Angus Taylor y el Partido Liberal necesitan hacer algo grande o irse a casa.
Poco más de dos meses después de que Sussan Ley le concediera el liderazgo liberal, aún no está claro si Taylor podrá cumplir su promesa de cambiar la suerte de la oposición.
Simplemente heredó un partido impopular que estaba siendo presionado por ambos lados, inseguro de sí mismo y todavía luchando por ser visto como un gobierno alternativo serio.
Esto no fue consecuencia del sufrimiento de Lay antes de que Taylor asumiera el mando. Los liberales ahora enfrentan un problema más profundo y estructural que sólo un cambio de líder puede resolver.
Están ideológicamente confusos y pierden relevancia en diferentes sectores del electorado por diversas razones. Al mismo tiempo, One Nation también reprimió a la extrema derecha.
Necesitan un manifiesto alternativo significativo que el gobierno tome en serio.
Hace unos años, pensé que el Partido Laborista terminaría con una versión de este tema en su flanco izquierdo.
El ascenso de los Verdes someterá a los laboristas a una presión constante, alejándolos del centro o apoyando a la izquierda si se resiste. En cambio, los liberales ahora se encuentran luchando en dos frentes.
Los liberales están ideológicamente confundidos y pierden relevancia en diferentes partes del electorado por diferentes razones. Arriba, Angus Taylor con el ex primer ministro John Howard
Están consumiendo el apoyo de los escaños metropolitanos ricos y obteniendo votos de la derecha de Una Nación, no sólo en las regiones sino también en los suburbios exteriores de Australia.
Incluso antes de tomar en cuenta la dinámica interna de la coalición, los nacionales a menudo se comportan como si ya no fueran un socio menor.
Esto dificulta mucho la tarea de recuperación de Taylor. No se hará cargo de una oposición temporalmente impopular que espera la inevitable corrección.
Heredó un partido en verdaderos problemas estratégicos. El ascenso de One Nation no es una invención mediática.
Un análisis de ABC en febrero lo describió como la encuesta más rápida en la política australiana moderna, con el partido liderando a nivel nacional por más del 20 por ciento y por delante de los votos liberales y nacionales combinados.
Desde entonces, las elecciones de Australia del Sur prácticamente han revertido esa encuesta: One Nation ganó cuatro escaños en la cámara baja y los liberales se redujeron a cinco.
Por eso ya no basta con la perezosa suposición de que la coalición se retirará.
Los liberales están presionando desde ambas direcciones a la vez. Las cercetas siguen siendo un problema en las zonas metropolitanas ricas. Pero el peligro más inmediato reside en la extrema derecha, donde One Nation está desilusionada con los dos partidos principales.
One Nation está desilusionando a los principales partidos
El propio bando de Taylor enmarcó el momento del liderazgo como cambio o muerte, y no fue un simple melodrama. Es un reconocimiento de cuán grave se ha vuelto la plaga para uno de los principales partidos políticos de Australia.
La coalición ahora parece más un gobierno alternativo único que una colección de impulsos en competencia. Como liberal económicamente radical centrado en los niveles de vida, la propiedad de viviendas y la confianza empresarial, Taylor buscó posicionarse como un gobierno pequeño.
Pero el líder de los Nacionales, Matt Canavan, está lanzando algo completamente proteccionista y populista, con una revolución económica construida en torno a los aranceles, el activismo estatal y la autosuficiencia nacional.
El contraste no es pequeño. Taylor está tratando de reconstruir la marca liberal para que sea fiscalmente coherente, mientras su socio de coalición coquetea con ideas que van directamente en contra de esa tradición. Por supuesto, se sientan más cómodos junto a algunas de las reflexiones que al rival del liderazgo liberal, Andrew Hastie, le gusta publicar en las redes sociales.
Las divisiones económicas son intrínsecamente importantes porque el camino de Taylor de regreso al poder depende enteramente de la economía y del discurso en el que ya se basa. No puede vencer a una nación con ira. No puede recuperar escaños verde azulado afirmando ser un guerrero cultural.
Y no puede hacer que los liberales vuelvan a ser creíbles si los nacionales están audicionando abiertamente para una agenda proteccionista mientras él intenta restaurar la base económica del partido.
La cuestión es que el electorado se centra en las minucias del gabinete en la sombra. La cuestión es que la oposición revela su papel temprano y la coalición está en un lío en este momento.
Los laboristas alguna vez parecieron amenazados por la izquierda… pero son los liberales los que están siendo utilizados por la derecha.
Taylor, hay que reconocerlo, ha demostrado más disciplina política de la que algunos jamás hubieran imaginado. Su discurso nacional sobre la crisis energética a principios de este mes fue un intento de parecer un líder que reacciona ante los acontecimientos como un simple crítico partidista.
Acusó al gobierno de actuar demasiado lentamente y aprovechó el momento para abogar por aprobaciones más rápidas de petróleo y gas y un argumento más amplio a favor de la autosuficiencia. Esté o no de acuerdo con lo esencial, al menos es un intento de invadir el territorio nacional y la seriedad del proyecto.
Pero eso sólo subraya el estándar que ahora debe cumplir. Taylor no necesita algunas buenas jugadas a balón parado. Necesita un proyecto de oposición coherente.
En circunstancias normales, la oposición puede salirse con la suya al hacer que las elecciones dependan demasiado del gobierno.
Éstas no son situaciones normales. Los liberales son demasiado débiles, demasiado fragmentados y demasiado inseguros de su propia identidad para eso. Necesitan una agenda económica seria porque garantiza el éxito, pero sin ella pierden todo el respeto.
Aquí es donde el propio récord de Taylor todavía pende sobre él. Tanto él como Jane Hume admiten ahora los principales errores de la última campaña electoral, incluida la oposición a los recortes del impuesto sobre la renta laborista y, en el caso de Hume, la lucha por el trabajo desde casa.
Esos fracasos apuntan a una verdad más amplia: la coalición ha dejado de sonar como el partido natural de impuestos bajos y gobierno limitado y, en cambio, es estratégica, confusa y en ocasiones punitiva.
El primer desafío de Taylor fue restaurar la coherencia ideológica antes de restaurar la competitividad electoral. Hasta ahora he visto pruebas limitadas. ¿Dónde está el trabajo inicial de política económica o la promesa de grandes cosas por venir?
La buena noticia para Taylor es que todavía está subestimado, dice Peter van Anselen. Por supuesto, eso se debe en parte a que está muy subestimado.
La tentación acecha más claramente a One Nation. Taylor ya ha señalado una retórica dura sobre la inmigración, diciendo que las cifras son demasiado altas y los estándares demasiado bajos, al tiempo que insiste en que los liberales no son One Nation Lite.
Esto puede tener sentido estratégico en el corto plazo, especialmente si el objetivo inmediato es evitar que los votantes conservadores se alejen aún más. Pero también conlleva riesgos. Un Partido Liberal que simplemente se haga eco de la política de protesta nunca recuperará su poder. Simplemente parece una débil imitación de lo real.
Es por eso que el trabajo de Taylor, al menos por ahora, no es ganar. Hacer que el Partido Liberal vuelva a ser serio. Sobre la gestión financiera, sobre el tamaño y el gasto del gobierno y sobre la reforma fiscal.
Por supuesto que se toma en serio lo que cree. El partido no necesita líneas simplistas ni los habituales trucos de la oposición. Parte de una posición tan pobre que necesita algo más importante que eso.
La buena noticia para Taylor es que todavía está subestimado. Por supuesto, eso se debe en parte a que está muy subestimado.
Hay una buena razón por la que los observadores políticos han subestimado hasta ahora a Taylor. Sin embargo, muchos votantes todavía no tienen una opinión fija sobre él. Las respuestas no concluyentes en las encuestas sobre su desempeño subrayan este punto. En política, Taylor viene con un bagaje, pero fuera de ella todavía es relativamente indefinido y desconocido.
Eso le da algo de espacio para moverse. La mala noticia es que una habitación así no dura para siempre. La oposición no tiene mucho tiempo para establecer credibilidad o irrelevancia. Pregunta.
Si Taylor puede utilizar los próximos meses para restaurar cierta claridad y seriedad a la marca liberal, incluso una derrota en las próximas elecciones podría sentar las bases para una mayor competencia después de eso.
Porque si bien este es el peor resultado en la larga historia de la coalición, no olvidemos que las encuestas actuales sugieren que la coalición perderá votos y escaños en comparación con los resultados de las elecciones de 2025.
Si Taylor no puede encontrar su equilibrio pronto, su prometido nuevo comienzo será recordado como poco más que otro cambio de liderazgo en un partido que todavía lucha por comprender por qué los votantes dejaron de tomarlo en serio.
Y Hasti comienza a hacer campaña por el cambio generacional.
