A la dama de honor más antigua de la princesa Diana se le ha prohibido conducir su Audi Q2 después de ser sorprendida por exceso de velocidad por cuarta vez.

A la dama de honor de la princesa Diana con más años de servicio se le ha prohibido conducir después de ser sorprendida conduciendo a exceso de velocidad por cuarta vez.

Anne Beckwith-Smith, de 74 años, luchó por conservar su licencia para conducir desde su propiedad de £2,2 millones en Ownslow Square, South Kensington, para visitar a su hermano enfermo en Wiltshire.

Sin embargo, el Tribunal de Magistrados de Lavender Hill determinó que la descalificación no le causaría “dificultades indebidas” y recibió una prohibición de seis meses.

También se le impuso una multa de 307 libras esterlinas y unos costes de 130 libras esterlinas y se le ordenó pagar un recargo de víctima de 123 libras esterlinas.

Beckwith-Smith se declaró culpable de conducir su Audi Q2 azul a 36 mph en una zona de 30 mph en South Street, Wilton, Salisbury, Wiltshire, el 7 de agosto del año pasado.

Ella le dijo al tribunal que su hermano James Merton Beckwith-Smith, de 77 años, vive en la residencia de ancianos Milford House y que la prohibición afectará su capacidad para visitarlo regularmente.

Sin embargo, no reveló en su evidencia la existencia de su segunda propiedad, Bishopstone House, Salisbury, catalogada como Grado II, que ha pertenecido a la familia durante muchos años.

Fue sólo un viaje de quince minutos en taxi desde la residencia, que el fiscal Oliver Hall recogió rápidamente.

A Anne Beckwith-Smith se le ha prohibido conducir durante seis meses después de haber sido sorprendida por exceso de velocidad por cuarta vez. En la foto: Beckwith-Smith abandona el Tribunal de Magistrados de Lavender Hill

—¿Tiene una dirección en Salisbury? preguntó el fiscal señor Hall. ‘¿Por qué no se mencionó eso?

—Juraste decir la verdad. ¿No crees que es apropiado mencionar eso?’.

“Nadie me preguntó”, respondió Beckwith-Smith, añadiendo que perder su licencia le causaría dificultades considerables ya que vivía en Londres, a ochenta millas de su hermano.

—Tal vez pases un buen verano en el campo, ¿no? Preguntó el Sr. Hall, hoy el clima es muy agradable.

‘Bueno, ¿qué tal mañana?’ preguntó Beckwith-Smith, diciendo que el estrés de la vida lejos de Londres era socialmente desastroso para ella.

El tribunal escuchó que Beckwith-Smith tenía nueve puntos de penalización en su permiso de conducir por tres infracciones por exceso de velocidad los días 11 y 18 de octubre de 2022 y 15 de abril de 2025, en el momento de la infracción.

Cuando se le preguntó si sabía que tres puntos hoy provocarían automáticamente una prohibición de seis meses, respondió: “Por eso estoy aquí”.

‘Afectará especialmente a mi hermano, que tiene una discapacidad grave a la edad de setenta y siete años. Vive en una residencia de ancianos en las afueras de Salisbury, Wiltshire.

‘Salisbury está entre ochenta y noventa millas de Londres y lo intento dos o tres veces por semana.

‘Soy su único pariente. Yo no estoy casada, él no está casado y generalmente me ocupo de sus finanzas, de sus asuntos de salud, de su bienestar.

“Él es básicamente autista y se vuelve más autista a medida que crece y la rutina es muy importante en su vida.

‘Ha estado en una residencia durante tres años y han tenido tres administradores diferentes y es importante que conozcan sus necesidades y me comunico regularmente con el personal de atención.

‘Siempre están cambiando. Tienen notas pero nadie las lee y ahora está en el iPad y no sé qué tan fácil es.

“Me aseguro de que su rutina cumpla con lo básico”, dice Beckwith-Smith, quien explica que sus visitas suelen ser de dos o tres horas, o “interrumpidas”.

‘Me gusta hacer eso porque los mantiene alerta.

‘Tengo familia cerca, pero ellos tienen sus propios problemas de cuidado: una madre de ochenta y nueve años con problemas de movilidad y demencia leve, y dos hijos.

‘Entran de vez en cuando, pero tengo un poder.

‘Hay un tren de Londres a Salisbury y hay taxis desde la estación hasta la residencia.

“Tiene un catéter y si hay algún problema, será incómodo si alguna vez tengo que entrar allí”.

‘El transporte público en Salisbury, Wiltshire, no es tan bueno como en Londres.

‘Sucedió el mes pasado. Me llamaron para decirme que había un problema con su catéter.

“Esperan llamar en cualquier oportunidad y siento que debería estar allí para tranquilizarlo”.

‘Vemos carreras de caballos en la televisión y eso lo tranquiliza y eso es importante desde mi punto de vista. A él le gusta esa rutina.

Puedo coger un taxi desde Londres, pero no lo he investigado.

“Creo que la presión es muy considerable. Nunca antes había estado en esta posición, llegar a mi edad sería un desastre, pero sé que no lo tomas en cuenta.

‘Estamos muy bien comunicados por transporte público en Londres. Está llegando a amigos y familiares en todo el país”.

La princesa Diana con Beckwith-Smith en el salón de su casa en el Palacio de Kensington en 1986

“Pido disculpas por hacerle perder el tiempo en esto”, recordó al tribunal que dos de las infracciones por exceso de velocidad más antiguas le habían revocado la licencia.

‘Debo recalcar que fue difícil para mi hermano. Tengo movilidad, puedo caminar y tomar autobuses en Londres.’

El fiscal también dijo que el viaje en autobús desde su casa en Salisbury hasta su hermano tardaría unos cuarenta y cuatro minutos, pero Beckwith-Smith insistió en que esto era incorrecto.

—Hay un autobús desde Milford House. Es un atajo muy estrecho y peligroso que la gente utiliza para evitar Salisbury”, dijo al tribunal.

Luego hay que caminar de trescientos a cuatrocientos metros por un camino sin asfaltar. Personalmente no me gustaría caminar por ese camino en ningún momento del día o de la noche.

Cuando se le preguntó sobre sus finanzas, respondió: “Estoy cómoda”, admitiendo que puede pagar los billetes de tren y taxi.

El señor Hall sugirió: “En caso de emergencia, podría tomar un taxi en quince minutos hasta la residencia, ¿no?”.

Beckwith-Smith respondió que una reubicación a tiempo completo en Salisbury no funcionaría para ella.

‘No es muy cómodo. La vida social me afecta personalmente”, afirmó.

Cuando se le preguntó más sobre el impacto de la descalificación, Beckwith-Smith dijo: “Creo que es bastante significativo”.

La presidenta del tribunal, Isobel Vass, declaró: “No encontraremos “dificultades extraordinarias”.

‘No subestimamos las necesidades médicas y de atención de su hermano en una residencia de ancianos.

‘Tomamos nota de su dedicación y compromiso de visitarlo regularmente, pero descubrimos que puede vivir en la zona varios días a la semana para cumplir con sus obligaciones.

‘Debo advertirles que no utilicen ningún vehículo de motor durante este período. Corre el riesgo de ser llevado nuevamente ante los tribunales y castigado.

‘Los puntos se deben a la descalificación. Serás completamente libre.’

Beckwith-Smith fue la dama de honor de la fallecida Princesa de Gales con más años de servicio y ocupó el cargo desde 1981 hasta la trágica muerte de Diana en 1997.

En 1986, también se desempeñó como secretaria privada adjunta y en 1990 fue nombrada teniente de la Real Orden Victoriana por su servicio.

Trabajó para la Tate Modern.

Una dama de honor actúa como asistente personal, compañera de confianza, secretaria y asistente de un miembro femenino de la familia real.

En 2022, la reina consorte Camilla abolió el puesto de dama de honor en el Palacio de Buckingham, poniendo fin a una tradición centenaria.

Las damas de honor desempeñaron un papel vital en la vida real, acompañando a la difunta reina y a su hermana, la princesa Margarita, así como a Diana en deberes oficiales y viajes al extranjero.

Pero en un símbolo del enfoque sensato de Camilla, serán reemplazados por seis ayudantes de campo al estilo de los ‘Compañeros de la Reina’.

Mientras Kate se prepara para convertirse en reina, se espera que siga el ejemplo de Camilla y utilice un término más moderno y menos formal.