La viuda del héroe PC Andrew Harper arremetió contra el “decepcionante” gobierno laborista después de anunciar que dos de sus asesinos saldrán anticipadamente de prisión.
Lissie Harper ha acusado a los políticos de no reconocer adecuadamente la angustia que sufren las familias de las víctimas, en medio de una disputa sobre el programa de justicia blanda del Partido Laborista.
Los novios de la infancia habían estado casados solo cuatro semanas en 2019 cuando el PC Harper, de 28 años, fue arrastrado hasta la muerte cuando tres adolescentes intentaron robar un quad.
El conductor del vehículo que mató al PC Harper, Henry Long, recibió una sentencia de 16 años y no será elegible para un plan de liberación anticipada.
Pero después de un juicio en Old Bailey en 2020, los pasajeros del automóvil Jessie Cole y Albert Bowers, que entonces tenían 17 años, fueron condenados a 13 años de cárcel por homicidio involuntario y se espera que sean puestos en libertad este año.
Ahora, en una contundente declaración que ejercerá más presión sobre el primer ministro Andy Burnham, especialmente después de que dos de sus ministros fueran sorprendidos riéndose del plan, la señora Harper dijo: “Me llevó años reconstruir una vida que quedó destrozada en cuestión de momentos”.
‘Llevó años recuperar los pedazos que dejaron los tres hombres que quitaron la vida a Andrew y robaron nuestro futuro.
‘Ahora, una vez más, los políticos están tomando decisiones detrás de un escritorio que tendrán consecuencias reales y duraderas para familias afectadas como la mía.
El PC Andrew Harper y Lissie Harper se casaron cuatro semanas antes de que mataran al oficial de policía de Thames Valley en 2019.
La viuda Sra. Harper hoy arremetió contra un plan para liberar anticipadamente a dos de sus asesinos
“Para mí es deplorable que hayamos llegado a un punto en el que incluso la liberación anticipada de los prisioneros se considera aceptable”.
Harper, que recibió un MBE por hacer campaña en su memoria, dijo que se sentía “olvidada” por los políticos que ayudaron a fortalecer la legislación que protegía a los trabajadores de primera línea de los servicios de emergencia.
Ella dijo: ‘Hablamos de justicia, rendición de cuentas y apoyo a las víctimas, pero decisiones como esta van en contra de eso.
Les cuentan menos a las víctimas sobre su sufrimiento y que el castigo que nuestros tribunales imponen a los criminales ya no lo hacen cumplir.
“Cuando luché por la Ley Harper, recibí el apoyo no sólo del gobierno conservador de entonces, sino también del Partido Laborista.
‘Se comprometieron a apoyar nuestra causa y acordaron sentencias más duras para quienes maten a los trabajadores de emergencia, ya que algunos delitos son tan graves que exigen un castigo significativo.
“Ese apoyo de todos los partidos ayudó a hacer realidad la Ley de Harper”. Hoy parece haber sido olvidado.
‘Para las familias afectadas, esto no es una cuestión de política. Se trata del significado de lo que un juez dice que significa una sentencia.
‘La justicia se trata de lo que realmente creemos o podemos negociar cuando resulta incómodo.
‘Andrew merece algo mejor. Cada víctima merece algo mejor.
“Y el pueblo británico merece un sistema de justicia en el que puedan confiar”.
La señora Harper se reunió con políticos conservadores y laboristas como parte de una exitosa campaña para legislar en memoria de su difunto marido.
Burnham dijo hoy que revisaría el sistema de liberación anticipada de prisioneros, incluido el jefe de la policía de Thames Valley del PC Harper, diseñado para aliviar la presión sobre la población carcelaria.
Bowers y Cole, entonces pasajeros de 17 años en el automóvil, arrastraron al PC Harper por la carretera después de que sus tobillos se enredaran en la cuerda de remolque cuando valientemente intentó evitar que robara un quad.
El policía, de 28 años, debía comenzar su luna de miel después de su reciente boda, pero decidió intervenir después de recibir una llamada en la madrugada del 15 de agosto de 2019 cerca de Sulhamstead, Berkshire.
Los ladrones intentaron escapar en un automóvil conducido por el tercer asesino, Long, pero atraparon al PC Harper y lo arrastraron por un camino rural rápido y sinuoso.
Las heridas del PC Harper fueron tan graves que quienes llegaron al lugar inicialmente pensaron que habían visto el cadáver de un ciervo.
Dos asesinos que mostraron poco remordimiento ahora serán liberados como parte de los esfuerzos del Partido Laborista para reducir el hacinamiento en las prisiones a largo plazo, una decisión que ha provocado la indignación de la familia del PC Harper, la comunidad policial y los políticos.
Eileen O’Connor, presidenta de la Federación de Policía de Thames Valley, en representación de los colegas de la policía del PC Harper, dijo: “Los asesinos del PC Andrew Harper deberían ser puestos donde pertenecen… tras las rejas”.
‘La policía de todo el valle del Támesis -y de hecho del país- aborrecería la perspectiva de que estos maleantes sonrientes deambularan libremente por las calles.
Henry Long, izquierda, Jesse Cole, centro, y Albert Bowers, derecha, encarcelados por la muerte del PC Harper
‘Estos asesinos nunca han mostrado ningún remordimiento por sus horribles y atroces actos de esa noche.
‘La esposa de Andrew, Lissie, y toda su familia están cumpliendo cadena perpetua. Sólo nos queda esperar que sus asesinos cumplan su condena completa. Pero esto ya es pobre.
“Transmitiremos esto al Ministro de Policía, al Ministro del Interior y al nuevo Primer Ministro. No nos detendremos. Andrew es nada menos.
‘¿Qué mensaje envía esto sobre el valor de la vida de un oficial de policía? El gobierno y la junta de libertad condicional deberían reconsiderar cualquier plan para liberar anticipadamente a los asesinos de Andrew.
“Y tienen que hacerlo ahora, sin condiciones ni peros”.
Nick Timothy, el secretario de justicia en la sombra de los conservadores, pidió al Partido Laborista que “detenga la liberación de criminales despreciables como estos asesinos”.
Dijo: ‘El Partido Laborista ha dicho que no reducirá las sentencias por los crímenes más brutales.
“Sería una auténtica lástima que los asesinos del PC Andrew Harper salieran de la cárcel antes de tiempo”.
Los Harper solo llevaban cuatro semanas casados cuando mataron al PC Harper.
Bowes y Cole se encuentran entre los miles de delincuentes que se beneficiarán de la Ley de Sentencias Laboristas, parte de un plan a largo plazo para reducir la población carcelaria.
A partir de septiembre, permitirá que los delincuentes violentos y sexuales sean liberados después de cumplir la mitad de sus condenas, en lugar de los dos tercios actuales.
Otros delincuentes pueden ser liberados después de cumplir sólo un tercio de la sentencia impuesta por el tribunal si muestran buen comportamiento mientras están en prisión.
Los asesinos no son considerados porque se les impone cadena perpetua obligatoria, un número mínimo de años que deben cumplir.
Long no es elegible para la libertad anticipada según el plan, pero sí es elegible para la libertad condicional después de cumplir media sentencia.
La campaña que siguió a la sentencia condujo a la aprobación de la “Ley Harper”, que introdujo la cadena perpetua obligatoria para cualquier persona condenada por matar a trabajadores de emergencia mientras cometía el delito.
Pero no es retrospectivo, lo que significa que a los asesinos del PC Harper no se les pueden extender sus sentencias.
El jefe de policía de Thames Valley, Jason Hogg, dijo: “Según la ley que lleva el nombre de Andrew, sus asesinos se enfrentarían a cadena perpetua si fueran declarados culpables hoy”.
‘Por este motivo, parece incorrecto ponerlos en libertad anticipadamente en virtud de la nueva Ley del Código Penal.
He escrito al Primer Ministro, al Ministro del Interior y al Secretario de Justicia para dejar clara mi opinión al respecto.
Claire Waxman, comisionada para las víctimas de Inglaterra y Gales, acogió con satisfacción el compromiso del Primer Ministro de revisar el plan de liberación anticipada de los presos antes de que se produzcan las primeras liberaciones en septiembre.
“Dadas las circunstancias, no estoy convencido de que estas liberaciones se lleven a cabo de una manera que proteja plenamente a las víctimas, proteja al público y mantenga la confianza en el sistema de justicia”.
La madre de PC Harper, Debbie Adlam, dijo que era una “vergüenza indescriptible” que dos de los asesinos de su hijo fueran liberados antes de tiempo.
“Me enferma”, dijo al Telegraph.
‘La vida de Andrew nunca volverá. Se siente como una bofetada y un insulto.
“La gente tiene pases libres para cometer delitos en este país. Quiero intentar estar orgulloso de mi país, pero esto no es algo de lo que debamos estar orgullosos. Muchas cosas van mal”.
Mientras tanto, el nuevo Secretario de Defensa, Wes Streeting, se vio obligado a disculparse por los comentarios que hizo por micrófono sobre la liberación anticipada de prisioneros.
Streeting hizo los comentarios en una conversación con la ministra del Interior, Shabana Mahmood, y el nuevo secretario de Justicia, Alex Norris, el martes.
En los comentarios escuchados, Streeting sugirió a Mahmood que Norris era “el enemigo en este momento” y “quería sacarlos a todos”.
Streeting dijo en X que el comentario se refería a una broma compartida entre la ex primera ministra conservadora Theresa May y el ex canciller y secretario del Interior Kenneth Clarke.
Escribió: “Espero que todos puedan ver que no hay malicia detrás de estas burlas del nuevo Secretario de Justicia; es una referencia al viejo chiste de May y Clarke”.
“Pero entiendo que estos son problemas muy serios y me disculpo si este lapso causa alguna ofensa involuntariamente”.
Mahmood también dijo que no había “ninguna mala intención” en las “burlas” del Sr. Norris.
Burnham dijo que los comentarios eran inaceptables.
