Un padre fue acosado por una agencia de cobro de deudas “agresiva” e “intimidante” después de conducir por un barrio poco transitado de camino a su médico de cabecera.
Roger Minnis, de 58 años, residente de Croydon, se estaba recuperando de una cirugía abdominal cuando un amigo lo llevó al médico de cabecera y condujo por la zona restringida.
A pesar de no recibir un aviso de cargo de multa (PCN), Good Samaritan recibió una carta de una agencia de cobro de deudas en noviembre persiguiendo cientos de libras por una multa “impagada”.
Minnis y su hija Safran se pusieron en contacto con los cobradores de deudas en nombre del conductor, pero fueron bombardeados con llamadas y mensajes de texto a pesar de no ser dueños de la camioneta.
La camioneta estaba registrada a nombre de un amigo de Minnie a través de su negocio.
Saffron, de 29 años, dijo que no había recibido ayuda del Ayuntamiento de Croydon, que calificó de “absolutamente repugnante”, y sólo se salvó cuando el Tribunal Superior dictaminó en marzo que los barrios de bajo tráfico (LTN) del municipio existían principalmente para ganar dinero y ordenó su eliminación.
El Daily Mail reveló anteriormente que el Ayuntamiento de Croydon ha ganado £7,2 millones gracias a estos planes: los conductores ahora pueden solicitar el reembolso de sus multas, pero el ayuntamiento no se ha comprometido a devolver el importe total a los conductores.
Minnis se había sometido recientemente a una cirugía mayor y estaba sangrando por la herida cuando llamó al Centro Médico South Norwood Hill para pedir ayuda el 5 de junio del año pasado.
Un amigo llevó a Roger Minnis a su médico de cabecera; se perdieron y entraron en Croydon LTN, lo que el Tribunal Superior dictaminó más tarde que era ilegal.
Le dijeron que una enfermera podría vendarle la herida si llegaba lo suficientemente pronto; un amigo que trabajaba cerca se ofreció a llevarlo en auto, pero terminó perdiéndose en LTN en Holmesdale Road.
Desde la casa del señor Minnis, el consultorio del médico de cabecera está a dos minutos en auto de esta manera, pero toma mucho más tiempo dando la vuelta, dijo Saffron.
El hombre de 58 años recibió tratamiento y su familia no pensó en el viaje hasta el 14 de noviembre, cuando se envió una carta al amigo del Sr. Minnis para decirle que había entrado en LTN y que, como resultado, no había pagado una multa.
El grupo de cobradores de deudas CDER, Good Samaritan, dice que el Ayuntamiento de Croydon no pagó £250 y ahora debe £325 después de agregar una “tarifa de etapa de cumplimiento”.
Pero Saffron dijo que no habían recibido el PCN y habían enviado un correo electrónico en nombre de un amigo de su padre para pedir ayuda.
Dijo que el ayuntamiento no respondió y un empleado del CDER la llamó “amenazante” y “agresiva”.
“Me están amenazando”, dijo al Daily Mail.
“Están diciendo que si no pagamos (la multa) hoy, aumentará. El Ayuntamiento de Croydon no puede hacer nada, se sienta con nosotros, pagas o la retiramos”, y todo el drama que eso conlleva.
‘Les pregunté: “¿Podrían por favor detener el fuego?” Me gustaría comunicarme con el Ayuntamiento de Croydon ya que no hemos recibido ninguna correspondencia sobre esto y me gustaría darnos la oportunidad de apelar.
Pero no les importó.
El mismo día que Saffron llamó a los cobradores de deudas, la empresa aumentó la multa a £565.
Mientras preparaba frenéticamente una apelación al Centro de Control de Tráfico, el CDER continuó llamándola y enviándole mensajes de texto a pesar de que la camioneta “infractora” no era suya.
El CDER dijo que Minnis estaba registrado como director de la empresa propietaria de la furgoneta, pero no proporcionó ninguna prueba de ello.
Las cámaras de reconocimiento automático de matrículas (ANPR) están “buscando activamente” la furgoneta, dijo la compañía en un mensaje.
Luego de llamadas diarias, Saffron bloqueó el número telefónico del CDER mientras estaba pendiente el recurso legal.
Saffron recibe mensajes de que su auto está siendo rastreado por cámaras de la ANPR
Pero su intento fue rechazado en febrero por el Centro de Control de Tráfico, que afirmó que Saffron no dio ninguna explicación por la presentación tardía de la impugnación, a pesar de su afirmación de que no sabía nada sobre la multa hasta la carta de los cobradores de deudas.
A Saffron se le dijo que pagara £313 si quería una revisión de la decisión del juez de distrito en la audiencia o £123 por una revisión sin audiencia.
“No quieres poner demasiado dinero en el bote y no vas a ganar”, dice.
Y en ese momento empezaron a llamar los alguaciles. Fue muy, muy estresante.
‘Al cabo de unos días tuve que bloquear a los alguaciles porque me llamaban, me enviaban mensajes de texto, en letras grandes, señalándonos o intentando incitarnos. Es terrible.’
Como Saffron y su padre seguían ocupándose de su salud, se negaron a pagar la multa.
Un mes después de que se rechazara su apelación, el Tribunal Superior dictaminó que los seis LTN de Croydon eran ilegales y concluyó que estaban establecidos principalmente para recaudar dinero para el consejo.
Los conductores multados por desviarse dentro de las zonas ahora pueden reclamar reembolsos, pero el consejo no se ha comprometido a devolver a los automovilistas los 7,2 millones de libras esterlinas que generó.
Saffron llamó al Consejo de Croydon “inmediatamente” después de enterarse del fallo y pidió que se cancelara el PCN y que se eliminaran sus datos de la base de datos de los magistrados.
Ella misma no recibió respuesta del llamado CDER: la empresa confirmó que el ayuntamiento había retirado la multa.
Ni siquiera tienen la decencia de decir: ‘Lo sentimos, lo hemos cancelado’ o algo así”, dijo Saffron.
‘Es absolutamente repugnante. En aquel momento, como hija, intentaba ayudar a mi padre, que había sido operado.’
El Ayuntamiento de Croydon se vio obligado a despedir a un total de seis LTN el mes pasado después de que el Tribunal Superior determinara que estaban allí principalmente para recaudar dinero. Imagen: Un LTN en la vecina Lambeth.
Añadió que su padre estaba recibiendo “atención médica urgente” en ese momento y fue “penalizado” por hacerlo, bombardeado con “constantes llamadas y mensajes de texto amenazantes”.
“Es absolutamente repugnante que el Ayuntamiento de Croydon pensara que eso estaba bien y hasta el día de hoy no ha habido correspondencia de su parte ni ninguna disculpa”.
Saffron dijo que nunca vio evidencia del consejo que mostrara dónde se envió el PCN original.
El secretario de Transporte en la sombra, Richard Holden, dijo: “Los podridos LTN de Croydon fueron implementados por la administración laborista de 2020 y el Tribunal Superior dictaminó que eran ilegales. Jason Perry, el alcalde conservador de Croydon, ha prometido facilitar a los residentes la reclamación de multas. Los conductores merecen que se les devuelva su dinero y que se ponga fin a que los ayuntamientos utilicen los planes viales como trampas de ingresos.
El anterior gobierno conservador dio directrices claras en el sentido de que los ayuntamientos debían escuchar a la población local y mantener estos planes bajo una revisión adecuada. Este gobierno laborista ha abandonado esa orientación y ahora se niega a hacer cumplir ninguna norma. Simplemente se lavaron las manos.
Un portavoz del Ayuntamiento de Croydon dijo: “Pedimos disculpas por los problemas que nuestro residente experimentó con este PCN”.
Dijeron que la multa impaga fue cancelada tras la sentencia del Tribunal Superior, pero que fue “emitida correctamente” mientras se aplicaban las LTN.
El portavoz añadió: “Nuestra política exige que las agencias que actúan en nuestro nombre utilicen un enfoque proporcionado al imponer multas”.
Los residentes pueden solicitar el reembolso de las multas emitidas por LTN entre el 30 de marzo de 2024 y el 4 de marzo de 2026 en el sitio web del Consejo.
El consejo dijo que alentó a los residentes que luchan por pagar multas o facturas a ponerse en contacto para “poder trabajar con ellos para explorar qué apoyo hay disponible”.
Un portavoz del Grupo CDER dijo: ‘Nuestros registros muestran que contactamos al residente cinco veces y después de revisar todas las llamadas, nuestro personal fue cortés y servicial, asesorando al residente sobre el proceso de apelación.
‘No se cumplió y el proceso de ejecución se desarrolló adecuadamente de conformidad con las disposiciones pertinentes.
“Tan pronto como el residente presentó los formularios necesarios para impugnar la emisión de la multa original, se suspendió la acción de ejecución y no se llevaron a cabo más consultas hasta que nuestro cliente finalmente retiró el caso”.
