El Masters de 2026 marca el 30 aniversario de la infame derrota de Greg Norman en la ronda final en Augusta. Este artículo, ‘El maestro de los perdedores deportivos‘ de Dave Kindred, Norman tiene rasgos que reflejan su herencia y apareció originalmente en la edición del 19 de abril de 1999 de The Sporting News.
Durante casi dos décadas, Greg Norman ha sido el perdedor más espectacular en los deportes, quemando restos de trenes por la noche.
Heroico o por falta de mejor comprensión, sigue regresando por más. Es tan maravilloso después de los insultos que cualquiera de ellos sería motivo suficiente para meterse en una cueva y rezar para que la tierra cayera sobre sus orejas.
Pero llegó otro abril, otro Masters, y ahí estaba.
Dorado a la luz del sol de abril. Corriendo con esa arrogancia aireada. Sonriendo bajo ese sombrero. Normando el Invicto.
Archivos SN: Acceda a todos los números de SN desde 1886 de forma gratuita
“Siempre he dicho que no vivo en el pasado”, afirmó el día antes de volver a ponerse en peligro. “Qué hecho”, dijo la víspera de la ronda final de este torneo Masters. “Nunca creí en llorar sobre la leche derramada”, dijo, mientras el hombre protestaba tanto: ¿quién de nosotros no es producto de nuestro pasado?
Así que en un glorioso, caluroso y soleado domingo, Norman caminó hasta el primer tee del Augusta National Golf Club y escuchó un hurra que lo saludaba entre la multitud reunida. ¿Quién sería tan cruel como para querer que un hombre derrame su leche una vez más? Es extraño el aura de perdedor que tiene Norman.
Para bien o para mal, los grandes campeones te arrancarán el corazón y se lo comerán de la mano. Pero el trabajo de Norman lo confirmó como un artista amigable y amigable. De hecho, va más allá de eso.
Siempre talentoso pero nunca un asesino, Norman parecía cómodo como víctima.
En otros 71 majors, logró 26 resultados entre los 10 primeros, pero sólo dos en el Abierto Británico. Ocho veces terminó segundo; Se perdió los playoffs en cuatro grandes, el más dudoso de los Grand Slams.
Eso es comparable a su rival Nick Faldo, quien ganó seis majors con 23 resultados entre los 10 primeros en 67 torneos. Faldo terminó segundo sólo tres veces.
Conocemos a los perdedores. Los Super Bowls tienen a Fran Tarkenton para siempre. Ahí está Wilt Chamberlain inclinándose ante Bill Russell. Los Dodgers no pudieron con los Yankees. Los Bills no podían con nadie. Pero en ningún juego ningún jugador ha perdido peor en situaciones más abiertas que Norman.
Sufrió suficientes desastres como para destruir a cuatro buenos hombres, y mucho menos al hombre ungido una vez por Jack Nicklaus como el próximo gran jugador.
Archivo SN: Así reaccionó Jack Nicklaus en el momento ante su icónica victoria en el Masters del 86
Norman perdió el Campeonato de la PGA cuando Bob Tway hizo un tiro de arena en el hoyo 72.
Perdió el Masters cuando Larry Mize lanzó desde 140 pies en el segundo hoyo de muerte súbita.
Se perdió un desempate del Abierto Británico al realizar un golpe de salida hacia un búnker, del que no pudo escapar.
Sorprendentemente, después de cada humillación, Norman se movía con cierta gracia. Se enfrentó a la música. Dijo que volverá. Algunos incluso le creyeron. Y ahí estaba el domingo en Augusta, nuevamente dorado, corriendo en un eagle putt en la última hora. Y dondequiera que fue, hubo aplausos alentadores antes de que José María Olazábal superara el ritmo marcado y terminar tercero con 5 bajo par, tres golpes.
Para bien o para mal, los grandes campeones son guerreros, te arrancan el corazón y se lo comen de las manos… siempre el premio pero nunca el asesino, Norman parecía cómodo siendo la víctima.
Una vez que fue el mejor perro del golf, Norman se convirtió en el perdedor favorito de todos. La gente está cansada del mismo choque de trenes. Querían verlo regresar a casa de una sola pieza.
“¿Los sentimientos favoritos?” Él dice. Ahora ríe: “¿Cómo juzgas eso? ¿Desde el 96 o porque me estoy haciendo viejo?”.
El número, 96, es una abreviatura de su desastre más brutal. Hace tres abriles, el domingo, que ahora tiene 44 años, desperdició una ventaja de seis golpes antes de perder por cinco golpes ante Faldo, quien le dijo a Norman “lo siento” al final del día. Cuando un asesino con corazón de piedra se apiada de ti, estarás muerto durante mucho tiempo.
Ciertamente no creía que Norman pudiera soportar semejante flagelación pública y volver por más. Sin embargo, antes me equivoqué con respecto a Norman.
En 1990, en la tercera ronda del Abierto Británico en St. Andrews, Faldo cedió la cabeza a Norman con un marcador de 67 a 76. Faldo ganó y Norman terminó con un birdie inútil en el hoyo 72, entreteniéndolo hasta el final con ambas manos en alto. Pero tres años más tarde, Norman ganó a los británicos por dos golpes, contra Faldo.
Ahora, feliz y milagrosamente, todos nos hemos equivocado nuevamente, y esta vez doblemente, porque Norman no solo sobrevivió al daño psicológico del 96, sino que está en el centro de atención un año después de someterse a una cirugía para reparar una articulación del hombro desgarrada por pelotas de golf.
Cubiertas SN: Vea todos los clásicos, desde Ty Cobb hasta Kobe Bryant
Cuando un hombre hace esto, afirma Norman (y con algunas pruebas que lo respaldan) se olvida del choque de trenes tan pronto como termina.
De hecho, Norman dijo: “Entonces el 96 cambió mi vida… Me alejó de decir que aprecio a las personas de una manera diferente por el apoyo que me brindaron”. Dijo que ha recibido miles de cartas de aliento y todavía las sigue recibiendo.
Como resultado, dice Norman, juega con menos urgencia, sin intentar forzar un asunto, relajándose en lugar de apresurarse para que algo suceda. Por ejemplo, en lugar de lanzar un segundo tiro con hierro 4 a través del estanque frente al hoyo 15, Norman mantuvo el agua baja para un tiro en cuña el viernes que condujo a un par fácil. No hay nada heroico ni aventura.
Pero ni siquiera el doble desastre creado por ese “sentido de urgencia” que tan a menudo impulsó al viejo normando en busca de emociones fuertes a intentar hazañas.
“Hace diez años”, preguntó alguien, “¿golpeaste un hierro 4 allí?” “Hace diez años”, dijo, sonriendo al recordar el hombre que era, “probablemente habría golpeado un hierro 5”.
