Se necesitan muchas letras para deletrear el nombre de Trent Alexander-Arnold, pero esa no es la razón por la que Inglaterra no puede incluirlo en su equipo para la Copa Mundial de la FIFA 2026.
No está solo como jugador de renombre en la selección de Inglaterra. El técnico Thomas Tuchel no invitó a los defensores del Manchester United Harry Maguire y Luke Shaw, al creador de juego del Manchester City Phil Foden, al centrocampista del Nottingham Forest Morgan Gibbs-White y al delantero héroe de la Eurocopa 2024 y de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025, Cole Palmer.
Las opciones más obvias han sido descartadas, ya que Tuchel se coloca en una posición para que Inglaterra gane mejor el torneo o se llene de sangre.
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“Los equipos ganan campeonatos”, dijo Tuchel en una rueda de prensa el viernes. “Desde el primer día, hemos sido muy claros en que estamos tratando de elegir y construir el mejor equipo posible, lo que no significa necesariamente elegir y reunir a los 26 jugadores más talentosos”.
Sin embargo, elegir a los jugadores equivocados puede arruinar esa misión incluso antes de que comience.
Alexander-Arnold, de 27 años, fue uno de los jugadores más importantes del Liverpool FC, que ganó dos títulos de la Premier League, una vez la Liga de Campeones de la UEFA (y llegó a tres finales), el Mundial de Clubes, la Copa FA y la Copa EFL. Fue nombrado en el Equipo del Año de la PFA de la Premier League en 2019, 2020 y 2022, el Equipo de la Temporada de la Liga de Campeones en 2019 y 2022 y el FIFPro World11 en 2020.
Convencieron al superclub español Real Madrid para que lo contratara, aunque Inglaterra generalmente lo marginó.
El Madrid quería pagarle al Liverpool una tarifa de transferencia de 11,4 millones de dólares a cambio de una liberación anticipada que les permitiera jugar en el Mundial de Clubes del verano pasado. El acuerdo Alexander-Arnold finalizó y estará disponible de forma gratuita en unas semanas más.
Para ser justos, no sabían cómo utilizarlo. Hizo solo 14 aperturas en la aburrida temporada 2025/26 del Real Madrid, obteniendo cuatro asistencias.
Cuando jugó, especialmente últimamente, continuó enviando centros a un ritmo impresionante, y esa extraordinaria habilidad -y su facilidad para los tiros libres- puede haber ayudado a Inglaterra a encontrarse detrás en un partido crucial de la Copa Mundial.
No es un defensor excepcional, pero su capacidad para cubrir terreno, conectarse con los mediocampistas y delanteros desplegados frente a él y obligar a los oponentes atacantes a defender cambia el juego. Hay muchas razones por las que el ataque del Liverpool ha decaído desde la salida de TAA (86 goles contra 62 a falta de un partido), pero su contribución puede estar en lo más alto de esa lista. Y a pesar de todo lo que se habla de sus problemas en defensa, el LFC ha encajado 11 goles más sin él.
Sólo bajo la dirección del entrenador interino Lee Carsley en la UEFA Nations League Alexander-Arnold tuvo una clara oportunidad de jugar en su posición preferida. Jugó 90 minutos como lateral derecho contra Irlanda, Grecia y dos veces contra Finlandia, anotando una asistencia y un gol en el marcador de 3-1 de los Tres Leones. Después de su nombramiento, Tuchel estuvo directamente en el banquillo.
Alexander-Arnold ahora tiene 34 partidos internacionales desde que debutó con Inglaterra a la edad de 19 años en un amistoso previo a la Copa del Mundo contra Costa Rica. Apareció en un partido en Rusia 2018, un partido en Qatar 2022 y, cualquiera que sea el término abreviado que se aplique al torneo de este año, no es ninguna de las dos cosas.
De todos modos, TAA no está aquí.
Esa fue elección de Tuchel y puede que haya sido culpa suya. Probablemente uno de muchos.
