Un siglo en el cricket T20 debería sonar como una sirena de advertencia. El formato es cada vez más joven, más rápido y más explosivo.
Sin embargo, en IPL 2026, algunas de las historias más convincentes de la liga están escritas por jugadores fuera del grupo de “próxima gran novedad”.
Virat Kohli, de 37 años, sigue siendo una de las figuras más importantes de la temporada. Con 484 carreras en 12 entradas, incluidas ciento tres cincuenta, ocupa el tercer lugar en la clasificación con una tasa de strike de 165,75. Bhuvneshwar Kumar, de 36 años, hizo retroceder el tiempo y construyó una temporada no basada en la reinvención sino en la precisión: 22 goles en 12 partidos con una tasa de economía de menos de ocho.
La narrativa fácil es la nostalgia. Lo que es más interesante es la adaptación.
En el podcast Royal Challengers Bengaluru, Kohli reflexionó sobre cómo los jugadores de generaciones mayores encuentran formas de mantenerse relevantes en un formato que parece cambiar cada año.
“Hay diferentes maneras de lograr los mismos objetivos”, afirmó Kohli. “Cada uno tiene su propia forma de jugar”.
Para Kohli, la longevidad en el cricket T20 no se trata de reflejar la próxima generación. Se trata de comprender tu juego lo suficientemente profundo como para evolucionar sin abandonar sus fundamentos.
Señaló ejemplos del pasado, entre ellos: el ex capitán de Sudáfrica Graeme Smith, cuyos métodos eran poco convencionales pero implacablemente efectivos.
“Sentimos que era muy difícil para él golpear la pelota directamente desde fuera de juego, pero desde ese punto era imbatible”, dijo Kohli. “Las personas que no tenían las habilidades o la forma de jugar encontraron una manera de tener éxito”.
Kohli cree que el cricket T20 moderno ha evolucionado hasta el punto de que apenas se parece a las versiones anteriores del formato.
“Hoy es un juego casi completamente diferente”, dijo. “No es sólo un formato diferente”.
Según él, la razón es la implacable intensidad del juego moderno.
“Cada baile es un evento intenso”, dijo Kohli. “Ya no se puede dejar que el juego fluya. El ritmo puede cambiar con cada balón del partido”.
Lo comparó con el fútbol eliminatorio de élite, donde un error puede cambiar instantáneamente el curso de la competición.
“Es casi como si estuvieras en un intenso partido de la Liga de Campeones, donde un mal pase o un desliz y todo el partido se acaba”.
Kohli apreció las extraordinarias habilidades del equipo atacante de nueva generación, especialmente su alcance y confianza en los límites.
“El talento está por las nubes”, dijo. “Los pequeños entran, la forma en que pueden golpear la pelota… su coordinación ojo-mano y la confianza que tienen en sus habilidades es asombrosa”.
Si bien el estilo del juego ha cambiado, Kohli argumentó que ciertos fundamentos siguen siendo atemporales.
“El juego será de 22 yardas”, dijo. “Hay ciertos detalles técnicos del juego que nunca pasarán de moda. Necesitas técnica, necesitas equilibrio, necesitas algún tipo de simetría para jugar este juego”.
Según él, la base técnica permite a jugadores como él, Bhuvneshwar y KL Rahul adaptarse a diferentes épocas y fases.
“Una vez que tienes las habilidades técnicas, siempre puedes adaptarlas”, dijo Kohli. “Especialmente cuando pasas por una fase difícil, es más fácil para los muchachos que tienen experiencia técnica adaptarse y encontrar una manera”.
Ningún ejemplo ilustra esto mejor esta temporada que Bhuvneshwar.
Si bien el ecosistema IPL recompensa cada vez más los cambios extremos de ritmo y la agresión de alto riesgo, el éxito de Bhuvneshwar proviene de un control anticuado y una disciplina despiadada.
“¿Qué está haciendo Bhuvi?” -Preguntó Kohli. “No juega a los bolos con banana inswingers o banana outswingers. También establece campos de prueba”.
En cambio, dijo Kohli, la genialidad de Bhuvneshwar reside en su repetición.
“Jugar a los bolos en una longitud que les diga a los muchachos: ‘Soy lo suficientemente bueno para alcanzar esta longitud cada vez. Esta es la longitud más difícil de lograr y voy a seguir alcanzando esta longitud. ¿Eres lo suficientemente bueno para enfrentarme o no?'”
Para Kohli, este enfoque representa algo más profundo que la mera claridad táctica.
“Son cosas simples. Es repetición. Es ejecución. Es una consistencia sencilla respaldada por una enorme fe”.
Sugirió que esta creencia se construye a lo largo de décadas, no de estaciones.
“No es alguien que juegue al cricket durante todo el año”, dijo Kohli sobre Bhuvneshwar. “Pero la confianza que tiene en sus habilidades proviene del trabajo que ha realizado desde la infancia… esos fundamentos siempre le serán de gran utilidad”.
Sin embargo, hay una tensión interesante en el argumento de Kohli. Sin duda, el cricket T20 de hoy recompensa la innovación, la libertad y el poder de una manera que las generaciones anteriores nunca tuvieron que enfrentar. La ortodoxia técnica por sí sola ya no es suficiente. Varios jugadores “clásicos” de gran talento han caído en el olvido precisamente porque el formato ya no los espera.
Kohli, sin embargo, no está en contra de la evolución. En cualquier caso, sostiene que unas bases sólidas hacen que la evolución sea sostenible.
“Creo que nuestra fortaleza está en apoyar nuestras habilidades de una manera convencional y encontrar formas de evolucionar nuestros juegos de acuerdo con las demandas del cricket actual”, dijo.
Publicado el 16 de mayo de 2026
