Un querido elefante marino que fue noticia en todo el mundo y que podría ser asesinado si se lo considera un peligro para el público, más de 62.000 australianos han firmado una petición exigiendo que se perdone a ‘Neil the Seal’.
Neil, que nació en Salem Bay, en la península de Tasmania, en octubre de 2020, se ha convertido en una sensación viral tras visitar Tasmania 12 veces, donde se encontró con multitudes que buscaban la foto perfecta con el ícono local.
Neil tiene casi seis años, pero ya mide tres metros y pesa 1.000 kg. Cuando tenía 12 años, estaba listo para volar en globo, tal vez medía 4,5 metros de largo y pesaba 4.000 kg.
Pero los expertos predicen que se volverá más territorial a medida que envejezca.
Se expresó preocupación de que su tamaño y peso se convirtieran en un peligro para las personas si no mantenían la distancia. De hecho, es habitual que padres e hijos intenten acercarse a él para tomarle fotos y otros para intentar darle de comer.
El jefe de salud de la vida silvestre del Departamento de Recursos Naturales y Medio Ambiente (NRE TAS) de Tasmania, el Dr. Chris Carlyon, advirtió que una morsa famosa llamada Freya fue sacrificada en Noruega en 2023 debido a un peligro para la seguridad.
Esto generó preocupaciones de que a Neal le aguardara el mismo destino, lo que horrorizó a los lugareños. Petición Pidiendo un “plan de gestión no letal”.
“La preocupación por la seguridad y el bienestar de Neil ha aumentado, lo que pone de relieve la necesidad urgente de un marco de gestión no letal”, se lee en una súplica desesperada a las autoridades.
‘Instamos a las autoridades de Tasmania a implementar un plan de este tipo que se centre en la protección del neal y garantice su coexistencia en hábitats humanos.
Más de 60.000 australianos han firmado una petición exigiendo que se evite la eutanasia para la querida foca, con advertencias de que podría ser asesinada si se considera un peligro para el público.
“Específicamente, estamos pidiendo la creación de zonas de acceso restringido alrededor del hábitat conocido de Neal, lo que haría ilegal que turistas y no residentes invadan el espacio de Neal”.
La petición fue enviada al Ministro de Medio Ambiente de Tasmania, Guy Barnett, y al Ministro de Parques de Tasmania, Nick Duggan.
Muchos lugareños están indignados por la eutanasia de Neil.
‘¿Por qué no contratar a alguien para que lo proteja en lugar de matarlo? Estamos en su entorno y no al revés”, afirmó un firmante.
‘¿Hablas en serio? Este lindo animal está trayendo tanta alegría a todo el mundo, debe ser una broma’, dijo el segundo.
‘El suicidio no es la respuesta. No está haciendo nada malo, se comporta según lo previsto por la naturaleza”, añadió otro.
Matar a un elefante marino del sur de 1.000 kg es el “último recurso” si la interacción humana va demasiado lejos, afirma el Dr. Carlyon.
“(La eutanasia) debería estar en nuestro radar como una opción para mantener la seguridad pública”, dijo.
Nacido en Salem Bay, en la península de Tasmania, en octubre de 2020, Neil the Seal ha regresado a Tasmania 12 veces y siempre se encuentra con multitudes que buscan la fotografía perfecta.
Mientras los padres con niños intentan acercarse a él para tomar fotografías y otros intentan alimentarlo, el público expresa su preocupación de que su tamaño y peso puedan representar un riesgo para la seguridad si no mantienen la distancia.
‘Por el momento, la atención que está recibiendo Neil ayuda a crear conciencia sobre nuestras especies amenazadas y de alguna manera ayuda a su conservación, pero también fomenta comportamientos humanos riesgosos como intentar tomarse selfies con Neil o tratar de acercarse un poco más para tomar una buena foto.
“Esto provoca cambios de comportamiento y hace que se acostumbre más a la gente, lo que agrava la situación”.
El Dr. Carlyon dijo que si bien el enfoque preferido del departamento era dejar en paz a Neil, era necesaria una intervención si las cosas se salían de control.
“Hemos visto en cualquier parte del mundo donde gestionar las interacciones públicas es inmanejable y el animal termina pagando el precio”, dijo.
‘No queremos llegar allí, por eso estamos dando un mensaje de que nos mantengamos alejados.
“Si no se gestiona, esa atención podría causar daños a Neil y a las personas, y podría empujarlo a hábitats antinaturales y, en última instancia, amenazar su supervivencia como animal salvaje”.
Para evitar la necesidad de la eutanasia, es importante que las personas le den espacio a Neal, dijo el Dr. Carlyon, especialmente si muestra signos de ansiedad.
“Pedimos a la gente que se mantenga al menos a 20 metros de distancia, que no lo toque, alimente ni se acerque, que mantenga a los perros a al menos 50 metros de distancia y los mantenga bajo control, que no bloquee su acceso al agua y que sean conscientes de su comportamiento”, dijo.
El Dr. Chris Carlyon, jefe de salud de la vida silvestre en el Departamento de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Tasmania (NRE TAS), advirtió que Freya, una morsa, podría ser sacrificada en Noruega en 2023 debido a un riesgo para la seguridad pública.
‘Mirar hacia arriba, mirar a la gente, mirar a la gente y, en general, vigilarlos.
“Necesita dormir y cualquiera de esos signos sutiles indica que no se siente muy cómodo y la gente necesita retroceder un poco”.
Cambiar el sello también es una opción, dice el Dr. Carlyon, pero existen riesgos importantes.
‘Tenemos la opción de reubicar a Neil, pero es un proceso muy arriesgado para él y lo será a medida que crezca.
“También es peligroso para la tripulación, por lo que definitivamente no presionamos ese botón”.
