No se equivoquen: cuando Sir Olly Robbins comparezca ante un comité parlamentario la próxima semana, puede llevar consigo tanto las herramientas como la oportunidad de hacer estallar lo que queda del ya maltratado cargo de primer ministro de Sir Keir Starmer.
Robbins no es ajeno al desastre político. Fue el principal negociador del Brexit de Theresa May. Su triste plan la llevó a su salida entre lágrimas de Downing Street en 2019.
Con 6 pies 3 pulgadas, es sin duda el cordero de sacrificio más alto, y quizás el más incómodo, del creciente rebaño de Inca Stormer. Y Starmer era muy consciente de que Peter Mandelson, el despiadado funcionario, podía revelar todo lo que sabía sobre el nombramiento.
Incluso los críticos más feroces de Robins, que durante mucho tiempo lo han acusado de arruinar el Brexit, están luchando por tragarse la afirmación de Downing Street de que deliberadamente mantuvo a Starmer y a otros ministros en la oscuridad.
El momento de su nombramiento por sí solo llama la atención. Robbins, de 50 años, se convirtió en el principal mandarín del Ministerio de Asuntos Exteriores en enero de 2025, tres semanas después de que Peter Mandelson fuera nombrado para el puesto más prestigioso del servicio diplomático británico, pero antes de que se llevara a cabo una investigación más profunda.
Sabemos lo que pasó después: a Mandelson un equipo de investigación le negó la autorización, decisión que fue revocada por el Ministerio de Asuntos Exteriores dos días después. Mandelson fue despedido en septiembre del año pasado por vínculos con el pedófilo Jeffrey Epstein.
Cuando un comité de parlamentarios le preguntó en noviembre si el Ministerio de Asuntos Exteriores tenía una “opinión diferente” a la del número 10 sobre el nombramiento de Mandelson, Robbins fue cauteloso en su respuesta y dijo claramente que “el Primer Ministro quiere hacer el nombramiento él mismo”.
Pero cuando se trata de la mecánica del proceso de investigación, Robbins insiste en que está trabajando según la letra de la ley. La Ley de Gobernanza y Reforma Constitucional de 2010 permite que las decisiones finales sobre decisiones de investigación difíciles recaigan en los secretarios permanentes.
Sir Olly Robbins, que fue despedido como jefe del Ministerio de Asuntos Exteriores el jueves, fue el principal negociador del Brexit durante el gobierno de Theresa May.
Robbins, con pleno conocimiento de que Starmer había decidido que Mandelson era el hombre adecuado para el puesto en Estados Unidos, utilizó esa autoridad para superar las preocupaciones sobre el nombramiento. Su decisión se ha convertido ahora en el centro de una tormenta política.
¿Fue una decisión independiente o fue favorecido? Una teoría propuesta por el cada vez más reducido grupo de partidarios de Starmer es que Robins estaba políticamente alineado con el Primer Ministro para el nombramiento. Ambos creían que Mandelson era el único -que tenía el brazo fuerte y la resistencia- capaz de lograr que Donald Trump aceptara el controvertido acuerdo de las Islas Chagos, en el que Gran Bretaña cedería soberanía a Mauricio por 35.000 millones de libras esterlinas del dinero de los contribuyentes.
Cuando se filtró el fiasco de la autorización de seguridad del jueves, Robbins sabía que se había acabado el juego. Pero esa noche, recibió llamadas telefónicas de colegas instándolo a resistir cuando Stormer inevitablemente lo arrojó debajo del autobús. Sin embargo, Robbins cayó sobre su espada.
¿Pero puede realmente un operador experimentado como él tomar una decisión tan sísmica sin avisar a ningún ministro? Incluso a los ministros de Trabajo y parlamentarios con los que hablé ayer les resulta difícil de creer. ‘Es un funcionario público profesional. Creo que se vio obligado a hacerlo», dijo una impecable fuente de Whitehall.
Sin embargo, Olly Robbins no es ajeno a encontrarse en la línea de fuego. Como negociador del Brexit de 2017 a 2019, negoció una serie de concesiones a Bruselas. En los escaños conservadores se ganó el apodo de “traidor del Brexit”.
Los instintos eurófilos de Robbins son profundos. En Oxford -donde estudió política, filosofía y economía- fue secretario del incipiente Oxford Reform Club de la universidad, fundado para oponerse al movimiento euroescéptico. Anteriormente había dicho: “Ninguna parte de mis puntos de vista personales influirá jamás en la forma en que sirvo al gobierno de turno”. Pero pocos partidarios del Brexit creen eso.
Lo que nos lleva a su comparecencia del martes ante la Comisión de Asuntos Exteriores. A él se unirá el exsecretario del gabinete, Sir Chris Wormald, quien fue despedido por Starmer en febrero. Ambos enfrentan preguntas forenses sobre la investigación de seguridad. Las respuestas del diplomático a esas preguntas podrían determinar el destino de Stormer.
