NUEVA YORK— Yoshinobu Yamamoto ladeó la cabeza cuando se encontró con el receptor Dalton Rushing a medio camino entre el montículo y el plato.
El derecho de los Dodgers acaba de terminar todo el juego con un cortador hacia la esquina exterior. Su discreta reacción antes de unirse a Rushing pareció decir simplemente: Creo que lo hice.
“Para que Yoshi regrese y haga lo que hizo y se desempeñe como lo hizo”, dijo el manager Dave Roberts, “es por eso que es nuestro as”.
El tercer juego completo de la carrera de Yamamoto fue lo más destacado de la victoria de los Dodgers por 8-2 sobre los Yankees de Nueva York en el primer juego de una doble cartelera el domingo. Fue su primer juego completo desde el Juego 2 de la Serie Mundial contra los Toronto Blue Jays.
Con el bullpen programado para la mitad vespertina de la doble cartelera del domingo, los Dodgers contaban con Yamamoto para profundizar en el Juego 1 y descansar a tantos relevistas como fuera posible.
Misión cumplida.
“Cuando comencé el partido temprano, no pensé en el hecho de que hoy teníamos una doble cartelera”, dijo Yamamoto a través del traductor Yoshihiro Sonoda. “Sólo me estaba concentrando en mi trabajo. Y en un día como este, poder desempeñarme así fue algo bueno”.
Yamamoto fue tan efectivo que sólo necesitó 102 lanzamientos para completar nueve entradas. Permitió cuatro hits y ponchó a siete.
Caminó por la alineación de los Yankees por primera vez sin permitir un corredor. Y en esos nueve turnos al bate, lanzó sólo un primer lanzamiento.
“Parecía que él estaba tomando las decisiones todo el día”, dijo Roberts, “y no tratando de ser muy bueno y quedarse atrás”.
Para iniciar la cuarta entrada, Yamamoto le permitió un jonrón solitario a Trent Grisham. Pero luego volvió al juego normal, retirando a 12 de los siguientes 13 bateadores.
“Acertó unos buenos siete y parecía que podía terminar el juego”, dijo Roberts. “Pienso en dónde estuvo su tiro en el campo, el estrés de dónde fue y también saber que tenemos otro juego en unas pocas horas”.
Yamamoto habría llegado a la octava sin permitir otra carrera si el jardinero central Andy Pages no hubiera perdido el doblete de Jazz Chisholm Jr. bajo el sol. Chisholm anotó más tarde con un sencillo de Anthony Volpe.
La consistencia de Yamamoto ha estabilizado la rotación de los Dodgers mientras ha tenido que lidiar con las lesiones de los abridores veteranos Blake Snell, Tyler Glasnow y, más recientemente, Shohei Ohtani. Yamamoto lidera el equipo con 119⅔ entradas. Y su actuación del domingo elevó su efectividad a 2.78.
“En un juego, es genial”, dijo Roberts. “Pero el impacto exponencial que tiene en todos los demás es enorme y es realmente difícil cuantificar su valor.
“Si tienes un jugador que no sólo te pone en posición de ganar el juego sino que también salva muchas manos, eso va de la mano con un jugador de primer nivel”.
Yamamoto dijo que había estado reflexionando sobre su temporada hasta el momento, pero cuando se le preguntó sobre su impacto en el cuerpo de lanzadores este año, hizo avanzar la conversación.
“Se acerca la parte más importante de la temporada”, dijo. “Por eso me gustaría darlo todo”.
