron primero en la séptima con un sencillo, errores de Emmet Sheehan y un doble de Nick Castellanos.
Los Dodgers contraatacaron al final del séptimo período con dos bases por bolas y una, seguidas de una base por bolas llena de acción que enfrentó a Mookie Betts contra el cerrador Jhoan Durán.
Eso preparó el escenario para Error Heard “Round The World”, lo que no debería oscurecer el hecho de que los Dodgers jugaron lo suficientemente duro para obtener esta victoria sin un asterisco.
Glasnow, criticado por su falta de dureza durante sus dos temporadas con los Dodgers, fue increíblemente duro, permitiendo sólo dos hits y ocho ponches en seis entradas en blanco.
“Lo que hizo, hoy era su momento”, dijo Roberts. “Hoy fue su momento. Y me alegré mucho de verlo estar a la altura de las circunstancias”.
Roki Sasaki, que luchó contra las lesiones y la ineficacia durante su temporada de debut, estuvo igualmente brillante, registrando tres rondas perfectas.
“Oh, Dios mío. Estás hablando de una de las mejores actuaciones de todos los tiempos que puedo recordar”, dijo Roberts.
Luego hubo grandes actuaciones en el undécimo asalto que sentaron las bases para el error. El sencillo de Edman llegó con dos strikes, el sencillo de Muncy llegó con un zurdo y Hernández tuvo una base por bolas de seis lanzamientos con las últimas dos bolas con dos strikes.
“Fue simplemente una gran ronda”, dijo Roberts. “Una vez más, seguimos luchando”.
Antes de estos playoffs, se habló mucho sobre los problemas de los Dodgers al final de la temporada, simbolizados por ese bateador inflable de Baltimore. No tenían profundidad en el bullpen. No tenían paciencia ofensiva. Se dirigían hacia su próxima salida a principios de octubre.
Resulta que eso es lo que pensaban los forasteros. Definitivamente eso no es lo que los Dodgers tenían en mente.
“Creo que todo se reduce a los muchachos que tenemos en el club”, dijo Muncy a principios de esta semana en una conferencia de prensa previa al partido. “Tenemos mucha experiencia, muchos jugadores realmente buenos. Hemos estado allí antes. Logramos hacerlo”.
Estuvieron impresionantes en cuatro juegos contra los Filis. Se puede suponer que la situación mejorará aún más antes de fin de mes.
“Sigo pensando que hay otra carrera allí”, dijo Muncy. “No creo que estemos completamente donde podemos estar. Y eso no significa que lo estemos, y no significa que no lo estemos. Pero sigo pensando que hay un nivel completamente diferente que aún no hemos alcanzado”.
Bill Shaikin del Times preguntó rápidamente: “¿Qué diría que ya lo ha logrado?”
““Creo que lo sabrías”, dijo Muncy.
Los medios se rieron. El mundo del béisbol se estremeció.
