OKLAHOMA CITY – El extremo del Thunder, Luguentz Dort, dijo que se disculpó con el pívot de los Denver Nuggets, Nikola Jokic, por una aparente falta en el segundo cuarto durante las últimas dos semanas.
“Acabo de perder la competencia”, le dijo Dort a Tim MacMahon de ESPN. “Pero le estreché la mano (le dije) ‘gran partido’ y le pedí disculpas por lo sucedido”.
La falta flagrante de Dort en los momentos finales de la victoria del Thunder por 129-126 el lunes por la noche no causó tanto alboroto ni reacción como lo causó la visita de Jokic 10 días antes.
En este caso, Dort giró su mano izquierda mientras intentaba navegar por la pantalla de Jokic en el ala y golpeó a Jokic en la cara. Después de la revisión, los árbitros dictaminaron el marcador como falta 1, dándole a Jokic dos tiros libres y posesión de Denver.
“No quise darle un puñetazo en la cara”, dijo Dort. “Pero cuando paso por pantallas y cosas así, mis brazos están en todas partes, y desafortunadamente simplemente le di un puñetazo en la cara… No pensé que fuera atroz. 1. Innecesario significa que lo hice a propósito, lo cual no hice”.
Jokic respondió rápidamente “no” cuando se le preguntó después del partido si pensaba que la falta de Dort cruzó la línea de gol, lo cual fue diferente de su reacción a la falta de Dort el 27 de febrero, cuando saltó y enfrentó a Dort en ese momento, creando un scrum en la cancha central, y luego calificó la salida de Dort como “innecesaria”.
“Se acabó desde la última vez”, dijo Jokic cuando se le preguntó el lunes por la noche si todavía tenía alguna lesión.
El entrenador de los Nuggets, David Adelman, criticó el viaje de Dort en el primer enfrentamiento, calificándolo de “travieso” y de “tiro bajo”. También confesó cierta frustración con la reacción del entrenador del Thunder, Mark Daigneault, después del partido de esa noche, restando importancia al incidente.
Daigneault dijo antes del partido del lunes que lamentaba su reacción inicial desdeñosa.
“Lu admitió que la obra era innecesaria”, dijo Daigneault. “Para ser honesto, no creo que mis comentarios (después del partido) hayan ayudado. Su momento fue inapropiado. Pude proteger a mi equipo. Lo reconocí. Estamos listos para seguir adelante”.
Esta última historia creó un telón de fondo tenso para la falta flagrante del lunes por la noche, pero no se habló de la reacción del vestuario de Denver después del partido. Tanto Adelman como el extremo de los Nuggets, Aaron Gordon, admitieron que la falta de Dort en realidad contribuyó significativamente al regreso de Denver a la cancha.
Los Nuggets perdían por siete con 1:12 restantes cuando Dort fue sancionado por una jugada sucia. Jokic anotó un tiro libre y luego anotó un triple en la posesión adicional para acercarlos a tres.
Denver empató el juego faltando 8,5 segundos con un triple de Jokic combinado con una falta fuera de juego sobre Jamal Murray. Shai Gilgeous-Alexander anotó para el Thunder en un ala 3 con un paso atrás cuando quedaban 2,7 segundos, poniendo fin a un thriller con otra capa de drama de Dort-Jokic.
“Ya terminé de hablar de eso”, dijo Adelman. “Sucede cada vez que los enfrentamos. Tienes que superarlo y tratar de ganar el juego… Su brazo se balanceaba. Lo golpeó en la cara. Eso es todo lo que diré”.
El Thunder tiene marca de 3-0 contra los Nuggets esta temporada. Se enfrentarán por cuarta y última vez el 10 de abril, dos días antes del final de la temporada regular.
