Ganar un anillo de Super Bowl debería ser la máxima satisfacción para cualquier mariscal de campo. Para Sam Darnold, llegó con la estrella que se puso a sí mismo. Los Seattle Seahawks derrotaron a los New England Patriots 29-13 en el Super Bowl LX, pero su interlocutor salió del Levis Stadium más decepcionado que satisfecho.
Darnold completó solo 19 de 38 pases para 202 yardas, y el único lanzamiento de touchdown fue de 16 yardas a AJ Burner en el último cuarto. La única anotación de Seattle se produjo con una intercepción de seis de 45 yardas del apoyador Uchenna Nwosu. Antes de ese touchdown defensivo, los Seahawks no habían anotado más que cuatro goles de campo de Jason Myers.
Así dijo Darnold al podcast Bussin With The Boys el penso: “No jugué muy bien en el Super Bowl. No hice muchos tiros. Aún así ganamos, nuestra defensa estaba fuera y no perdí el balón, lo que ayudó. Pero amigo, para ganar el Super Bowl así, tuve problemas. Quería anotar 40 puntos, ¿sabes a qué me refiero? Jugué el mejor en el fútbol americano. ¿Bowl?
Cero pérdidas de balón mantuvieron a Seattle en control en todo momento y Darnold solo fue capturado una vez. Sus números de temporada completa, 4,048 yardas, 25 touchdowns, 14 intercepciones y un segundo lugar consecutivo en el Pro Bowl, pintan un panorama mucho más completo que el de una tarde de febrero.
Los Jets lo soltaron, Seattle le dio todo: Darnold todavía parece estar tirando de Nueva York.
La profunda ironía de la carrera por el campeonato de Darnold es el camino que tomó. Seleccionado tercero en general por los New York Jets en el Draft de la NFL de 2018, soportó constantes agitaciones como entrenador, inestabilidad en el plantel y crecientes pérdidas antes de continuar con la organización después de solo tres temporadas. Lejos de guardar rencor, Darnold procesó el rechazo de manera diferente. Después de cuatro paradas, Carolina, San Francisco, Minnesota y luego Seattle, se quedó con el Trofeo Lombardi.
El capítulo de los vikingos resultó fundamental. Darnold reconstruyó su reputación profesional en Minnesota, obteniendo su primera nominación al Pro Bowl antes de que la franquicia recurriera a JJ McCarthy. Seattle intervino, ofreció fe real y Darnold entregó un campeonato a cambio.
Lo que realmente complica esta historia es que Hardware no ha cerrado completamente el capítulo sobre Nueva York. Darnold admitió en el mismo podcast que los Jets estaban en su mente y que ganar un Super Bowl con la franquicia por la que fue seleccionado originalmente habría significado algo. Totalmente diferente.
Ambas organizaciones han avanzado técnicamente, con Seattle convirtiéndose en campeón y los Jets reconstruyéndose bajo el entrenador en jefe Aaron Glenn y el gerente general Darren Maugy. Pero la franqueza de Darnold revela algo inusual en los deportes profesionales: un competidor que ha llegado a la cima e inmediatamente reconoce tanto lo que falta en la subida como lo que hace que la vista sea una experiencia completamente diferente.
