El gobierno albanés obligará a los gigantes energéticos a reservar gas para uso doméstico en el marco de un nuevo plan de reservas en la costa este destinado a evitar la escasez y bajar los precios.
La ministra de Recursos, Madeleine King, y el ministro de Energía, Chris Bowen, anunciaron la medida el jueves, que requerirá que los productores reserven parte de su producción para el mercado australiano a partir de julio del próximo año.
Fuentes de la industria esperan que la cuota aplicable al sector del gas de la costa este sea de alrededor del 20 por ciento.
El plan perjudicaría a los principales exportadores de las operaciones de GNL de Queensland, incluidos Origin, Shell y Santos, que enfrentan controles de permisos de exportación más estrictos.
El gobierno dice que la medida ayudará a proteger a los hogares y empresas australianos de los precios internacionales volátiles, a medida que crecen las preocupaciones sobre las brechas de suministro.
A pesar de ser uno de los mayores exportadores de GNL del mundo, Australia se enfrenta a una escasez en la costa este en algunos años.
La Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC) ha advertido que, a pesar de las abundantes reservas de gas del país, el suministro no cubrirá la demanda a partir de 2028.
“Durante años, la Declaración de Oportunidades del Gas y la ACCC han advertido sobre la escasez… la política que hemos anunciado hoy permitirá abordarla”, afirmó Bowen.
Chris Bowen (en la foto) ha anunciado que la costa este construirá su propio almacenamiento de gas nacional.
“Esto garantizará un suministro de gas ligeramente mayor, lo que respaldará la presión a la baja sobre los precios, pero, lo que es más importante, garantizará el acceso a la industria pesada australiana que necesita gas… y a los hogares que lo utilizan”.
El consumo de gas en todo el país ya está disminuyendo, dijo Bowen, señalando cifras que describió como “algo bueno”, ya que el consumo en el último trimestre cayó a su nivel más bajo en 26 años.
“A medida que el consumo de gas disminuya, su importancia no disminuirá… para apoyar a la industria pesada… y a las energías renovables”, afirmó.
Bowen confirmó que el gobierno ya había informado a socios comerciales clave, incluido Japón, para aliviar las tensiones diplomáticas e insistió en que se respetarían los contratos existentes de GNL a largo plazo.
El primer ministro Anthony Albanese se reunió el lunes con el primer ministro japonés Sane Takaichi en Canberra mientras ambos discutían el suministro de gas y una cooperación energética más amplia.
“No perturbaremos ningún acuerdo existente… nos aseguraremos de que se entienda bien en todo el mundo que Australia siempre será un proveedor confiable de energía”, dijo Bowen.
“Pero seremos un proveedor de energía confiable satisfaciendo las necesidades australianas y satisfaciendo las necesidades australianas”.
En cambio, la política se centrará inicialmente en el gas no contratado, en particular en cargamentos puntuales, en un intento de redirigir el suministro sin interrumpir los contratos de exportación establecidos.
Albanese (derecha) habla sobre gas con el primer ministro japonés Sane Takaichi (izquierda) el lunes
El anuncio se produce pocas semanas después de que el gobierno descartara los planes de aumentar los impuestos a los productores de gas en el presupuesto federal, en medio de preocupaciones sobre el impacto en la inversión y las relaciones internacionales.
El tesorero Jim Chalmers dijo que reconocía que los australianos tenían “opiniones firmes” sobre los impuestos a la gasolina, pero argumentó que el gobierno había elegido una ruta más efectiva.
“Este es un paso realmente importante… se refiere a nuestra seguridad energética y precios minoristas”, dijo a Sky News el jueves.
Cuando se le preguntó si el plan reduciría la inversión, Chalmers dijo que el gobierno no esperaba que tuviera un impacto negativo en el sector.
La propuesta de la costa este refleja la política de reservas de larga data de Australia Occidental, que exige a los exportadores reservar el 15 por ciento de la producción para el mercado local, un modelo al que a menudo se le atribuye el mérito de mantener los precios internos del gas más bajos que los de la costa este.
La senadora nacional Bridget McKenzie dijo que la Coalición había respaldado provisionalmente la medida, que era similar a la que propusieron para las elecciones de 2025.
‘Damos la bienvenida a esta medida, pero el problema está en los detalles. No queremos ver ningún movimiento para reducir la inversión en estos proyectos”, dijo a Sky News el jueves.
“En el titular, el Partido Laborista parece estar adoptando un enfoque de coalición, lo que siempre es bueno para el país.”
