PUERTO PLATA, República Dominicana – Un tribunal de apelaciones de República Dominicana ordenó el martes un nuevo juicio para Wander Franco, el jugador de los Rays de Tampa Bay que fue declarado culpable de abusar sexualmente de un menor a principios de este año y recibió una sentencia suspendida de dos años.
El fallo del martes se produjo después de que los abogados de Franco presionaran para que se suspendiera y revocara la sentencia, mientras que los fiscales pedían una sentencia de cinco años de prisión.
Un tribunal de apelaciones falló a favor de Franco y ordenó que un nuevo panel de jueces supervisara el caso.
“El tribunal entendió que había muchos errores, muchas omisiones… muchas cuestiones, y decidió enviar el caso a un nuevo juicio”, dijo Teodosio Jáquez, abogado de Franco.
Mientras tanto, el fiscal José Martínez Montan, fiscal de distrito de la provincia de Puerto Plata, donde el caso está pendiente, dijo que sigue confiando en las pruebas presentadas durante el primer juicio a principios de este año.
“En el nuevo juicio, los procedimientos serán reevaluados. Ganamos el caso en el primer juicio y esperamos lo mismo en el nuevo”, dijo.
Franco fue arrestado el año pasado tras ser acusado de tener una relación de cuatro meses con una niña de 14 años y darle a su madre miles de dólares a cambio de aceptar una relación ilícita.
En noviembre de 2021, Franco firmó un contrato de 11 años por valor de 182 millones de dólares, pero su carrera dio un vuelco cuando en agosto de 2023, las autoridades dominicanas anunciaron que lo investigaban por una supuesta relación con una menor. Franco tenía entonces 22 años.
En enero de 2024, Franco fue arrestado en su país de origen. Seis meses después, Tampa Bay lo colocó en la lista restringida, lo que cortó el pago que recibió mientras estaba en licencia administrativa.
A finales de junio, un panel de tres jueces lo declaró culpable de explotación sexual de un menor y no culpable de los cargos de explotación sexual y comercial de menores y trata de personas.
Los jueces también declararon culpable a la madre de la niña de explotación sexual comercial y lavado de dinero y la condenaron a 10 años de prisión. Luego uno de los jueces, Jakayra Veras García, criticó a la madre y su exigencia de que Franco cubra la educación de su hija y otros gastos.
“Claramente ella fue quien pensó que podía manejar el balón en las Grandes Ligas”, dijo Veras en junio.
El martes, un tribunal de apelaciones concedió a la madre un nuevo juicio.
