Neff Giwa, un irlandés de 20 años que nunca ha jugado fútbol americano, jugó el domingo para Carolina del Sur como liniero ofensivo.
Apenas unos meses después de mostrar interés en el deporte, Giwa, de ascendencia nigeriana, dijo que estaba recorriendo campus universitarios en Estados Unidos, reuniéndose con entrenadores y presentando ofertas. Eso es todo un desafío, incluso para alguien que mide 6 pies 10 pulgadas, pesa 295 libras, tiene brazos de 37 pulgadas y una gran velocidad de pies.
“Sabía que habría un viaje allí, pero nunca lo hubiera esperado”, dijo Giwa a The Associated Press sobre su reclutamiento.
Giwa, cuyo nombre completo es Oluwanifemi, eligió a los Gamecocks entre ofertas de Miami, Carolina del Norte, SMU, Tennessee y Texas.
Giwa visitó Carolina del Sur dos veces y dijo que pasó “mucho tiempo” con el entrenador Shane Beamer.
Corrió un tiempo de 4,88 segundos en la carrera de 40 yardas y realizó un salto de longitud de 9 pies y 10 pulgadas.
Giwa creció en Cashel, una ciudad del condado de Tipperary con una población de poco menos de 5.000 habitantes.
Su madre es enfermera y su padre es fisioterapeuta. Giwa, que tiene tres hermanos mayores, afirmó que fueron la primera familia nigeriana que se mudó a la ciudad y que los residentes locales “definitivamente nos hicieron sentir bienvenidos”.
¿Qué les cuenta a todos sobre el fútbol universitario y los lugares que ha visitado?
“Les digo que es un mundo diferente allá afuera”, dijo.
El rugby, el fútbol, el hurling y el fútbol gaélico son deportes locales.
A Giwa le gusta que el fútbol americano le permita usar su tamaño. Para él, Jordan Mailat, un australiano de 180 cm de altura que juega como atacante en los Philadelphia Eagles, es un modelo para la transición del rugby al fútbol.
Los acuerdos de nombre, imagen y semejanza permiten a los atletas universitarios, incluso los internacionales, ganar mucho dinero cuando se hacen bien.
“Te hace pensar en posibilidades y opciones y en cómo puedes ayudar a los demás. (Pero) se trata más de enorgullecer a tu familia”, dijo.
