Más de 230 personas en todo Oahu tuvieron que ser rescatadas en una dramática batalla contra las crecientes inundaciones mientras un poderoso sistema de tormentas de Kona-low azotaba Hawaii.
Mientras tanto, una importante represa se encuentra bajo una tensión peligrosa y los daños podrían superar los mil millones de dólares.
Sólo el viernes se llevaron a cabo al menos 233 rescates, dijeron las autoridades, mientras las carreteras desaparecían bajo el agua y los barrios se inundaban tras días de lluvias incesantes.
A pesar de lo grande que fue el desastre, no hubo pérdidas de vidas, dijeron las autoridades.
“Esta es la mayor inundación que hemos tenido en Hawái en 20 años”, dijo el gobernador Josh Green en una conferencia de prensa conjunta con el alcalde de Honolulu, Rick Blangiardi, comparando la crisis con las devastadoras inundaciones de Manoa de principios de la década de 2000.
El caos se produjo tras temores anteriores de que la presa Wahiawa en Oahu estaba en peligro de fallar, lo que provocó órdenes de evacuación de emergencia para las comunidades de Haleiwa y Waialua, río abajo, en la costa norte de la isla.
Las fuertes lluvias en la región provocaron que el embalse se elevara por encima de los niveles normales debido a las lluvias torrenciales.
Se pide a los residentes que ayuden a los vecinos sólo si es posible hacerlo de forma segura, pero que les informen de la advertencia y no pierdan el tiempo haciendo las maletas.
Una vista de una casa dañada por la tormenta cerca de ramas arrastradas por las fuertes lluvias en Waialua
La presa Wahiawa de Oahu (en la foto) está en “falla inminente” debido al aumento del nivel de agua en el embalse de Wahiawa y las fuertes lluvias.
La presa Wahiawa en la isla de Oahu corre “riesgo inminente de falla”, según el Departamento de Manejo de Emergencias de Oahu.
La orden de evacuación se aplica actualmente a cualquier persona en Haliwa entre la calle Puiki y la autopista Kamehameha y el área de Waialua entre Kukea Circle y Otake Camp.
Según el Honolulu Star Advertiser, el nivel del agua en el embalse de Wahiawa ha aumentado más de 85 pies debido a las fuertes lluvias. Ese total está por encima del nivel normal del aliviadero de 80 pies.
El gobernador Green advirtió que es probable que llueva más durante los próximos tres días, ya que el suelo ya saturado lucha por absorber más agua.
El gobernador dijo que la tormenta costaría a los sectores público y privado miles de millones de dólares en daños.
Las advertencias de inundaciones repentinas permanecieron vigentes en todo Oahu hasta la noche, pero los equipos de emergencia continuaron respondiendo a las llamadas de ayuda de los residentes varados.
El impacto se extiende más allá de Oahu. En Maui, se emitieron advertencias de evacuación para partes del valle de Iao en el centro de Maui y Kihei en el sur de Maui a medida que las condiciones empeoraban.
Se han abierto refugios de emergencia en varias islas para alojar a los residentes desplazados, mientras los funcionarios continúan monitoreando los embalses, las vías fluviales y la frágil infraestructura.
El alcalde Blangiardi elogió tanto a los socorristas como a los residentes por su cooperación en la peligrosa y rápida situación.
Una carretera quedó inundada por las fuertes lluvias
Los restos de una casa dañada por la tormenta descansan contra un puente sobre el arroyo Kaukonahua
A miles de residentes de Hawaii se les dijo que reunieran a sus familias y abandonaran sus hogares inmediatamente antes de que fallara la presa Wahiawa.
Las autoridades advirtieron que si la presa se rompe, podría provocar inundaciones en Haleiwa y Waialua (que se muestran en rojo) en la isla de la costa norte de Oahu.
Green también reconoció la respuesta del público y agradeció a los residentes por prestar atención a las advertencias de evacuación y actuar con rapidez. “Esta es una gran amenaza para nuestra gente y nuestro estado y su comportamiento responsable nos ha facilitado la respuesta”, dijo.
Hawái se ha visto inundado por lluvias provenientes de sistemas de tormentas masivas conocidas como ‘Kona Lows’, que han arrojado entre veinte y 30 centímetros de lluvia en algunas áreas durante el último día.
Los funcionarios de Hawái actualizaron informes anteriores de que la presa Wahiawa no había fallado, pero instaron a los residentes a evacuar el área de inmediato.
‘La presa Wahiawa no ha fallado pero está en peligro de hacerlo. “Es posible que se produzcan inundaciones potencialmente mortales en zonas bajas”, publicó en línea Oahu Emergency Management el viernes.
Se recomienda a los residentes que huyen de la zona que compartan el coche si es posible, ya que el tráfico es intenso durante la evacuación.
El Servicio Meteorológico Nacional de Honolulu también emitió una advertencia de inundaciones para todo el condado de Honolulu.
Alrededor de un millón de personas viven en el condado, que abarca toda la isla de Oahu, y ese número aumenta rápidamente a más de 1,1 millones una vez que se cuentan los turistas que visitan Hawái.
Los funcionarios de Honolulu advirtieron en un comunicado a las 4:37 pm ET: ‘El radar indica que continúan las fuertes lluvias sobre el este de Oahu. La lluvia cae a un ritmo de 1 a 2,5 pulgadas por hora.
Fooding cubre los barrios residenciales de Waialua, Hawaii, el viernes
El flujo del embalse de Wahiawa se encuentra en el lado mar adentro de la presa Wahiwa, que se convierte en el arroyo Kaukonahua en Wahiwa, Hawaii.
Las fuertes lluvias dejaron calles inundadas en Haleiwa, Hawái, el viernes
La magnitud de la inundación es claramente visible desde arriba: casas, calles y campos inundados.
La magnitud de la inundación es realmente evidente desde el aire.
El viernes, las inundaciones llenaron el nivel del suelo de las casas en Waialua, Hawaii.
Al norte de la presa Wahiawa: la situación se volvió terrible para los hawaianos
“Las inundaciones repentinas continúan, particularmente en Honolulu y sus alrededores, con agua fluyendo sobre carreteras y vehículos varados”.
En X, autoridades de gestión de emergencias Se insta a cualquier persona que se encuentre en el área afectada a trasladarse a terrenos más altos de inmediato y evitar viajar en áreas o carreteras inundadas.
A los residentes de Honolulu, ubicada en la parte sur de la isla, se les pidió que buscaran terrenos más elevados, mientras que la situación se vuelve más grave para los hawaianos en el norte: aquí se encuentra la presa Wahiawa.
“Esta es una emergencia por inundación repentina para el norte de Oahu”, anunciaron funcionarios del condado de Honolulu a las 5 p.m. hora del este.
Se espera que muchas vías públicas estén cerradas el viernes y existe riesgo de deslizamientos de tierra en el terreno escarpado.
Las autoridades advirtieron que “podrían producirse daños materiales importantes en viviendas y otras propiedades en zonas bajas”.
Las lluvias y las inundaciones que están asolando Hawaii provienen todas de un raro doble impacto de los Kona Lows.
Se trata de sistemas climáticos invernales inusuales que traen fuertes lluvias, fuertes vientos, tormentas eléctricas e inundaciones al atraer humedad tropical del sur en lugar de los vientos alisios normales del este.
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Las personas fueron evacuadas por excavadoras de Haleiwa, Hawaii, el viernes.
Hawaii está experimentando un enorme sistema de tormentas conocido como ‘Kona Low’, que ha arrojado entre ocho y 12 pulgadas de lluvia en algunas áreas.
La primera tormenta poderosa de Kona azotó Hawái del 10 al 16 de marzo, dejando caer hasta 46 pulgadas de lluvia en partes de Maui y Oahu.
Sin embargo, los meteorólogos de Accuweather advirtieron que esta segunda tormenta de Kona, que comenzó el jueves, podría causar rápidamente daños catastróficos en Oahu, ya que la tierra aún está saturada por la tormenta anterior.
El meteorólogo senior de AccuWeather, Brett Anderson, advirtió: “El suelo todavía está saturado después de la reciente tormenta, lo que provocó una rápida escorrentía que fácilmente podría provocar pequeños arroyos e inundaciones urbanas, además de aumentar el riesgo de deslizamientos de tierra y flujos de escombros”.
