Finalmente se están revisando las normas de seguridad contra incendios que obligaron a los sofás británicos a estar llenos de productos químicos potencialmente dañinos.
La medida fue impulsada durante años por la madre Delyth Fetherston-Dilke, quien advirtió que las regulaciones estaban exponiendo a las familias a sustancias químicas nocivas en sus hogares.
Durante casi 40 años, las normas más estrictas de cualquier otro país han hecho imposible que los muebles pasen las pruebas de seguridad contra incendios sin utilizar grandes cantidades de retardantes de llama químicos, según revela una investigación.
Un sofá típico del Reino Unido contiene alrededor de 2 kg de estas toxinas.
Dilke ha pedido repetidamente reformas, argumentando que las normas actuales han creado un riesgo oculto para la salud, especialmente para los niños pequeños y las mascotas que entran en contacto con materiales tratados.
La Organización Mundial de la Salud anunció el mes pasado que el retardante de llama más común en los sofás del Reino Unido, el TCPP, es “probablemente cancerígeno para los humanos” en la última revista Lancet Oncology.
Los científicos y activistas también han advertido que estos químicos no pueden encerrarse dentro de los muebles.
En cambio, pueden escapar al polvo doméstico y ser inhalados o ingeridos; los estudios muestran que los niños pequeños son particularmente vulnerables debido a su estrecho contacto con pisos y muebles blandos.
Las normas de seguridad contra incendios que obligaron a llenar los sofás británicos con productos químicos nocivos finalmente han sido revisadas después de años de campaña por parte de una madre que advirtió que podrían poner en riesgo a las familias. Imagen: Un sofá tirado en la acera en Chalwe
El cambio de sentido en la política se produjo después de una larga campaña de Delyth Fetherston-Dilke (en la foto), un ex abogado de Richmond, al suroeste de Londres, que expuso el problema después de volver a capacitarse como tapicero.
Las autoridades dicen que ahora reemplazarán la prueba de llama abierta con la “prueba de combustión lenta”, que refleja más fielmente los riesgos de incendio de la vida real, como quemar un cigarrillo, informó el Sunday Times.
El cambio tiene como objetivo mantener los estándares de seguridad contra incendios y al mismo tiempo reducir significativamente la dependencia de tratamientos químicos.
El gobierno ha notado una creciente evidencia que vincula los retardantes de llama con una variedad de problemas de salud, incluido el cáncer, la neurotoxicidad, los problemas de desarrollo y la alteración hormonal.
También se teme que los productos químicos aumenten la toxicidad del humo en caso de incendio y dificulten mucho el reciclaje de muebles.
El cambio de sentido en la política se produjo después de una larga campaña de la señora Fetherston-Dilke, una ex abogada de Richmond, al suroeste de Londres, que descubrió el problema después de volver a capacitarse como tapicera.
Mientras estudiaba la construcción de muebles, descubrió una extensa investigación científica que indicaba que muchos productos químicos diseñados para reducir los incendios son perjudiciales para los humanos y los animales.
Durante años ha sostenido que las normas británicas han puesto a las familias en riesgos innecesarios sin pruebas claras de que hayan salvado sus vidas.
Sus preocupaciones se ven reflejadas en el hecho de que los principales minoristas están produciendo diferentes versiones de sofás para diferentes mercados, añadiendo retardantes de llama sólo a los que se venden en el Reino Unido e Irlanda.
Las reformas de las regulaciones de finales del siglo XX se redactaron después de una serie de incendios que arrasaron una tienda Woolworths en Manchester y mataron a 10 personas.
Pero las reglas no han cambiado mucho, incluso cuando los críticos desarrollan evidencia sobre los efectos en la salud.
Las advertencias no son nuevas. A partir de 2017, los expertos han dado la alarma sobre un posible vínculo entre los retardantes de llama y el aumento de las tasas de cáncer.
El ex asesor gubernamental Terry Edge afirmó en ese momento que los productos químicos estaban contribuyendo a miles de enfermedades, que afectaban especialmente a los niños.
Una investigación separada de la Universidad de Duke encontró altos niveles de ciertos retardantes de llama en la sangre y en los hogares de pacientes con cáncer de tiroides.
Aunque algunos de los compuestos más peligrosos están prohibidos, permanecen en los muebles viejos y siguen circulando en el polvo doméstico.
Los ministros ahora consultarán sobre los cambios propuestos, y los activistas elogiaron la decisión como un gran avance después de años de inacción.
Fetherston-Dilke dijo que el cambio era un punto de inflexión después de más de una década de presión para que Gran Bretaña alcanzara los estándares internacionales y al mismo tiempo protegiera mejor la salud pública.
