Cuando Jordan Cox finalmente haga su debut en la prueba contra Nueva Zelanda en The Oval esta semana, pondrá fin a un viaje improbable que comenzó con una demostración de valentía a la edad de 10 años.
Cox se presentó para su primera prueba en Kent, donde los entrenadores ordenaron a los porteros que salieran y recogieran su equipo. Nadie se movió, así que el joven Jordan intervino: “Si tienes un par de guantes, lo haré”. Lo vi en la televisión. No puede ser tan difícil.
Hable con cualquiera que haya trabajado con Cox durante su carrera en el cricket de grupos de edad en Kent, a través de Felsted School, hasta Essex e Inglaterra, y verá que las mismas cualidades aún emergen.
“Es un chico seguro de sí mismo”, dice Jason Gallian, ex abridor de Inglaterra y ahora jefe de cricket en Felsted, donde recuerda haber visto a Cox, de 15 años, destruir el ataque del MCC, logrando un invicto 140, dejando al marinero de Essex, Max Osborne, con puntuaciones de 7-0-54-0.
“Es difícil de explicar, pero por la forma en que juega, siempre ha sido imposible de entrenar, y no lo digo en mal sentido”, dice Gallian. Deportes del correo diario. Era simplemente: sigue haciendo lo que estás haciendo. Su coordinación mano-ojo fue muy rápida y recogió el balón muy rápidamente. Eso es lo que lo hizo destacar.
Matt Walker, que entrenó a Cox en Kent, quedó igualmente impresionado: “Nunca he conocido a alguien con tanta fe interior. A veces ese aire de arrogancia y confianza puede ser una máscara. Con Jordan, hay una creencia genuina de que es lo suficientemente bueno”.
“Su coordinación mano-ojo fue muy rápida y recoge el balón muy rápidamente. Eso es lo que lo distingue”.
Si Jordan Cox finalmente hace su debut en la prueba contra Nueva Zelanda en The Oval esta semana, pondrá fin a un viaje improbable que comenzó con una demostración de valentía a la edad de 10 años.
El padre de Jordan, Stafford, atribuye su confianza a su madre australiana, Roslyn. Ambos padres jugaban tenis semiprofesional, lo que puede ayudar a explicar la coordinación ojo-mano. Cox también es un golfista consumado.
Fue el primer tema de conversación cuando Brendon McCullum le dijo a Cox hace 18 meses que lo habían llamado para la gira de prueba a Nueva Zelanda, solo para perderse su primer partido después de romperse el pulgar derecho en las redes en Queenstown.
Ahora, después de anotar 204 de 201 bolas para Essex contra Leicestershire en Grace Road en sus primeras entradas de bola roja desde julio de 2025, reemplazará a Ben Stokes mientras el BCE investiga su viaje a un club nocturno de Chelsea que rompió el toque de queda luego de la primera victoria de Inglaterra sobre los Kiwis en Lord’s.
Mientras tanto, este tour de force para Leicester se produjo a pesar de pasar toda la IPL en el banco para los eventuales campeones Royal Challengers Bengaluru y desde su regreso solo ha aparecido una vez para Essex: en el T20 Blast contra Kent. No jugó ninguna ronda competitiva entre el 24 de febrero y el 5 de junio.
“Queríamos ver qué podía hacer antes de que lo contrataran por primera vez para este puesto”, dijo McCullum. Obtuvo doscientos, lo cual fue un caso bastante convincente. Creemos que su fuerza y buen juego encajan bastante bien en la posición número 7”.
Significa que Cox tendrá la oportunidad de demostrar que ha trabajado en su debilidad contra el balón corto, que fue evidente durante la gira de Inglaterra por las Indias Occidentales a finales de 2024, cuando ganó tres de sus nueve partidos internacionales.
Stafford no se molesta. “Dejó su huella dos veces en el Caribe con el balón corto, ¿no?” dice. “Marcus Trescothick le dijo: ‘tienes que trabajar en esto’.
Por eso, poco después de ese viaje, Cox pasó varios días con Gallian antes de volar a Nueva Zelanda, incluida una intensa sesión de networking para solucionar el problema.
“Preparé una gran red y le lancé la pelota lo más cerca posible, tratando de que no me golpeara”, dice Gallian. Golpea muy fuerte. Tuve buena protección.
La desventura de Cox en el Caribe también galvanizó a los trolls, exponiéndolo a la crítica pública de una manera que nunca antes había experimentado. Incluso su innata confianza en sí mismo se vio afectada.
Ganó nueve partidos internacionales con Inglaterra y debía hacer su debut en la prueba hace 18 meses en Nueva Zelanda antes de sufrir una lesión inoportuna en el pulgar.
La desventura de Cox en el Caribe también galvanizó a los trolls, exponiéndolo a la crítica pública de una manera que nunca antes había experimentado. Incluso su innata confianza en sí mismo se vio afectada.
“Algunas de las cosas que se escribieron sobre él en las redes sociales lo impactaron mucho”, dice Stafford. “El exprofesional de Essex me dio un buen consejo: cuando entre en la selección de Inglaterra, debería tirar su teléfono móvil a la basura.
“Puede destruirte porque si no lo haces bien, esta gente te golpeará”.
La conversación sencilla está en los genes. Cuando Cox fue nombrado en el equipo de prueba contra Sri Lanka en el verano de 2024, le contó a Sky Sports sobre su traslado a Essex: “Durante algunos años en Kent tuve entre 30 y 40 años y me aburrí mucho”.
Walker se ríe. “A los chicos les gustó mucho esta cita”, dice.
“Dijo algunas cosas y otra fue que sería un buen cambio no tener que jugar 130 overs.
Jordan, bendito sea, tal vez a veces las palabras salen sin que yo tenga que pensar en cómo sonarán. Quizás no sentía que estaba luchando por la causa ganadora con tanta frecuencia y quería desafiar a Essex por el trofeo.
Las carreras se volvieron espesas y rápidas. En Kent, su promedio de primera clase fue 34, con cuatrocientos en 70 entradas. En Essex duplicó su media hasta 68 y en 28 anotó ochocientos. En octubre del año pasado, la Asociación de Jugadores de Cricket Profesionales lo nombró Jugador del Año.
Cox no solo es un portero, sino que también es muy fuerte en el campo, como lo demostró en la última captura T20 de Kent de 2021.
Cox trabajó duro en su habilidad para jugar contra la pelota corta después de descubrirla contra las Indias Occidentales.
“Es uno de esos jugadores que cuando subes de nivel, pasa al siguiente nivel”.
Y si bien no desplazará a Jamie Smith detrás de los muñones, sus habilidades para mantener la ventanilla aún pueden resultar un factor en su búsqueda de llevar su carrera al siguiente nivel. A sus 25 años, el tiempo está de su lado.
“Fue entrenado por Bruce French y James Foster, y dijeron que no habían visto a nadie que tuviera manos tan rápidas como Jordan”, dice Stafford. “Creen que es especial”.
Walker añade: “Es uno de esos jugadores que cada vez que sube el nivel, lo acierta”.
Cox no puede esperar para ir. Y una cosa está clara. Cuando tenga la oportunidad, no será aburrido.
