El hijo de una pareja británica que pasó 500 días en una prisión iraní por espionaje ha culpado a Keir Starmer de abandonar a sus padres.
La madre y el padrastro de Jo Bennett, Lindsay y Craig Foreman, están encarcelados en el país desde enero del año pasado tras ser acusados de ‘espionaje’ mientras realizaban una gira mundial.
Bennett, de 31 años, trabaja en la venta de software, pero renunció a su trabajo para hacer campaña a tiempo completo por la liberación de su madre, de 53 años, y de Craig, de 52, cuando se acercan los 500 días de prisión.
Dijo que ambos, detenidos en prisiones separadas con otros presos políticos, se sintieron abandonados por su propio país después de ser sentenciados a diez años de prisión sin un juicio justo.
Bennett pidió al primer ministro Sir Keir Starmer que tenga el “coraje” de pedir la liberación de los ciudadanos británicos detenidos ilegalmente en el extranjero.
Citó casos recientes en los que el presidente francés Emmanuel Macron hizo campaña con éxito para la liberación y repatriación de ciudadanos franceses igualmente detenidos desde Irán.
El señor Bennett, de Folkestone, Kent, dijo: “Mi madre y Craig se sienten excluidos de su gobierno.
“No sienten que hayan recibido una respuesta adecuada a las acusaciones en su contra.
Lindsay, de 53 años, y Craig Foreman, de 52, (en la foto) fueron arrestados el 3 de enero en Kerman, en el sur de Irán, mientras se embarcaban en un viaje en motocicleta alrededor del mundo hasta Australia.
Joe Bennett, el hijo de Foreman, lleva más de un año haciendo campaña por su libertad.
Bennett pidió al primer ministro Sir Keir Starmer que tenga el “coraje” de pedir la liberación de los ciudadanos británicos detenidos ilegalmente en el extranjero.
El gobierno sólo dijo que su detención era “injusta”.
‘Veo la campaña de Macron y sus ciudadanos. ¿Qué nos impide hacer lo mismo?
‘Si los ciudadanos del Reino Unido son detenidos y absueltos, usted quiere saber que su gobierno luchará por su liberación.
‘No lo parece. No tenemos que luchar por su cuidado, pero a ellos no parece importarles mi madre y Craig.
La entrenadora de vida Lindsey y su esposo Craig están en un viaje en motocicleta alrededor del mundo, que termina en una conferencia de psicología positiva en Brisbane, en la costa este de Australia.
“A lo largo del camino, preguntan a personas de diferentes partes del mundo qué significa buena vida”, explicó el Sr. Bennett.
‘Mamá es una psicóloga positiva y a ambas les gusta viajar y abrazar nuevas culturas.
‘Tuvieron que pasar por Irán durante cuatro días. Tenían todo lo que necesitaban y hablaron con otras personas que habían hecho el viaje.
‘Tenían un guía turístico, visas, estaban pegados a las carreteras principales… todo lo que millones de personas habían hecho antes.
‘Es muy peligroso y traicionero… sólo llevan seis meses andando en bicicleta.
‘En su último día, y es como un manual donde esperan hasta que sales del país, los recogieron en Kerman.
“Han estado en la cárcel desde entonces”.
Cuando fueron detenidos por primera vez en enero del año pasado, Lindsay y Craig se mantuvieron juntos, pero ahora están separados.
Ambos se encuentran ahora recluidos en diferentes secciones de la famosa prisión de Evin de Teherán; Lindsey habla poco inglés con mujeres iraníes y Craig con otros presos políticos varones de todo el mundo.
Fueron condenados a diez años de prisión en febrero de este año por cargos de “espionaje”, tras un juicio “rápido” en el que cada uno de ellos contó con abogados designados por el Estado.
“No hay pruebas y ahora han sido condenados a diez años”, continuó Joe.
‘No importa lo que le pase a la familia, el trauma está ahí.
‘Se trata de cómo intentamos y actuamos. Esta es una situación difícil.”
La pareja (en la foto), de East Sussex, intentaba viajar desde Armenia vía Irán a Pakistán cuando las autoridades los interceptaron y luego los acusaron de espionaje.
Bennett dijo que el gobierno británico había dicho a la familia que guardaran silencio sobre la condición de su madre y su padrastro, y había aconsejado a las familias de otras víctimas encarceladas en Irán que no hablaran ni se pusieran en contacto con la prensa.
Pero dijo que estaba frustrado con la política de “esperar y ver” adoptada por el gobierno.
Bennett mantiene una relación regular con Richard Ratcliffe, el marido de la ciudadana británico-iraní Nazanin Zaghari-Ratcliffe, que estuvo detenida en Irán durante seis años hasta su liberación en 2022.
Ratcliffe realizó varias huelgas de hambre frente a la embajada iraní en Londres durante el encarcelamiento de su esposa y a menudo criticó al gobierno del Reino Unido por no hacer más para facilitar su liberación.
“Es fácil decir que están haciendo todo lo que pueden entre bastidores”, continuó el señor Bennett.
‘Pero seguimos en la corrupción: vemos palabras y no acción.
‘No creemos que estén defendiendo lo que es correcto. Quita toda esperanza a mis padres.
“Queremos darles una actitud positiva, pero lo único que recibimos es: ‘Estamos evaluando la situación’.
“Se sienten excluidos”.
Bennett, a quien ahora se le permiten realizar llamadas telefónicas regulares con Lindsay y Craig, dijo que las recientes operaciones estadounidenses-israelíes contra Irán -incluido el asesinato del líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, a finales de febrero- habían sido “tensas”, con varias bombas cayendo cerca de donde ambos fueron detenidos.
Bennett cree que el frágil alto el fuego todavía ofrece una buena posibilidad de negociar su liberación.
‘Estuvo fuera de nuestras manos (durante los ataques estadounidenses-israelíes). Esto hizo difícil incluir a mamá y a Craig en la agenda.
Pero el alto el fuego parece el momento perfecto para decir “comencemos por la liberación de los inocentes”.
‘Creo que el gobierno del Reino Unido necesita ser un poco más audaz y contundente.
‘Deberían exigir que se les devuelva a su gente, pero no lo creemos.
‘Sir Keir Starmer nunca mencionó sus nombres. Por supuesto, ahora mismo está preocupado por su propio trabajo, pero la familia parece estar librando una batalla en dos frentes: lograr su liberación y lograr que el gobierno se una.
‘Se sienten como una esponja emocional. Dicen que están haciendo algo, pero no veo que pase nada.
‘Me parece que no están haciendo nada. Existe una política de “esperar y ver qué pasa”.
“Si esa es nuestra política, pueden pasar diez años antes de que sean liberados.
‘Estar al borde de la guerra debería ser positivo. Podemos decir: ‘No hemos interferido, pero estamos ansiosos por que nuestra gente regrese a casa’.
En 2025, se muestra a dos mujeres caminando entre los escombros en la sala de visitas, donde fueron detenidos los capataces después de los ataques aéreos israelíes.
Bennett dijo que existía la preocupación de que los familiares mayores no tuvieran la oportunidad de volver a ver a Craig y Lindsay antes de que murieran.
El hijo de Craig, Kieran, está a punto de casarse, pero su padre permanece en una celda de prisión en Irán, mientras Champagne regresa a su casa al otro lado del mundo.
La pareja ni siquiera celebrará su décimo aniversario de bodas en junio.
Por su bien, no permitiré que esto continúe durante diez años”, prometió el señor Bennet.
“Recientemente en el Parlamento dijeron que son turistas inocentes.
‘Esta es una detención arbitraria, lo que significa que el gobierno del Reino Unido necesita elaborar un plan para sacarlos.
“Pero se niegan a llamarlo detención arbitraria”.
Bennett dijo que la Secretaria de Asuntos Exteriores, Yvette Cooper, había hablado recientemente con su homólogo iraní, pero no había mencionado el caso de Craig y Lindsay porque “el tono no era el correcto”.
Un portavoz de la Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo (FCDO) dijo: ‘Desde el arresto de Lindsay y Craig el año pasado, el embajador británico en Teherán, los diplomáticos en Londres y los funcionarios han estado trabajando para brindar asistencia consular.
‘Esto incluye que el embajador los visite en prisión y facilite llamadas con sus familiares en el Reino Unido.
La Secretaria de Asuntos Exteriores se reunió con la familia por última vez el 17 de marzo. Ella personalmente les dijo cuán injusta y atroz creemos que es la detención de Lindsay y Craig y qué medidas está tomando el gobierno del Reino Unido para asegurar su liberación.
“Continuaremos trabajando para garantizar el regreso seguro de Craig y Lindsay al Reino Unido”.
