¿Recuerdas el programa Golden Girls: cuatro mujeres mayores que comparten una casa en Miami?
Esa configuración de comedia ya no es sólo ficción televisiva: se está convirtiendo en una realidad de jubilación más inteligente.
En todo Estados Unidos, las mujeres mayores están recurriendo a acuerdos de vivienda compartida para mantenerse financieramente estables, evitar la soledad que conlleva el envejecimiento y rebelarse contra la idea obsoleta de que el envejecimiento es un recurso de atención inevitable.
Para Shirley Jeannette, de 89 años, salir de su casa nunca estuvo en su agenda.
La enfermera jubilada ha construido una vida que ama en su espaciosa casa ranchera en Denver, Colorado, y no tiene intención de renunciar a ella.
“Quiero quedarme aquí”, dijo al Daily Mail, “y morir aquí”.
Con toda su fuerza y una vena ferozmente independiente, Jeannette todavía compra sus propios alimentos, devora novelas y dirige su casa con la tenacidad de alguien con la mitad de su edad.
Pero Janet sabía que podía arreglárselas sola, y su familia estaba preocupada.
¿Qué pasa si ella se cae? ¿Qué pasa si ella se enferma? ¿Qué pasa si no hay nadie cerca cuando necesita ayuda?
La comedia de NBC Golden Girls se emitió de 1985 a 1992 y sigue a cuatro mujeres que viven juntas en Miami mientras experimentan las alegrías y agonías de sus años dorados; La obstinada Dorothy, la espacial Rose, la sureña Belle Blanche y la matriarca Sophia.
Al igual que ‘Las Chicas de Oro’, estas mujeres descubrieron que el secreto para envejecer no es vivir solas, sino disfrutar la vida juntas. En la foto: Susan Bees, izquierda, y Shirley Jeannette, derecha.
Shirley Jeannette, de 89 años, enfermera jubilada, se niega a renunciar a su libertad por una casa en Denver que adora y una residencia de ancianos.
Susan Bees, 79 años, trabajadora minorista, busca una solución a su problema de alquiler con su compañero Panda
Jeannette se ríe al recordar un incidente en el que se dio una ducha más larga de lo habitual cuando su teléfono se llenó de mensajes ansiosos de familiares preocupados.
‘Quiero decir, ¡qué!’ Dijo con una sonrisa. ‘¡Ni siquiera puedo bañarme en paz!’
Para la tenaz Jeannette, la solución a los problemas de su familia no es un centro de atención, sino Susan Bees, de 79 años.
Bees, un trabajador minorista desde hace mucho tiempo, ha luchado durante años contra el aumento de los costos de la vivienda. Al tener dificultades para trabajar cuatro días a la semana, su pequeño apartamento de una habitación se volvió demasiado caro ya que el alquiler aumentó a más de $1,500 al mes.
Ninguna mujer busca inicialmente un nuevo mejor amigo. Buscan algo práctico: seguridad para Jeannette y viviendas asequibles para Bees.
Sunshine Home Share Colorado, una organización de búsqueda de vivienda que conecta a personas mayores que buscan compañía y alojamiento compartido, inició el proceso de dos mujeres para descubrir si eran una buena pareja.
Completaron perfiles que detallaban sus preferencias, estilos de vida, hábitos y expectativas, creando esencialmente una versión de jubilación de la Prueba de compatibilidad con compañeros de cuarto.
El resultado fue un gran éxito.
Con la ayuda adicional de Sunshine Home Share Colorado, los dos fueron emparejados como compañeros de casa ideales e inmediatamente se llevaron bien y rápidamente se hicieron amigos.
A medida que aumenta el costo de la vida asistida y la jubilación, muchas personas mayores buscan desesperadamente alternativas.
Ahora, Bees le paga a Jeannette $800 al mes para que viva en un cómodo espacio de dos habitaciones en el nivel inferior de su casa, con grandes ventanas y su propio baño y cocina.
En cambio, la abeja ayuda con las tareas diarias: regar y plantar el querido jardín de Jeannette, recoger basura y, ocasionalmente, preparar comidas.
Y también hay espacio para otro compañero de casa inesperado: el fiel perro de Bees, ‘Panda’.
Aunque Jeannette inicialmente insiste en que no quiere una mascota, el panda logra encantarla y ella finalmente cede.
“Ella se encarga totalmente de ello”, dice Jeannette.
Lo que comenzó como un acuerdo práctico pronto se convirtió en una amistad incipiente que ninguna de las dos mujeres podría haber imaginado.
“Es un salvavidas”, comparte Bees.
“Somos buenos amigos”, dijo Jeannette con confianza. “Creo que somos tres.”
Los estudios revelan que un tercio de los hogares encabezados por alguien de 65 años o más están “cargados de costos”.
Y para su familia, el acuerdo fue un gran alivio.
“Están muy, muy felices por nosotros”, dijo.
Alison Joukowski, directora ejecutiva de Sunshine Home Share Colorado, una organización de viviendas compartidas utilizada por mujeres, fundó la organización sin fines de lucro en 2016 después de reconocer cuántas personas mayores estaban estresadas por el aumento de los costos de la vivienda.
Recuerda haber recibido llamadas de personas mayores que gastaban la mayor parte de sus cheques del Seguro Social en alquiler, mientras que otros enfrentaban listas de espera de años para obtener viviendas subsidiadas. Al mismo tiempo, muchos propietarios mayores viven solos en casas con habitaciones vacías que ya no necesitan.
Compartir viviendas es una forma realmente eficaz de crear viviendas asequibles y apoyar a las personas mayores que quieren envejecer, dijo Joukowski. Los tiempos de Seattle.
La organización empareja cuidadosamente a posibles compañeros de casa con ‘proveedores de viviendas’, analizando todo, desde personalidades y estilos de vida hasta expectativas y rutinas antes de presentarlos. El año pasado, Sunshine facilitó 31 acciones exitosas para compartir viviendas, un récord para una organización sin fines de lucro.
Y esto está lejos de ser una historia de éxito aislada.
La historia de Jeannette y Bees refleja un movimiento creciente entre las personas mayores que están redefiniendo cómo es la jubilación
Los legisladores también están empezando a darse cuenta. Varios estados han introducido o aprobado leyes diseñadas para facilitar el uso compartido de viviendas impidiendo que las autoridades locales restrinjan a los propietarios que quieran alquilar habitaciones libres a adultos no emparentados.
En Pensilvania y Connecticut, las propuestas fueron apodadas “proyectos de ley de las Chicas Doradas” en honor a la comedia y recibieron apoyo bipartidista.
El representante del estado de Colorado, Manny Rutinel, ayudó a aprobar una legislación en 2024 que no limitaría la cantidad de personas no relacionadas que pueden vivir juntas en el mismo hogar.
“Muchos jóvenes básicamente han renunciado a comprar una casa”, afirma.
El representante de Pensilvania, Tariq Khan, defendió una legislación similar, argumentando: “No es razonable que un familiar se mude allí, pero tampoco puede hacerlo alguien que no sea pariente suyo”.
Compartir viviendas no resolverá por sí solo la crisis inmobiliaria de Estados Unidos, pero sus defensores creen que podría desbloquear miles de habitaciones vacías y sin uso en todo el país, creando viviendas asequibles sin construir una sola propiedad nueva.
Para mujeres como Jeannette y Bees, los beneficios van más allá de la vivienda.
Lo que comenzó como un acuerdo práctico se convirtió en amistad, seguridad y tranquilidad.
Quizás las Chicas de Oro se basen en algo…
